2006年7月的一天早晨，一辆军用卡车迎着朝阳从边防第八团团部出发，军需助理员张红兵带车，他是去霍姆斯边防营发被装的，顺路捎带着把今年新分到他们营的两个排长送到连队。车厢里叶江和王春林坐在各自的背囊上，像两尊门神一样一左一右的靠在车门上有一搭没一搭的聊着天。

望着半车厢的被装，王春林自嘲着对叶江说道：“我们就如这被装一样，就这么被下放了！”却听叶江笑笑说道：“当兵就要到最艰苦的地方去，唯有翻过雪山，才能感受到氧气的可贵；唯有走过沼泽，才能体会到平路的舒坦；唯有……”“行行行，打住，打住，我说大诗人，你看看这路两边的景色，就知道我们正朝着你心中向往的地方前进。等你到了地方再慢慢感慨吧！”叶江也注意到路边原本还能见到低矮的房屋，闪过的行人，可渐渐被大片的田野所代替，慢慢地只剩下路两边的戈壁伴着黄沙，偶尔的几株芨芨草正在倔强的迎风摆动。叶江指着芨芨草说道：“我们要像那芨芨草一样扎根沙海，用我们的力量将这干涸的土地变为绿洲。”“我说你应该留在宣传股，才能展现你的才华！”王春林半开玩笑地说道。“我要想留在机关，就不会跑到边疆来了！”叶江喝了口水说道。“唉，真是搞不懂你，看来唯有阿力马力的山泉能让你清醒了！”“呵呵，让清泉滋润我火热的胸膛，让山风拂过我冷峻的脸庞，伴着夜色，我搂着心爱的钢枪起舞！”“噢，神啊，求求你让他闭上嘴吧，我快被逼疯了！”“哈哈哈哈……”一路上留下了叶江爽朗的笑声和王春林略带忧伤的叹息。

经过两个多小时的颠簸，卡车终于到了山脚下的霍姆斯口岸，那里驻扎着霍姆斯边防连。叶江还以为到了，和王春林拿着行李站在张红兵身后，等着张助理向连队指导员介绍。张助理介绍完王春林后指着自己说：“这个新排长是分到一连的，先在你们这里待一中午，我给他们连队打过电话了，他们下午有送菜车上山，连队干部让他跟车上去”。指导员听完后热情地接待了他们，但叶江还是从指导员眼神里捕捉到了那么一丝怜悯的目光，虽然只是一闪而过，却让他很不爽，同时又有点疑惑，但又不好开口询问，只好等着下午到连队再说。

直到傍晚叶江才终于盼到了那个装满一车猪肉蔬菜的皮卡车以及那个看起来有点憨厚的送菜师傅，叶江很生气，想开口质问他为什么来这么晚，可毕竟还要坐他的车，也不好问，最终什么话也没有说，紧紧挨着后座上二十板鸡蛋坐了进去，师傅几次想找他说话，他都嗯嗯啊啊的爱搭不搭的，师傅也没了兴趣，两个人一辆车就这么在山路上开向远方。看着前面陡峭的山路和四周黑漆漆的环境，叶江有点后悔不应该态度这么傲慢，自己的小命可掌握在人家手里啊，这要是一个不高兴，开到沟里去，自己可就玩完了，自己的生命以及梦想就全葬送到这荒凉的小山沟里了。