时光转眼即过,前一日还在议论天子南巡该是何等热闹，倏忽之间就是两月过去。到了七月初九这一日,皇家御船自太仓入长江,,经苏州、杭州,沿江而下，直到了湖州大码头处停驻。
这一日可谓是全城轰动，只说白日里就是满城喧闹,十方锣鼓之声震得山响。姚家一家如今也算是湖州体面人家了，纵使比不上最顶尖的那一撮,但是这个场合倒是不必在拥拥挤挤的人群里围观，自然是有专门位置的。
说来或许就是他们这样的人家才最轻松——既没得拥挤之患,又不必似那些贵人一般战战兢兢地候着，等待天子召见。只需要在最先面一批的恭迎圣驾的人群后站着，该参拜的时候参拜,该说吉祥话的时候说吉祥话就是了。
虽然对于下跪什么的宝茹心里芥蒂,但是她又不是傻的,自然是不去多想,只是安安分分接驾——场面可真是热闹！比宝茹想的还要欢庆。看了一眼河岸边黑压压的人头,宝茹心里估摸着，只怕满湖州的人都来了。
正在这时候，有专门的内侍跑进跑出,只与湖州知府等人说话，显然是为了片刻之后接驾的准备询问。果然一会儿就有十几个内侍接连大声唱礼,底下的人，包括姚家一家这时候就按着事先排演过的三跪九叩，然后齐声恭迎。
宝茹站在后头，其实极想看看活的皇帝皇子，但是怕自己显得出格——要知道所有人都是低着头的，唯恐‘冒犯天颜’，自己抬头，若是没人注意还好，要是被人看见了，招来祸患可怎么办！
不过几回总归是有的，皇室一行人，除了皇帝以外还有四五个皇子皇女和两位高品阶的嫔妃都是这一回南巡来了的。这会儿在码头上，都已经站在了船头，但是却没下船去行宫——因为码头处也是准备了歌舞表演的。
码头处提前搭好了高台——只是不许比御船高而已。虽然是临时搭就，以后也会拆除，但是其中雕梁画栋，泊金镶银，张灯结彩，装饰非凡，实在不是一般奢靡了。不过这对于皇家也不算什么。
这时候又有内侍大声传礼，这是表演开始的信号。然后宝茹就见二三十名舞姬在其他百来个舞女的拥簇下登台，这些女子显然是精挑细选出来的，全都是二八年华，更兼姿容绝代，宝茹看着竟然不比前几年花仙会的时候见到的名妓们来得逊色。
歌舞开场，美人们个个轻甩罗袖，起舞折腰。又有十二部乐伶在一旁伴唱，就连请来的乐师也是湖州最顶尖的几个班子的镇班之宝——想来若不是这样的场合，看到他们精诚合作也是不能的了。
宝茹看的津津有味，毕竟在这个时代呆久了，就算她以前欣赏不来这些表演，现在也找到乐趣了。不过她并非全副心神都在这歌舞上了，毕竟歌舞常有，但是古代活的皇帝可难见到。逮着空儿她便偷偷地往御船船头那边觑一眼，总算是看见了皇家人。
也亏得宝茹视力好，竟然是看清了大部分，特别是正中的皇帝——其实也不过是凡人的长相，最多就是生的好些，毕竟这一代代‘基因改良’也该是有作用的。不过他身上有一种威势，是一种久居上位生成的威严，宝茹只看了一眼，就赶紧躲开了目光，还觉得心里有些发虚。
虽然是这般，但是宝茹还是满足了，毕竟自己穿越古代一回也算是完成了一个成就了。歌舞之后还有水傀儡戏，一通热闹，甚至还在船上摆宴，湖州各大名楼的招牌菜流水一般地送上去——甚至也有‘甘味园’的点心。
至于下头的人也有宴席，只不过规格自然就不是御船上的水平了，并且吃完之后还要跪拜，这是谢恩，毕竟这一餐饭算起来是天子‘赐宴’么。等到用饭完毕，天色已经擦黑，事情不算完，还有一船烟火要在水上发射，这又是一个节目。
烟火稀罕，不过也没什么好说的，只等一切结束，皇家一家下船上御辇，往行宫而去这才散了——不过这散了也不过是少数人，更多的人还跟着御辇往行宫□□。宝茹还是低估了这时候的人对于‘天子’的狂热，只看这一城百姓，纷纷穿上新制的喜庆衣裳，倒比过年还要来得像过年。
不过姚家是消瘦不了这热闹了，自然坐上马车回家。宝茹和郑卓是一车，车上还坐着小吉祥，正给宝茹拆下几样特别隆重的首饰，松松头皮，宝茹笑道：“今儿可算是见识了，倒出都是一片红色，可是耀花了我的眼！”
宝茹是笑着抱怨的，今日一整天虽然并未做什么，但是身心内外都是绷着一根弦，这样一回真是比做什么都来的累人了。不只是宝茹，就是郑卓精神头也不足了。而且这事儿还不算完，皇家还要在湖州住两日，虽然比不得扬州接驾三五日的风光，但是也很难得了。
只是这难得对宝茹而言就是一种折磨了——明日皇家还要在行宫摆宴，自家也是要去随侍的。虽然只是一个打酱油的，绝不可能面圣，但要不去那又是大不敬了。这也是姚家上下提前回家的缘故之一，可不是要养足精神，等着明日的‘硬仗’？
等到第二日，自然有早早受过嘱托的小丫鬟叫醒——怕误了时辰，这些小丫鬟守着座钟一夜没睡。宝茹等人这才分毫不差地起床，收拾好了坐车往行宫去。行宫门口有的是侍卫，对于宝茹这些人看的极严，只看名帖是不够的，还要搜身才罢。
等到宝茹和姚太太被一个嬷嬷搜身完毕，这才有人引着到了指定位置。这一路也不是闲着的，这安排来的仆从只管一句句地叮嘱：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。这种种，错不得一丝一毫。
宝茹一家大概是地位不够，坐的有些远。这时候还很早，虽说他们这些‘客人’已经到的七七八八了，但是皇家还没入场。就只见有管事的人四处巡查指挥，警告那些仆从何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。
这些事情也不必多说，只等着天光大亮，正主们总算到了，这时候整个行宫都是帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。而下头人员虽多，但是却十分整肃，宝茹只觉得一根针掉落也是听得见的。直到有旨意下来赐坐，又让开歌舞，这才好些。
不过这一日也没什么好叙的，左不过就是昨日的一般热闹，由码头搬到了行宫罢了，然后上上下下再乱了一回。宝茹倒是觉得还不如昨日来的有趣，不过这话她也不过就是心中腹诽，表面上还是一丝懈怠也无的样子，知道夜色初上，如昨日一般回家。
这一回总算能好生休息一番了——明日圣驾赶早离开，送行的人也有，但是这就不强制去了，劳累了两日的姚家总算安歇下来。
这两日的费神，抵得过以前年下忙碌一个月了，宝茹是狠狠休息了两三日这才缓过神来。这一日总算休息好了，人却依旧有些懒懒的，只捉了安哥儿逗着玩，至于盘账什么的，都不愿动笔，只看着郑卓做。
这账目正是姚家在这一回南巡接驾中赚的银子，之前账目结清了，但是自家一直没算帐——只因为要和湖州上下一起忙着接驾排演，竟然是顾不上了。直到这时候缓过神来，才动的笔。
宝茹逗引安哥儿，听他糯声糯气地说话，喂他吃好克化的点心，只不过间或看看郑卓账册上的数字，然后笑呵呵道：“这一回倒真是赚了不少！身家可能翻上一番了，唉！南巡这样的好事，怎能不多来几回！”
这时候小吉祥端来香茶，听到后就道：“姐儿可不是白日做梦了！且不说圣人多来几回臣工们会如何阻拦，国库会如何承受不住。只说多来几回，好些东西自然就不用重新置办了，哪里还有这许多赚头！”
宝茹咳嗽了一声，喝了一口香茶道：“我这也不过是随口说着罢了，哪里当真。实在说起来这样的事儿还是少一些罢！你是没进那行宫，里头的样子，啧啧，虽然及不上《阿房宫赋》里那般，但也不远了，就是仙宫也就是那样。只是这样的，都是民脂民膏堆积，以后还不是要落到小民肩上。”
这话就说的有些沉重了，小吉祥倒是不好接，只得转过话头问道：“我是没得福气进行宫看一看了，姐儿看过了，却只是这样轻描淡写提一句，听得我心痒痒的，不如说给我听一听——没得眼福，至少还有耳福，以后与人吹嘘也是有本钱的了。”
宝茹呵呵一笑，从善如流，不再说那些，道：“白日里就罢了，和那些名园也没什么不同，往常你陪着我赴宴也是见过几家的。直到晚间才显出不同的气象，那时候正是咱们出来，也有仆从引着。那一路一对对凤翣龙旌，雉羽宫扇不说，那是皇家带着的，只说见着路上各色花灯闪灼，皆系纱绫扎成，就精致非常。又一样只见香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，实在是没见过的。”
宝茹又接着细细描述道：“出入路径两边石栏上都摆着水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪。还有柳杏诸树，用各色绸绫纸绢及通草为花，粘在枝上，然后还点着灯火——这本是魏晋时候的流行，这时候拿出来也是富贵。”
宝茹说的不假，当时她几乎以为梦回现代，见到的是城市里的夜景，到处是霓虹灯光，她尚且如此，别人更是不知如何感觉了。