瓦伦丁主教将那张描绘着古怪徽记的纸收了起来。

「我们没人认识这个图案，它很可能来自一个相当古老的年代，或者来自一个从未对外暴露过的秘社组织，」老主教一边收起纸张一边说道，「档案馆中可能会找到对应的记载，此外我也会联络一些学术界的朋友，看他们是否认识这东西」

凡娜的目光则重新回到了提瑞安身上，她好奇地看着眼前这位「海盗船长」：「你父亲当初和那几个古怪的‘苦行者’密谈之前还有什么异常之处吗？比如突然获得了神秘的典籍，或探索过某些秘境？」「……」这很难说，「提瑞安摇了摇头，」您应该知道，在一个世纪之前，他曾是这个世界上最杰出的探险家之一，跟各种稀奇古怪的遗物或秘境打交道本就是他的日常工作——他几乎整天都在接触您刚才提到的那些东西，而我和露克蕾西娅那时候也只是刚开始帮父亲分担一些事情，并没多少机会详细了解他的‘收藏’，而且……」

提瑞安说到这停顿了一下，随后轻声叹了口气。

「而且当时我和露克蕾西娅根本没有想到后来会发生什么，那些古怪的‘访客’虽然有些怪异，但父亲本身就经常会接待各种各样奇怪的‘客人’，而等到我们察觉父亲状态越来越不对劲的时候，距那次‘密谈’已经过去了将近一年，再回头去调查什么也无从查起了」

凡娜轻轻点了点头，而就在此时，一阵洪亮的钟鸣以及汽笛鸣响声突然从窗外传来，打断了会客厅中的交谈。

短暂的沉默之后，提瑞安继续说道：「我从未向外人透露过这么多跟‘他’有关的事情，这一点希望您能明白」

「当然」凡娜微微点头，「如果我在你的位置上，我也不会愿意与外人吐露自己家族的……‘诅咒’，抱歉，我想不到别的词」

「没关系，这确实是个诅咒」提瑞安叹了口气，「如果不是普兰德发生了如此诡异离奇的情况，你们刚才又提到了‘他’的异常情况，有些事情我还真不想回忆起来」

他一边说着，目光不经意间扫过了凡娜的眼睛，下一秒他便不由自主地垂下了视线。

那种若有若无的压力再一次出现了，而且比之前在码头上感受到的还要明显。

再联想到这位年轻审判官近期曾经数次与「那个人」交流的经历，提瑞安心中对这种难以形容的压力甚至产生了一些可怕的猜想。

凡娜注意到了对方的古怪。

「你看上去有些拘谨，提瑞安船长」她很直接地发问，「我令你紧张？」

「不，审判官阁下」提瑞安摇了摇头，接着语气有些犹豫，「我只是突然想到了您刚才提到的事情，您说您与我的父亲数次交流……那除了交流之外，他是否还给过您一些……别的东西，比如说，力量？」

凡娜的脚步突然停了下来。

「为什么问这个？」

「我没别的意思」提瑞安突然意识到自己刚才的问题对一位虔诚而坚定的圣徒而言可能有些冲撞，立刻解释道，「我只是想提醒一下，我父亲……他从亚空间中带回来的力量非常诡异且难以剔除，而且像其他来自亚空间的混沌侵蚀一样，那力量具备极强的污染性，如果您不小心沾染过深……」

「多谢提醒」凡娜深深吸了口气，诚恳道谢。

但实际上她心里想的是对方这提醒可能晚了一点——邓肯船长的影响比所有人想象的都要严重，现在她也只能希望那位船长下次来找自己的时候真的会敲门了……

提瑞安却不知道这位审判官心中在想些什么，只是感觉气氛尴尬了不少，不过这份尴尬并没持续多久——凡娜主动打破了沉默。

「我有一件事好奇」她突然问道，「关于你父亲在疯狂之前提起的那个‘倒计时’……你还知道更多的情报吗？他有没有提起别的什么细节？」

在问出这个问题的时候，凡娜心中回忆起的却是自己之前与风暴女神葛莫娜的那次沟通，以及女神向自己传达的那些难以理解的话语——

时间有限，即将临界。

这句当时她完全无法理解的话，如今听来与提瑞安提到的那个「倒计时」竟仿佛有着千丝万缕的联系！提瑞安迎着凡娜的视线。

在几秒钟的沉默之后，他才沉声开口：「在最后的日子里，他曾突然对露克蕾西娅说过一句话，他说——‘我们的世界，只是一堆渐熄的余火’」