扬州自古繁华,一则是因为运河缘故。自从京杭大运河沟通南北,凡是运河经过市镇便格外兴盛起来,其中最为有代表性的就是九大钞关。这运河之上就是南北财力的交汇，商业发达,从某种程度上来说,如今的扬州既高于北方的政治,又高于南方的经济。
二则，扬州有一点又不同于其他运河城市——它又是漕粮必经之地。而且两淮盐运司衙门在扬州,作为全国最大盐运集散地,大量盐商聚集在扬州,扬州也因商而兴，这时候最暴利的生意无非就是盐粮了。
另外扬州本就作为江淮平原的重要节点城市，作为江淮一地的中心城市之一,理所当然的就有一定的规模层次。
宝茹上辈子也曾去过扬州，不过那时候扬州早就不复从前荣光了,和当时任何一个二线城市没什么区别。或者有一点不同,那也不过是有旧日荣耀留下的一点余晖,几个著名的经典，或者就只是扬州的地名带来的不同感受。
‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’......
只要说起扬州就有说不完的传世名篇,曾经的文人墨客无疑偏爱此处。这里不仅是江南名城，有最美的江南佳丽，有最好的江南名酒，有最繁华热闹的江南闹市，还有能与他们唱和的江南名士。这里不仅和其他江南城市一样有着共同的文脉，同时这里还是牡丹金粉地，绫罗富贵处。是权势、财富、清贵、文化的交汇处。
而宝茹如今就站在这座城市里。
前日晚间姚家的货船到达了扬州，只因上下疲劳，而且还有更要紧的事儿料理，宝茹竟然不得在此处观光。白老大他们依旧是要去做生意，郑卓则是和宝茹依旧去各百货铺子说和。运气倒是很好，一日功夫就说动了两家，而走访的铺子才一小部分——不愧是扬州！
不过郑卓和宝茹并不打算接着去谈了，只因如今的‘甘味园’生产能力依旧有限，他们是尽可能先提高品牌影响力，造出声势来，所以扬州只打算安排两家下家。若是真认真起来，只怕所有的货物都砸在扬州也是可能的。
然而就是这样，货物铺开也不大，只预备在扬州、苏州、杭州这一带罢了，至于再往南？那还是等这边先站稳脚跟，同时再扩大产能罢——事实上宝茹也是打算缓一缓的。’甘味园‘步子跨的够大了，这还是因为在早期扩张期，才显得没那么吓人，不然宝茹也不会紧紧为了销货安全，就要大量开拓下家。
事情做完了，郑卓也不去白老大他们那里帮忙。一个是他们做了一半，他插手进去只能事倍功半。再有白老大几个也体谅他，他现在算起来其实是众人的‘老板’，而且是新婚带着老板娘出门来，到了扬州大家识趣给他们留出空闲游玩一番，不也是该有的眼色么！
扬州繁华是满城的事儿，但是其中又首推小秦淮，小秦淮之繁华又要首推小东门，好多有名的街市就在这小东门内外。
宝茹和郑卓只跟着一个雇来的扬州地头在小东门闲逛，郑卓虽然来过扬州几回了，但是他都只在码头附近做生意就是了，至于扬州城里的享受他是不碰的。那么自然的，问他这城中道路、特产等那也只是抓瞎，所以才要请了这低头带领。
这地头是个十一二的小少年，大家都唤他花菜头，年纪不大，但应该是早早出来讨生活的。嘴巴伶俐，十分有眼色，说到这扬州内外更是如数家珍，像是什么都知道的样子。按照他所说也的确如此——他在这儿生活十来年，开头是做小乞丐，那就跑遍了地方。现在做着地头是惯熟的，什么问他都是知道的。
花菜头引着他们除了小东门，只几步路就到多子街，他在一旁指点道：“这儿就是多子街，最是不可不去的。多子就是缎子，所以这儿又叫缎子街。整条街上都是做绫罗绸缎生意的，别的不敢说，江南要是有什么新花样，别的地儿没有，这儿定是有的。”
宝茹知道这花菜头说的不假，这多子街就是她在湖州都是有所耳闻的。甚至说很多流行新样子新颜色本就是从这多子流出来的。
宝茹只看着这多子街两畔，密密匝匝全是缎子铺，间或有一两家做别的营生，也不过是沧海一粟u，眼睛一错就错过去了。既然是做这生意的，那一眼望过去自然免不得眼花缭乱，要知道这些布料是各样眼色俱全，鲜艳的很。各种样式汇聚，挑花人眼。或者还有妆花、缂丝、闪金、织金等间杂其间，这就更耀眼了。
宝茹知道若是一家一家看绝对是看不完的，于是只挑着问了几家老字号进去逛。这时候人倒是渐渐多起来了。宝茹扫过一眼，各色人等都有，就有未出阁的闺阁少女，也有年轻媳妇子，至于徐娘半老的太太奶奶也是有的，或者是配着儿女妹妹来，或者就是给自己做衣服。
甚至于宝茹还看到几个格外不同的女子，她们身边也跟着丫鬟婆子，但是却没有其他家人，打扮是格外别致的，倒不是说如何妖娆了，也是清清秀秀的样子，但是骨子里有一种和此时良家女子不同的东西。而且看那伙计掌柜，竟是对她们十分奉承的样子。
那花菜头见宝茹多看了几眼那几个女子，便小声道：“夫人不须多怪，那正是住在城外船上的姐儿。她们向来手头大方，有最需打扮——说来就是知府家奶奶小姐又如何，总归不需日日制新衣，时时换新装罢！可是她们可要！凡是有些体面的姐儿可是不能穿旧衣的，要是谁看见两回待客竟穿了一件衣裳，那可是要叫耻笑的。”
宝茹立刻明白这都是扬州画舫上的妓.女。听得这花菜头的话她不禁暗自咋舌，她早知道这些姐儿们花费甚大，但是竟然不知奢侈到这地步。虽然衣料花费终究有限，但是架不住不能重复穿着，积累起来花费可不小。
那花菜头又道：“再有就是这些姐儿往往能引领潮流，好些新料子原来也和其他没甚两样，只有某个红姐儿先穿出去，引得满城效仿，最后东南学着——这要看时机，但是只要遇到一回，就足够先摆上这料子的铺子赚的啦！所以这些姐儿都是多子街的贵客，都奉承着喱！要是那等最红的姐儿，不说掌柜亲自招呼，那些料子也大多半卖半送就是了。”
宝茹只是心里感叹古人也真是会做生意，已经很明白了明星效应了。叹了一句，不再想，然后就拉着郑卓去看料子。因为有了花菜头，倒是用不着铺子里的伙计来陪着——实际上这时候也没有空着的人手了。
宝茹看料子，郑卓就真是半点也不知道了，只能看着宝茹先拿了两匹织着暗纹的素色缎料在他身上比划。男子着装变化小，郑卓也不算讲究时尚。甚至考虑到这时候男子衣饰在大城市‘服妖’的风气，宝茹自己也不愿意郑卓追求那劳什子的‘时尚’。
不过到了女子的流行又不同了，宝茹选定了郑卓的布料后就看起那些鲜艳布料。花菜头立刻就道：“咱们扬州每岁都有新样，且以新样为尚。十数年前，缎用八团，现变为大洋莲、拱璧兰，去年还最好是三蓝、朱、墨、库灰、泥金黄，而今岁用膏粱红、樱桃红，这又叫福色，只因去岁扬州新出的红姐儿福穗儿最爱着此色。”
宝茹点头，最后果然选定了那所谓最时兴的膏粱红、樱桃红的大洋莲、拱璧兰。给郑卓买了两匹料子，给自己买了四匹。然后又去别的铺子，或者时兴纱料，或者扬州特有缎子，最后一计算竟然也有十多匹的样子。好在店家可以送货，只留下两人住的客店名字就是了，不然都拿不回去。
没了东西的拖累，逛完了多子街，便循着道路往埂子上去，这埂子上最有名气的则是钞关街。这儿不比多子街竟全是布料营生，货物倒是杂一些，东西可看花了宝茹的眼睛。但是她依旧知道这不是能逛完的，于是去看郑卓。
那花菜头旁边觑着立刻知道行市，赶忙道：“好教夫人得知这钞关街不同别处，虽然有百样货物，但其中还是首推香料脂粉来着！这都是夫人小姐们最爱的，夫人也尽可以去挑选几件爱物。”