时光倒是过的飞快,宝茹似乎是昨日还觉得腰上一日日沉重起来,可是难熬,不知道要怎么等到生产之期。但是今日就已经到了腊月初，正是说话就要生了的时候了,早有陈太医上门细细看过,只说早在中旬发动,迟则下旬发动，总归准备着就是。
听了这话,姚家上下可不是如听了圣旨一般,早就提前布置了起来——这布置也不是随随便便布置。全是按着有经验的产婆所说,一器一物，全都是认真准备。又有妇人生产时和生产后要用的药材也是一一准备妥当，产婆请了两位,从腊月初就住在了姚家只随时候着。
其实这两位产婆还只是寻常人物，姚员外姚太太是不放心的,给陈太医和湖州城里最好的产婆邹妈妈下了帖子,说定了发动当日两人一定要来。不是姚家不想早早把两人请来,只是两人都是很有手段的，这样的人才自然繁忙，不只是你出了钱的问题——人家还要考虑到其他顾客的关系。
不过虽然姚家上下紧张的很，当事人宝茹却成了最没心没肺的一个。除了她心大以外，还有一样，她还是受了上辈子的影响。即使她知道这时候的妇女生孩子就是过一道鬼门关，但是知道是知道,没有亲身体验和亲眼见过她真的很难有太多忧虑。
她现在最大的恐惧其实是‘疼痛’，她早就知道了生孩子是疼痛级别最高的疼痛，这还是一个没有剖腹产，没有麻醉剂的时代，想想她都有些绝望。
所以如今其实她是不去想这生孩子的事儿，早说了她装鸵鸟的本事很厉害，这时候她就是装作没有这一回事，假装不用生孩子——对此她一点负担都没有，反正到时候总会生下来的，不耽误他出生。既然是这样那就明日事情明日来愁罢！
不过大概是宝茹总是不去想这件事，虽然宝茹已经临产了肚子里的小东西也就格外不着急，竟然一点要出来的意思都没有，安稳的不得了。也是因为这个，宝茹如今除了腰上实在累的慌，其余的竟然全然不妨碍，如今正每日和郑卓或者姚员外一起盘账。
宝茹让小吉祥与她翻册子，手指在算盘上打的啪啪作响——美中不足的是她如今的手指也有些浮肿，于是就没有原先那样灵活了，速度也多有不足。
宝茹只算了一本，伸了一个懒腰，就不管其他了，只丢给郑卓去。这也是之前说好，不许她劳神多做——若不是宝茹自己强烈要求找些事情来做，就这郑卓和姚员外也是不肯的。
算过一回账，宝茹和郑卓商议起来，道：“咱们‘甘味园’可以再做大些了，虽然这一年多是从没停过扩大，但是这一回我想着可别一点一点来了，索性多招些学徒女工，先教一些简单的白案功夫，到时候作坊建好了直接就能上手。至于作坊，可以只建一间，但是一定要足够大，一间抵得过两间。”
宝茹说这个话不是无的放矢，她没有明说，但是她知道明年开春郑卓依旧是要出门的，就是不为了姚家货船的账目，也为了‘甘味园’的生意。这一回生意依旧在江浙临海区域打转，但是不再拘泥于那几座大城。
这是因为如今的运力应该集中精力，这样可以调低运输成本，而盲目扩大区域，只会更加增多运输费用而已。所以就算郑卓和宝茹再想把生意做到泉州，甚至广州，让‘甘味园’的招牌响彻大江南北，这时候也要量力而为。
这样的事情如今还不能托付给别人，只能郑卓亲自去一趟，郑卓搁下笔，轻声道：“嗯，这个事情在筹划。还有一样，是关于买进各家原料的事情。”
看着宝茹露出不解的神色，郑卓解释道：“咱们有几样原料买的越来越多，譬如牛奶、黄油、白油、奶酪、面粉、鸡蛋等，其余的还好，或者本身就能拿到好价钱，或者没有选择的余地，只能这般了。只有糖不同，咱们在湖州这边买不好。”
宝茹也不傻，每人提起时想不到，这时候郑卓一说她就知道是什么意思了。柴米油盐酱醋茶，开门七件事，不可或缺。但是除了这七样，就要数到糖了，但凡谁家宽裕一些了，买些糖来最常见，所以随着这些年老百姓日子越来越好，糖价也越来越高。
但是各地糖价是不一样的，最便宜的地方有两处，一处是台湾，一处是两广。这两处本就是极适合种植甘蔗的，又因为两广临近安南，台湾临近吕宋，都是产糖地方，所以价格极贱。
次之就是江浙入海口地方，这个地区承接台湾而来的糖，价格相对内陆也低。原先‘甘味园’买糖都是在湖州本地，现在随着需求量越来越大，大概是从江浙入海口那边自己买了运来更加划算了。
宝茹一点就通，当下还出主意道：“这个好，嗯，我记得玉瑛嫁的吉家正是做蔗糖生意的。如今看着不错正是因为家里有个族亲提携，那族亲是在杭州做承接台湾蔗糖的生意的。过几日玉瑛孩儿满月，家里送礼过去，我给写一封信，央她给介绍一番，至少能让吉家搭个线，这就有门路。”
宝茹一听是蔗糖，忽然福至心灵，想起来玉瑛婆家的背景，这下可用得着这关系了。这也不是要那边看着这关系给多少折扣，这关系可没那么硬。但是这关系也很有用，有了可靠的中间人，郑卓就不用无头苍蝇一般了。
而且两边也能有更多信任——卖家知道‘甘味园’是可靠的，给货要款就都是可以商量的了，其余事情也会爽快的多。而买家，也就是宝茹和郑卓也不用劳心费神防备，怕遇上骗子，或者对方在其中有什么‘掺水’的事情。
这时候的生意不就是这样，线连着线，关系网之内的生意好做的多。
郑卓听了一愣，他平常关注湖州各行业的商贾，自然晓得玉瑛所嫁的吉家是做蔗糖生意，但却不能知道他家背后的人家是怎么回事。不过也只是愣了一下而已，他立刻知道这是怎样的好事，这能省下多少功夫心神！
郑卓这时候也主动道：“不然那一日我亲自去送礼。”
宝茹含笑着点头：“也好，我是去不成的，我和玉瑛关系这般亲密，你替我去也好些。这样你到时候肯定就是吉家的男子招呼，或者是玉瑛公公，或者是玉瑛大伯哥，又或者就是玉瑛夫君。他们在家里更加说得上话，你倒是直接和他们说还好些。”
郑卓点点头，又追问了一句：“既然是这般，那送的礼要不要厚些？”
宝茹想了想，本想摇头的，最后还是道：“罢了，本想着以我和玉瑛的关系，特意送的厚些，反而显得生分。但又一想，这礼物也不只是给玉瑛看的，她的家人也是看的到的，若不厚些，人家还以为咱们不通人情喱！”
说着宝茹让菡萏把之前给玉瑛准备好的，她儿子的满月礼礼物拿来。有一对手镯、一对脚镯、一只项圈，这些都是赤金的。除此之外还有四匹锦缎，十六个意头极好的银锞子，十二盒糕点，以及宝茹自己亲手做的虎头帽、虎头鞋。
宝茹看了一眼，道：“既然是这般，就再加上一对檀香如意、一对翡翠平安扣罢，只是把那虎头帽、虎头鞋单拿出来，不放在礼单上，只让人直接给玉瑛就是了。这般她就能知道我的心意了。”
这一日，郑卓和宝茹一面做账，一面商量着‘甘味园’的事儿。等到又过了几日，家里的账目居然已经很有些眉目了。虽然好多都还没理清，但是大略的数字竟然已经得了——至少甘味园的账目得了。
宝茹笑眯眯地看了记录，道：“去岁有咱们成亲一笔大开支，酒席宴会也就罢了，因着有收礼来着，不亏反赚。只是咱们这宅子，以及我那些嫁妆。宅子花费多少是有数的，但是里头的摆设、用具那添置起来竟是个无底洞了。这一样那一样，都不甚昂贵，但算在一起就十分惊人了。”
“至于我那些嫁妆”说到这儿宝茹苦笑了一下：“嫁妆银子之类的不必说，还有一部分也是能保值的东西，为了场面买了也不算什么。只是有一部分就是耗费了钱财，然而却不能保值的，若真的转手就不值什么了，只能咱们自己慢慢使用了。”
郑卓自然也知道这些，他还知道就算有这样一笔大开支，家里现银也是足够的，只是因为这一年各处又赚了钱而已。而真正让郑卓和宝茹高兴的是，甘味园在其中占了一个大头。
宝茹只是看账，道：“去岁咱们一直扩大作坊，多招女工，看着花钱不少，然而赚的更多。而且这才起步呢！将来做的越多，销的越多，自然利润只有更多的。”
两人还把账本拿去给姚员外看，姚员外都惊着了。不比郑卓和宝茹一直盯着这生意，姚员外却是不大管的，这时候看了利润才惊叹道：“这是每年多跑了一艘货船的意思了。”
然而想要多跑一艘货船何其难，绝不是有本钱就能做到的，至少如今姚家有钱能多跑一船货，但是依旧做不到真的再加一条船。而这‘甘味园’的生意却不同，这才开个头就有这样多的利润，行业瓶颈却是遥遥无期，一看就是顶好的买卖。
得了这样多的收入——虽然其中很大一部分还在账上。又得了姚员外大大的夸赞，宝茹喜滋滋地回了自己院子。
只是不知是不是宝茹一时欢喜过了，腹内孩儿也跟着欢喜，倒是比起平常安安静静的多闹腾了一些。不过也是正常范围内的，一会儿也就停了，宝茹没放在心上，就连郑卓也没说。