正月里各种喜庆日子,自元日起始,中间经历各日迎春,直到正月十五收束——这年味儿才算渐渐散去。这一日正是正月十五元宵节，郑卓陪着宝茹逛灯市。
这一日最为热闹,甚至可以比拟过年,毕竟年节时一家老小大多在家中守岁。但元宵这一日却是许多人都会出门来走百病、逛灯市,宝茹倒是不打算彻夜走百病，但是逛灯市,借此与郑卓单独相处,然后说明自己的心意是她的打算。
灯市花如昼,宝茹轻轻提着一盏兔子灯，戳了两下，道：“我有话与你说！咱们找一个能落脚的地儿吧！”
宝茹已经下定决心要说出来了,便不再拖泥带水，出门来一到灯市就与郑卓这般说。郑卓不知宝茹要说什么,但看她郑重非常的样子,自然就放在了心上,一言不发，只是点了点头就跟着宝茹去寻地方了。
一路虽说是寻访一个说话的地方，但是两人是难得单独出门的——小吉祥已经很识趣地一个人去闲逛了。又是这样适宜男女传情的日子，毕竟‘月上柳梢头，人约黄昏后’，元宵本就是青年男女相约的日子么。
所以两人在寻茶馆、酒楼之余，依旧逛了逛灯市,这也是因为今岁灯市太抢眼的缘故。据说这是宫里传来的场面，就是拿架子搭出十余层的‘灯山’，饰以金碧，灯如星布，极其奢靡。才有这场面，京城最先效仿，紧接着就传遍了大江南北。
今岁湖州也是在各处街市搭起了这种‘灯山’，除了‘灯山’之外，各色出彩的花灯也有不少。这些花灯大多是从杭州产出，只因杭州花灯天下闻名，首推最为精巧时新。各种材质，譬如皮、绢、纱、纸等等。各种花样，譬如像生人物、花草之属、禽虫一类等。无一类不是杭州最新最好。
不过这些与街尾一家银楼前相比又是小巫见大巫了，这银楼前所挂都是极贵重的那一类，有闽中珠灯、白下角灯、滇南料丝灯、琉璃球、云母屏、水晶帘、玻璃瓶等等。宝茹看着都觉得华美异常，心向往之，毕竟这样流光溢彩的花灯，作为一个女孩子她喜欢也是很正常的。
只不过宝茹止住了驻足观看的意思，径直带着郑卓往一家极大的茶楼而去。湖州各商行的规矩是正月初八各店开业，今日已经是正月十五，各个铺子早就抖擞起精神，迎客开业了。
这茶楼也不例外，而且因着今日是元宵佳节的缘故格外生意红火。上头是说书先生正在说隋末英雄传，说到好处底下叫好声一片。伙计们也是忙碌，在客人中穿梭添茶，见得又有客人进门，赶紧大声招呼。
“有客到！两位！”
然后这才走到宝茹郑卓两个跟前殷勤道：“两位客官要往哪里坐？喝得是什么茶？”
郑卓看了宝茹一眼——他自然全听宝茹的，宝茹抿了抿嘴唇道：“还有那小茶室没有，要一间呢！”
那伙计笑着道：“自然是有的！二位随我上楼上去！”
今日生意虽好，但大多是逛灯市的人进来歇脚，这样的客人往往就是大堂坐着就是了，并没有几个要小包厢的，因此二楼的小茶室空着好多呢！
小伙计领着他们进了小茶室，宝茹就与他道：“一壶雀舌，用最好的水！至于茶博士就不要上来了，咱们也不要唱小曲的，你送来茶就不要打扰了。”
那伙计自然是满脸堆笑着答应，这样的情景又不是没见过，好些小姐公子出来幽会都是要清静，不要打扰的。今日还是元宵佳节，这有什么稀奇的。
宝茹和郑卓分坐桌案两侧，等着伙计上茶，直到那伙计托着茶盘上来，后又轻轻带上门。这一段时间，两人都是沉默的。郑卓是因为他本来就是个不说话的，宝茹则是在思虑如何说，只是越想，心中越是一团乱麻。
于是宝茹干脆咬了咬牙，不再多想，直接道：“我已经想好了，我决意与爹娘说我们的事儿了！”
说完她又苦涩道：“本就是我任性，不愿与家里和盘托出，执意瞒着爹娘的。这哪里应该？还要你违心地同我一同欺瞒，本该是光明正大的事儿，偏让我弄得偷偷摸摸，你心里只怕难过。但我却为这自己的一点不自在，一点也不顾你——若是你能怨我就好了，偏生你是真的一点也不，全然只想着我呢！”
宝茹还想说什么，只是郑卓伸出手抚了抚她的头顶。宝茹抬头看他，他依旧是不发一言的样子，只是神色柔和，止住了宝茹不断失落的心。
于是宝茹重新打起了精神道：“总之这一回我是不打算避开了！做了这几年没良心的，我只觉得每一想到这事就不得安寝，觉得对不住你，对不住爹娘。我来与你说一声的，只要你也同我一般心思的话，我就去与爹娘说！”
郑卓凝视着宝茹，出乎宝茹意料的，他轻轻摇了摇头，凑得更近了，与她轻声道：“不，你不要说！”
声音虽然不大，说是温柔也可以，但是有一种说不出来的斩钉截铁，宝茹瞪大了眼睛看着他，简直不敢相信。他本来以为这件事是没有否定答案的，不是她自恋，而是郑卓对她的心意一直是昭然若揭的。
她会与他商量这事其实是出于对男朋友的尊重，哪怕他没可能不同意，但是宝茹也不应该一个人做两个人的决定。但是郑卓此时的拒绝简直让她思考不能——这全然是出乎她的意料了。她想都没想过会有这个发展！可是，可是这是为什么呀！
脑海中一瞬间闪过无数个念头，从‘事业未成，何以为家’这种正经的，到‘他脑子摔了’这样让人发懵的。但是宝茹却从没想过这个长成的青年移情别恋了，或许就连宝茹也没有意识到她已经这般信任他了。
郑卓不知道宝茹有这么多内心戏，只是一字一顿郑重无比道：“我去说！怎么能让你去说，这该是我担起来的！”
宝茹被他的郑重看住了，心领神会，她明白他的意思了——并不是大男子主义什么的。他只是纯然地想照顾宝茹，这些事情本就是作为男子的他的责任。他怎么会让宝茹一个女孩子去说这种事情。
在郑卓眼里宝茹当然是珍贵的，他知道这种事没有女孩子上赶着的道理，那只会让世人觉得那女孩子不够珍贵了，这是郑卓不能容忍的。
宝茹明白了郑卓的意思，总算不再胡思乱想，而是坐到了郑卓身旁，轻轻倚靠到了郑卓的肩膀旁。郑卓还记得上一回这般情景，那已经是年前的事了，不同于第一回的心情，这一回多了些现世安稳的温暖。两个人静静地倚靠着，外面是热闹喧天，室内却只有他们两个安静相依，茶杯里升起白色的水雾，两个人谁也不说话。
第二日，正月十六。本来一直在各处赴宴的姚员外姚太太总算空闲起来，一家人在家中体会一番闲适的正月生活。这可是难得，最主要的是郑卓每回都缺席，毕竟初八开市以后他自然要去铺子里干活。
但是今岁不同，他已经不在铺子里做事了，他现在是专门跑商来着。在外头自然辛苦，但是回了湖州，到下一回出门之前都是空闲的，故而他今年才能和姚家一同如此悠闲。
今日的郑卓与往常不同，他穿着他最体面的一件袍子，虽然在吃早饭，但是就连粗心大意的姚员外都察觉到了他的不同，只因他今日的神情太郑重其事了一些。
其实宝茹今日也是反常的，她一直心不在焉来着，不然就是看着郑卓发呆。只不过宝茹与郑卓不同，她是偶尔会有些不同，姚员外姚太太早就习惯她那有些跳脱的性子了。但是郑卓却是个万年不变的，陡然间这般变化，两位长辈自然更能注意到。
虽然是这般大的不同，但早饭依旧和往常一样用饭，并没有什么异常的举动。这就如同暴风雨之前总是格外宁静一般，是一个道理。直到用完早饭，搁下碗筷，花婆子来收拾完杂物——这‘暴风雨’才总算下起来！
郑卓起身站立到堂下，撩开衣摆，给姚员外姚太太行了叩首大礼——这样的大礼可不是平常能行的。姚员外只在接郑卓来时在泉州受过一回，至于姚太太根本没受过。两人都不知郑卓是要做什么。
只是还不等两人阻拦，郑卓就道：“方才这一拜是为了谢谢姚伯父姚伯母这几年的恩情，我自十三岁起来湖州生活，全赖伯父伯母关照，若不是两位我早不知流落何方！与我活计，教我本事，衣食住行，处处照料。恩情深重，如同再造。”
郑卓很少说这许多话，这样长的句子，不知已经在心中打转多少次，才能今日一股脑清清楚楚说出来。他说得郑重认真，动情处姚员外姚太太也忍不住红了眼圈儿。