“数一数这嫁妆也有二十多抬,场面上也算看得过去了,只是这打家具的匠作却不好,我见这雕刻粗糙，漆也上的不甚匀净。不是说特意寻了口碑好的铺子么？怎得是这样！”
这一回郑卓等人回来,又能再歇息半月有余。其余人还好,只是白老大是清闲不下来的,其中缘故也是早就明了的，他和如意的婚事早已定下了年中完婚。所以趁着这一回休息,一切事情都要办完。
姚太太早就吩咐廖婆子着手准备了,其中重中之重就给如意准备一份体面嫁妆。别的是早就呈给姚太太和如意过目了的,只有这些家具这一回才送来——这都是手工木器，自然费时费力，是有工期的,不是你今日采买，明日就能到的。
只是这些比原本定下的时间还迟送上来的家具,却不符合‘慢工出细活’的期待,甚至它们还不如一般外头卖的。看到这样不堪用的,姚太太自然没有好声气，就要斥责廖婆子办事不力。
如意却拦下了姚太太道：“廖妈妈为着我的事儿在外奔走了几回，如今这家具这个样子哪里能怪得着她，这都是家具铺子的人没尽心，难道廖妈妈还能日日押着他们精工细作？再说，这活计虽然做的一般，但是总归木料是早就挑好的榆木实木,有这样实在的料子家具这些必然是经用的，至于上漆、雕花如何，倒是靠后了。”
如意很有息事宁人的意思，毕竟在她看来这点事不值得大动干戈，不就是家具的打造差一些么，但在她看来也是红亮亮、簇新新的东西。用作嫁妆陪嫁，一路上招摇过市也是一份让小门小户称羡的好家私了。为了这样一点点的‘不足’让家里上下忙碌，这实在让如意不安。
不等姚太太如何说，在一旁的宝茹先劝道：“如意姐姐可别这样委屈自己！一辈子只有一回的事儿，怎么可以将就！咱们不是那等高门大户，但是也要在力量之内尽力筹办才是。更别说姐姐这家具，以后日日要用，与其以后百般不顺眼，还不如现下麻烦一些去让家具铺子返工！”
宝茹说这话是满场赞同的，不只是下头的媳妇婆子，就是姚太太也点头道：“宝姐儿这回说话倒是在理，你是谨小慎微的性子，平日里那样安分倒是不妨碍什么，只是这一回却不能这样。这样的事儿如宝姐儿说的，一辈子就一回，谁不想要事事妥当？这时候怕麻烦，日后可就有的不顺！”
姚太太才说完，站在下头的廖婆子也道：“极是呢！这一回全是我的错，只看那家也是整条街的都夸的就订下了，中间却没看几眼，想来是师傅不在，徒弟的手艺，不然何至于如此？如意姑娘也别怕麻烦，不过是我再走一趟罢了！这样的手工，他们那里敢推辞？不然我们嚷了出去，那可是要砸招牌的！”
宝茹也在一旁出主意道：“若是这时候返工，不说能不能，就是时候够不够还两说。不若咱们与那家具铺子商议一番，换上店里摆着售卖的一样料子的，毕竟这些家具左右就是一些喜庆的装饰，都吉利的很，也没看不顺眼的。”
听到宝茹的提议，其他人都是点头的，毕竟宝茹说的也是实情，眼见得就要结亲了，哪有时候等家具铺子返工。
于是姚太太拍板道：“就如宝姐儿说的，廖妈妈你就下去安排。如意也不需忐忑，只安心备嫁就是了。”
这一事算是解决，只是隔日廖婆子就换回了一批新家具，果然不再是原先粗制滥造的样子，虽然比不上姚家自家的所用，但是也算是好手艺了。
此事就且按下不表，又过了十来日，正是如意出嫁前一日的黄昏，家里百样皆备，只姚太太还在与廖婆子确认明日事体，免得出了什么纰漏，失了家里的体面。
正商议着，仪门外却是一阵嘈杂，原来是白老大他远房姑太太带着人过来下‘催妆礼’来了。‘催妆礼’不是各地都有，就是有的，各地也很不同，譬如大多数地方都是亲迎那一日早间送来。而湖州则不同，亲迎前一日就要有家中长辈在黄昏时分送到女家。
不过湖州虽然有这礼仪，但是各家财力不同，‘催妆礼’的内容也可以是天壤之别。那等豪门大户自然不提，金玉银钱，一次简单的‘催妆礼’也可耗费百金。而穷苦人家则是能凑什么就凑什么，实在不行，拿家中几样就无抵上也是有的。
白家姑太太带来的这一份‘催妆礼’倒是齐全而不奢侈，按着早时候的规矩，备足了一领席子，两只雄鸡和一些家居杂物——这是殷实人家的做派，但是却不如前些时候的那一份聘礼扎眼了。
白家姑太太倒是和气人，虽说她白老大长辈，但是说到底就是一个远房亲戚罢了，真能对着白老大指手画脚不成？而且她眼看着白老大家就要兴旺起来，对着如意和这桩婚事自然都是格外和蔼的——这也是留了个面子情，日后也多了一门好亲戚走动。
只听这健朗的老太太道：“太太就别再留，按着礼节哪有送‘催妆礼’的留下来吃晚饭的！太太多礼，我们也不能失礼。只是今日见不着我那侄儿媳妇了，咱们婆家的这些人却是不能与她相见的，只万事拜托太太料理了！”
她这般说，姚太太哪里还能苦留。待她走后，姚太太便吩咐廖婆子道：“待会儿吃完饭你就去陪着如意，她虽然也是二十岁的姑娘了，但是没得娘亲教导，好些事儿并不通。再有她如今待嫁，但是却没得一个亲人陪着，心中一定忐忑，你就去与她说说话儿吧。”
虽然如意只是姚家的一个丫鬟，但是姚家从姚太太姚员外到婆子媳妇，个个都因此忙碌。一个是如意是外嫁，而且还嫁了姚员外得力的伙计。再有就是家里好多年没有这样的喜事了，难得的很，既是让人议论，也是难得的热闹么。
到了晚间睡觉时宝茹还与小吉祥道：“我虽然去吃过好多喜宴了，但是那都不是家里的正经亲戚，所以到如今也没见过嫁人时内房的场面，也不晓得有什么新鲜的。”
小吉祥正在与她整理床铺，摊开被子，转头就笑道：“哪里有什么新鲜事儿？虽说是外嫁白老大，多少要摆些场面来，但到底不同呢。送嫁好多习俗都用不上——虽说姚家就是咱们的家，但是我与姐儿只说心里话，太太老爷都是主子呢，哪里是爹娘？譬如哭嫁，再没有对着太太哭的吧？”
小吉祥说的这话十分随意自然，宝茹却有些不是滋味儿，但又不知如何开口安慰。只因她知道小吉祥根本不需要安慰，正如她说话时的口吻一般，她心里早就对卖身为奴在姚家这事儿没有半分芥蒂了。这并不是她心大，只是这个世道如此——被家里卖了的女孩子多着呢，大家早就习以为常了。
既然不能说，宝茹自然没提，只顺着之前的意思道：“也是呢，并没有什么场面，只说家里并没有准备开席就知道。不然总归会准备几席，也是嫁姑娘的的意思。”
小吉祥铺开床后道：“自然不会有酒席，不然外头该如何说？嫁个丫鬟就要这样的场面，难道是为了‘打网利、收人情’？就是太太直说是不收钱的，只怕也有些嘴碎的人家心怀嫉妒，只说咱家不讲礼仪，又铺张的很，嫁个丫鬟也这样排场——何苦来哉！”
正如宝茹和小吉祥所说，第二日的场面很是低调——至少在姚家很是低调，在早间甚至没人提早叫醒宝茹。那些梳头娘姨、全福人等在院子里进进出出，宝茹是全然不知的。直到平日起床的时候她还纳闷，自己平常是有人来叫醒起床上学的，今日却是自己醒来了也不见半个人，倒是外头格外嘈杂。
宝茹懵了一会儿才迷迷糊糊地想起，今日如意正压要出嫁，家里给自己请了假，要一起去白老大家吃喜酒，自然用不着早起上学。想到这一点，她立马躺下，用丝帛被子盖住了头——这时候正是天气才渐渐热起来，早间还是挺凉的，睡觉时正是舒适不过。
只是才躺下，宝茹又是脑中闪过一个念头——她不是要看热闹的么，这时候再不起来只怕什么都见不着了，况且今日是如意的好日子，自己这样不去捧场，未免太说不过去了。于是挣扎了一番，宝茹总算又坐起了身。
宝茹这番起身、躺下、又起身，其实动静不大，特别是在外头嘈杂起来后就更加不会惊动人了，不过这并不包括训练有素的丫鬟们。守在外头的木樨就察觉了，立刻在外头轻轻敲门，得到宝茹的回应，于是便进了内屋。
宝茹并不习惯自己事事有人陪着，那让她十分不自在，所以她晚间睡觉没有人守夜，至于喝水、盖被子之类的事儿她自己没什么问题。就是到了早间，晓得她规矩的丫鬟们也不会随意进了内屋，除非是要叫她起床上学，不然都是如木樨这般，只轻轻敲门，得到回应这才进屋服侍。
宝茹见是木樨就随口问道：“怎么只有你一个？”
平常这个时候宝茹的三个丫鬟都是齐全的，毕竟早间这一会儿格外忙碌紧凑，要三个人一起忙碌分工，这才最好。
木樨老老实实地答道：“吉祥姐姐和菡萏都被太□□排去如意姐姐那儿帮忙去了，只让我一个留着伺候姐儿起床。”
说着木樨就抱来一套昨日宝茹已经挑好d衣服，要给宝茹更衣。宝茹已经练出了厚脸皮，让十岁小姑娘给自己穿衣，一点也不脸红——她要是这也推辞，只怕日子已经不能过了。