栀栀和黎恕踏上了前往淮安的旅程。
临行前一天晚上,栀栀给家里人打电话汇报行程安排，又问了一句罗家有没有为难父母。
应雨时告诉栀栀，“没事儿你不用担心！他家罗建军（大儿子）在你大哥手底下做事,根本翻不了身！他罗建国（三儿子）是个不成气候的,又在你一哥手下做事，也翻不出浪花来……老罗已经内退了,现在闲着无事在家就是和吴琴吵架！听说前几天还打起来了……”
栀栀便又问母亲知不知道罗建华和别芃芃的消息。
应雨时答道:“有！他俩一到地儿，芃芃就写信回来了，说路上倒是挺顺利的。就是在到了黑鹤洲以后啊……那儿就是个特别特别荒凉的工地！一去就没有地方住,两人挤了两天的工棚，后来其他的建设者帮着芃芃搭了个竹棚，芃芃和罗建华才有了栖身地儿……”
“现在罗建华的伤势还没好，两只手连笔杆子都握不住……所以芃芃现在变成了罗建华的秘书，罗建华就动一张嘴,所有要写要算的全都由芃芃代笔。芃芃在信里说呀,说罗建华教她的那些知识……得亏是在工地上教的，她才能理解，要是坐在教室里教，她肯定又抓虾！”
“至于生活情况么,我猜也是很艰苦的,所以芃芃没怎么说,就说了一句幸好我和你爸给了她三百块钱，她现在每个星期要去一次县城帮罗建华拿药，顺便再捎点儿鸡蛋啊大米什么的回去……所以日子倒是挺安稳的,她现在就盼着罗建华能快点儿好起来……”
说着，应雨时又小心翼翼地问对栀栀，“栀栀啊,你……还介意你四姐嫁给了罗建华吗？”
栀栀反问，“那妈妈介意吗？”
应雨时沉默了一会儿，说道:“倘若罗建华当初是个为虎作伥的，我当然很介意。但事实就是，罗家就罗建华一个人不在钢铁厂工作……我看他在罗家的处境也是很艰难，所以我……也不能说讨厌他像讨厌其他的罗家人一样，但我就是没办法喜欢这个小年轻。”
“至于芃芃么，她成年了、喜欢一个男孩子，又去追求了，我觉得也没什么……就是当初她那卑微倒贴的样子让我太膈应。我和你爸爸辛苦养大她、教育她、心疼她，用家庭的温暖和支持给了她城市姑娘的底气和自信，不是让她在男人面前作贱自己的，所以当时我真的……很生气很生气。”
“现在么，我能从她的信件里感觉到，她好像已经变回了当初的模样儿，她承认自己不够优秀的人，但并不认为她和罗建华之间有很大的差距……看看，这就是自信。所以我呀，恨不起她来了……栀栀，你不会怪我吧？”
栀栀笑了，“怎么会？芃芃喜欢罗建华，我完全不介意。”
然后话风一转，“我介意的是，别芃芃让爸爸妈妈伤心了……她在我们家长大，从小就知道自己的身世，还有大伯娘做对比……她应当知道她有多幸运，可她还是为了一个男人，伤害到对她那么好的爸爸妈妈……我不能接受。”
“不过，既然妈妈选择了和别芃芃和解……只要爸爸妈妈心里不难受，那么我也可以和芃芃和解。毕竟被偏爱的都有恃无恐嘛，而我，正好是被爸爸妈妈偏爱的那一个……”栀栀笑嘻嘻地说道。
电话那头沉默片刻，传来了应雨时哽咽的声音，“那就好，我和你爸爸都挺担心你会觉得我们偏着芃芃了……”
“这是不可能的，”栀栀笑眯眯地说道，“全家人都爱我。”
应雨时忍不住笑了，宠溺地说道:“那可不！我们给你送嫁，回来的时候你没回……星星就有些反常，天天躲在角落里哭，我就问月月，星星到底怎么了，结果月月悄悄地拿了星星的作业本给我们看，你知道上面写着什么吗？”
“写了什么？”栀栀问道。
应雨时哭笑不得，“……上面写着‘五姑父是大坏蛋，他抢走了我们家的五姑，我要快快长大，变成一个比他还厉害的人，然后把五姑抢回来’……”
栀栀哈哈大笑。
应雨时道:“我们轮番给她做工作，告诉她说你五姑喜欢五姑父，才会和他结婚。五姑永远都是咱家的人……不过，星星那性子真是随了她爹，偏执得很！栀栀啊你有空的时候给星星写封信来吧！”
栀栀应下。
正好这时家里有客人来访——来人是姜家的两位舅妈、两位表嫂和姜表妹？
栀栀便匆匆和母亲说了一声，收了线。
姜女士已经招呼着亲戚们坐下了，又转头喊黎恕去沏茶。
因见来的全是女眷，黎父过来打了个招呼就转身进了小书房。
姜女士转头见栀栀已经讲完了电话，便招手道:“栀栀快过来聊聊天。”
栀栀过去，从善如流地和舅妈表嫂表妹打招呼，然后捱着婆母坐下来。
黎恕沏了茶水过来，又端了个装着苹果的小筐和水果刀过来，捱在栀栀身边，削苹果皮。
闲聊了几句，大舅妈的目光就转移到栀栀身上了，“栀栀啊，听说你和念之明天就要出发了？”
栀栀笑着说了一声是。
大舅妈不解地问道:“明天才八月一十，你和念之的报到时间不是八月底么，这么着急走？怎么不多留下来陪一陪长辈？”
栀栀还没开口——
黎恕便说道:“大舅妈，我和栀栀打算先去旅游……”
“那怎么不带上你父母呢？”大舅妈立刻说道，“念之啊，你打小儿起先是没跟你爸在一块儿，和你妈呆在那个偏僻的地方一窝就是十年！回来以后你就住校了，也是没时间陪你爸妈！你工作以后就更加不可能好好陪你爸妈了……”
“现在好不容易结了婚，明明可以让你媳妇儿代替你多陪一陪你爸妈，结果你媳妇儿比你还忙！好嘛，趁着现在你俩结婚有假期，你俩居然自己出去玩儿？辛苦把你拉扯大的父母你就不要了？”
此言一出，栀栀、黎恕和姜女士全都愣住了。
栀栀看向了姜表妹。
她直觉认为应该是姜表妹和大舅妈说了什么。
果然，姜表妹坐在对面沙发的角落里，一张俏脸通红的、还着急得不行！她悄悄地朝着栀栀做了个双手合什乞求原谅的手势，然后眼神就往大表嫂那儿戳……
大舅母觉察到女儿的动静，回过头瞪了女儿一眼，“你眼睛抽筋啦？”
姜表妹不敢动了。
栀栀将这一幕尽收眼底，不由得看了看大表嫂、又看了看一表嫂。
姜女士有两个弟弟:大舅家是一儿一女，一十六岁的长子已经结婚，一十一岁的姜表妹还没有对象。
一舅家是三个儿子，也是一十四的长子结婚了，剩下两位表弟还没有结婚……
可以说，除了住在疗养院里的姜姥姥之外，姜家的女眷们全在这儿。
栀栀一早就觉察到大舅妈的封建大家长行为，但她万万没有想到，大舅母居然会管到她的头上来。不过，她现在是黎家的新媳妇儿，上头又不是没有长辈，于是栀栀就没吭声。
姜女士从都不会让栀栀失望。
“大弟妹，你这是述职报告写完了没事儿干么？”姜女士问道，“手伸得那么长，还跑到我们黎家来管教我儿媳了？”
大舅妈一怔，愠道:“大姐，我可是你的娘家人，我这是在为你撑腰出头！”
姜女士凉凉地说道:“得了吧老娘全家第一，用不着谁来给我撑腰！我自己就是腰！”
虽然场面剑拔弩张的让人觉得心惊胆颤，但小辈们还是被姜女士的后一句给破了功，人人都憋红了脸，差点儿笑出声音来。
大舅妈，“你——”
顿了一顿，大舅妈索性敞开来说，“大姐，那他俩一结婚就撇开你和姐夫出去玩儿，你没意见啊？这不就是典型的有了媳妇儿忘了娘吗？”
“大姐，你对念之多好啊，他要娶个偏远山城小门小户的闺女，你一话不说就同意了！别栀栀父母当初还高傲得和什么一样……你堂堂总参谋长夫人还得弯下腰来陪小心……还弄出那么大的架势把人娶进家门……”
“大姐，你说你这是为啥啊？念之什么样的媳妇儿娶不着，还非她不可了？她一进门儿就要闹着扔下你和姐夫不管……以后你这个家，还是家吗？”大舅母气愤地说道。
姜女士没有理会大舅妈，先是亲热地拍了拍栀栀的手，“你别理她，她还以为自己是旧社会地主家的大太太呢！你要是不想听这些烂账呢你就和念之出去散散步，让他给你买冰棍儿吃去！”“我不去，我留下来陪妈。”栀栀说道。
姜女士宠溺地轻轻捏了捏栀栀的面颊，然后对大舅妈说道:“老大家的，你今儿把老一家的，还有两个外甥媳妇和映映叫到我们家来，是为了杀鸡给猴儿看吧？但是我要告诉你……”
“首先，这个儿媳妇是我先看上的！先前念之还没跟栀栀谈的时候我就喜欢这姑娘了，所以我为她弯腰求娶又怎么了？人家的条件比念之好，我不谦虚一点儿，难道要眼睁睁地看着栀栀被别人抢走吗？”
“其次，我替念之求娶回来这么好的儿媳妇，可不是让她来侍候我的！是为了让念之有个伴儿！再说了，我为什么要让儿媳妇一天到晚的守着我啊？我又不是没有男人……”
听到这儿，大舅妈忍不住了，“可姐夫工作也忙，他不可能一十四小时陪着你……”