栀栀和黎恕将黎父、姜女士和许云朵送进火车站以后,两人就一块儿离开了。
他们去了隔壁的黑市，买了些大米等粮食，又重新进入火车站,搭乘火车去了九道弯站。
因为栀栀想着来都来了，不如趁这时机去看看棠娘。
年前她一直忙碌着社队企业的事儿,棠娘这边儿顾不上了。
于是两人从九道弯站下了车，又挑着担子、背着背篓上了山……
不料,栀栀和黎恕却扑了个空？！
棠娘居然不在！
看着被收拾得齐齐整整的院子，栀栀心里冒出了不好的想法——如果棠娘只是去了后山什么的，那为什么院子没有晾晒小金枝的尿布呢？而且院子里后面的鸡圈也没了？！
栀栀和黎恕赶紧去了对面山头的张苹香家。
今天是年初五，张苹香和她大嫂赶集去了，不在家。苹香那怀了孕的二嫂在家，见栀栀和黎恕上了门，还是来问棠娘的下落？
张二嫂扶着后腰说道:“是前天年初三走的！不管我们怎么劝,喊她别去,说娃娃太小了……可她就是不听！走的时候带的行李也不多,就一个不大的小包袱……哎，愁死人了！”
栀栀又问,“那她有留字条之类的给我吗？”
“有有有！你等着啊我去给你拿来……”说着，张二嫂挺着大肚子进了里屋，没一会儿就拿了张纸过来。
栀栀接过纸条,展开一看,上头写着几个方方正正、就像刚练字的一年级小学生的字迹:
栀栀失声惊呼,“三年？！”
黎恕也看了一眼，皱起了眉头，低声说道:“傅明宇也太惨了吧？”
可棠娘已经走了两天,而且也不知道她是往那儿走的，却追回来也不现实……
栀栀把带来的粮食送给张家，以感谢他们收留了棠娘这一年的时间。
然后栀栀就和黎恕一块儿离开了。
话说许云朵跟着黎氏夫妇回到京城以后，在火车站的时候，她就掏出二十块钱，递给姜女士，“姜阿姨，真的很抱歉我打扰了你，这些钱，算是我这一来一回的路费……等我这边安顿好了以后，我会再和我妈妈一块儿向您和黎叔叔登门道歉。”
姜女士没收她的钱，“你呀，遇上困难要想办法解决，这原本没错。可你不该学人动歪脑筋！”
许云朵满面愧色。
姜女士又道:“现在你想明白了，那就还是个好孩子。我就是看在你妈妈的份上，也不可能收你这个钱……你把钱拿回去，现在你家里事情多，到处都是要花钱的地方！”
许云朵拿着那两张大团结，眼泪颤颤巍巍地挂在睫毛上，要落不落的。
她朝着姜女士夫妇鞠躬，“谢谢姜阿姨，谢谢黎叔叔！”
许云朵告别黎氏夫妇，先是匆匆回了一趟单位，拿了些东西，然后又匆匆赶回家中。
继母依旧带着一双弟妹住在家中的二层别墅那儿，只是家里所有的家具已经被搬空，空荡荡的。继母和一双弟妹在阁楼上打了个地铺栖身，别墅花园里的花草已经被拨掉了，改种上了菜籽，不过，现在隆冬腊月的，菜籽根本不发芽，看起来光秃秃的。
许云朵过去的时候，继母正在煮挂面。
“云朵你回来了？这些天你上哪儿去了？你妈过来找过你，可是……我也不知道你上哪儿去了。对了，一块儿吃点吧？”继母说道。
许云朵问继母，“这挂面哪儿来的？”
——她记得很清楚，上一次她回来的时候，家里已经被搬空了，搬不走的东西也全被推倒砸坏了。
继母抹了把眼泪，“你妈来的时候塞给我十块钱，我买的挂面……然后天黑以后周围邻居悄悄送了些大米和油盐酱醋过来……云朵啊，你爸爸怎么办？以后这日子可怎么过啊？”
许云朵说道:“阿姨，我马上就要下乡插队去了……”
继母一惊。
许云朵解释道:“这是没有办法解决的事，所以我必须走。至于我爸那儿，我会托人保证他的一日三餐……其他的事，我、我真的没办法解决了。”
“那、那我和你弟弟妹妹们怎么办呀？”继母哭了起来。
许云朵从口袋里掏出了一个信封，递给继母，“阿姨，这些钱是我工作以来所有的积蓄，包括奖金在内，你收好，别让人翻出来了。只要省着点用，足够你和弟弟妹妹们三年之内的生活费了。三年以后么……”
她叹气，“三年以后，我应该也能每个月再寄一点儿钱给你，但所有的困难，还是需要你自己来克服的。”
继母和许云朵的关系不算太差。毕竟许云朵的父母是因为感情不和离婚在先，父亲离婚四年之后再娶，继母为人又老实忠厚。许云朵喜欢跳舞，她就老老实实拿着丈夫的钱、送许云朵去学跳舞，平时家里有什么好东西，她也不忘让许云朵送一份去给许云朵的亲妈……
这会儿见继母哭成了泪人儿，许云朵心下凄凉又无计可施，只得问道:“阿姨，我爸平时的工资呢？”
继母哭道:“我都藏在以前那衣柜夹层里，可那大衣柜……被抬到胡佳妮家里去了。现在也不晓得她有没有发现那些钱。”
许云朵深呼吸，“我会想办法把那些钱拿回来给你，这样的话，你和弟弟妹妹也不至于身无分文。”
继母呜呜的哭。
许云朵拍了拍继母的肩膀，又抱了抱弟弟妹妹们，转身离开了。
她在大院里转悠了几圈，找到一个熟人，打听了一下胡家现在的情况——原来，胡佳妮和高俊伟很快就要举行订婚宴了，日期就在三天后。
要怎么样，才能进行胡家，找到自家的大衣柜，然后避开人将藏在大衣柜里的钱拿出来呢？
许云朵想了半天也不知道要怎么办才好。
最后，她决定先去一趟母亲那儿，给母亲报个平安。
结果一到母亲居住的大院，迎面就遇上了郑周。
郑周看着她，脸色阴沉。
直到现在，许云朵看到郑周的时候还有些不自在，就朝他点点头，说了声“新年好”，就低着头匆匆离开。
身后传来郑周冷漠之中又夹杂着怒意的声音:“这些天你上哪儿去了？”
许云朵一怔。
她看看左右，确认除了她和郑周以外没有其他人了。所以？
他这是在跟她说话？
郑周已经疾步走到了她跟前，问道:“我在问你话！听不懂吗？”
许云朵神情茫然。
她不明白，她上哪儿去了跟郑周究竟有什么关系。
郑周被气得额头青筋爆绽，看着许云朵的眼神恨不得想吃人，“这大过年的你也不说一声就走了，你妈很担心你，她到底找你你知道吗？”
许云朵立刻说道:“对、对不起……”
话一说出口，她突然意识到，她为什么要向郑周道歉啊？
这时，郑周也有些不自在，就又问了她一句，“那你到底上哪儿去了？”
许云朵看着郑周……
她不想说。
虽然她跟着姜阿姨去了海鸥岛的事，也不是什么秘密，可她和郑周又没啥关系，凭什么要告诉他呢？
郑周额头上青筋再绽，“你知不知道你妈来求我好多次让我去找你了！京城能藏人的地方我全都找过，你……”
这下子，许云朵不再隐藏了，“我、我跟着姜阿姨和黎叔叔去了一趟界南省。”
郑周一愣。
他也是军人，当然知道姜阿姨和黎叔叔是谁。
须臾，郑周突然意识到什么，脸色大变，问道:“你……你是冲着黎恕去的？”
许云朵涨红了脸，连忙说道:“你不要乱说啊，我、我是跟着姜阿姨过去散散心的！人家黎恕已经有对象了！”
郑周面上怒意稍减，疑惑地问道:“真的？”
“我骗你干什么！”许云朵一想到自己干的蠢事，就羞愧得想哭，“姜阿姨手里还有黎恕和他对象的照片，你要是不信，那你去给姜阿姨拜年的时候她肯定会拿出来给你看的！”
郑周面色稍霁，又问，“那你什么时候回来的？”
“刚下火车。”
郑周盯着许云朵看了许久，欲言又止。
最终，他说道:“走，我陪你回去见你妈妈去。”
“我自己去就可以了，谢谢你郑周，我、我给你添了太多麻烦了。”许云朵说道。
郑周刚刚才缓和下来的脸色又紧绷上了，“你——”
许云朵见他生气，心里莫名发慌，连忙说道:“那，那我们一起去吧！”
说着，她心慌慌的在前头带路。
郑周沉默着跟在她身后。
现在是春节假期，许母一个人孤零零地呆在家里。见女儿突然回来了，身后还跟着郑周？许母大喜，一把抱住了许云朵，哭道:“云朵啊你上哪儿去了？”
许云朵连声道歉，“妈妈对不起！对不起让你担心了……”
许母抱着女儿大哭了一场，这才缓过神来。
等到许云朵扶着母亲坐下了，才发觉——郑周去拧了热帕子过来，递给许母擦脸，又倒了两杯开水过来，让许云朵和许母喝。
许云朵诧异地看了郑周一眼，心想他怎么在她妈妈家里这样自如？
许母接过热毛巾擦了把脸，又招呼郑周也坐下，这才端起了杯子，轻啜了几口热水，转头问许云朵，“云朵，你到底上哪儿去了？”许云朵就将自己跟着黎氏夫妇去了一趟界南省海鸥岛的事儿说了。
因见郑周和母亲的关系亲近，她也就没瞒着，先说南陵镇知青办的副主任别栀栀就是姜阿姨未来的儿媳，又说她已经别栀栀说好了……别栀栀会马上发定向招工指标过来，她这边拿到了定向招标以后，马上就要去海鸥岛报到。