却说贾政夫妻回了荣禧堂的跨院，贾政唉声叹气，王夫人帕子掩住嘴角，涩着声劝了两句：“老爷也别过于伤心了，且说说如今怎么办罢。”

“还能怎么办？”贾政于这些事情上都并不大通达，“不是叫琏儿去奔丧么？你得空去告诉他媳妇，让他尽快启程，别耽搁了。”

“老爷放心，回来我就叫人去说。”王夫人柔声道。

贾政点点头，仰头长叹了一声，起身道：“我去书房里。里边的事儿，二太太你看着办罢。”

王夫人也起身送了他出去，再转身回来后，嘴角的笑意再也掩饰不住，虽然不好笑出声音来，那笑容却是极为欢畅的。旁边伺候的金钏彩云都低了头不敢看她。

“姨太太宝姑娘来了。”

话音未落，薛姨妈母女两个已经施施然进来了。

说起薛姨妈，她是王子腾与王夫人一母同胞的妹子。因要联姻，姐妹两个一个嫁入荣国府，另一个嫁入金陵皇商薛家。去年薛蟠因为与人争买一个小丫头打死人命，王子腾与荣国府都出了不少力，好容易活动着将罪名推到了一个家人身上，将薛蟠摘了出来。王子腾怕外甥在金陵缺少人约束，叫他们阖家子上京来了。谁知事不凑巧，金陵那边还没动身，他自己先升任了九省统制，奉旨出京巡边去了。临走时候，对着王夫人千叮咛万嘱咐，叫她千万帮着约束薛蟠行为。王夫人因为自己也有计量，自然答应。这也就有了将薛家留在荣国府里住着的事情。

“姐姐，我听说府里有事了？”

薛姨妈扶着女儿宝钗的手，施施然进来了。

王夫人笑着起身应道：“可不是么，我们家里的姑奶奶，说没就没了。唉，妹妹你说，这人常说世事无常，还真是这么回事呢。”

又忙着让座，又叫金钏去沏了好茶来。

姐妹两个分坐炕桌两旁，宝钗便要坐在王夫人的下首椅子上。

王夫人笑着让她来自己身边儿坐了，拉着她的手，含笑问道：“这两天没过来，在家里做什么呢？”

宝钗如今十三四岁的年纪，正是豆蔻年华。她身条儿高挑，生的珠圆玉润，现下穿着一件儿米白镶边浅紫色的交领长袄，底下一条肉粉百褶裙，上边绣了大朵的牡丹。明亮的色彩衬得她一张白嫩的脸娇美鲜妍，小小的年纪，竟有些倾城之色。

“眼瞅着就进了秋日了，昨儿我和妈妈一块儿打点衣裳铺盖呢。”宝钗柔柔地笑着。看在王夫人眼里，自是有一股端庄的姿态。

“好孩子，是个懂事的。”王夫人转头看向妹妹，“你也是个省心的。”

金钏儿送了茶上来，先奉与薛姨妈。

薛姨妈端着茶，也不客套，“姐姐说的可不是么。蟠儿是个淘气的，要是没有宝丫头在我跟前，这日子更是没法过了呢。”

老姐俩说了几句话，薛姨妈便道：“你们姑奶奶，不是比我还小着两岁呢？怎么一下子就没了？”

王夫人眼里闪过不屑，“恁大岁数了，怀了孩子，如今孩子是生了下来——也不知道养不养得大，她自己倒搭了一条命进去。”

宝钗低头细细地吃着茶，听了王夫人的话，不免惊心。她的这个姨妈是什么性子，她母亲早就说过。可是，这自从来了京里，每回她在跟前时候，见到的都是温和慈爱的，何曾听她这么说过话？就算是与小姑子有嫌隙，人都死了，这么说话，也有些过了罢？“姐姐，这话可不兴说出来。”薛姨妈看看屋子里，就只金钏彩云同喜莺儿几个贴身丫头在，放了心，“姐姐，我们得去给老太太道个恼罢？”

王夫人摆摆手，“不必。这会子她心里头正是难受的时候，方才我们大太太递杯茶过去都打翻了呢。等明儿再说罢。”

目光落在宝钗身上，想起方才贾母的话，王夫人两道画的极细的眉毛皱了起来。看老太太的意思，似乎还没打消了让宝玉娶林家那个小丫头的念头。不行，这绝对不行！

这林家的丫头没了娘，那就是“丧母长女”，列在“五不娶”的头一个呢。这样的丫头，难道也想配给自己的宝玉？

手攥的紧了一紧，看向宝钗的目光越发慈爱，温声道：“宝玉是个实心眼的孩子，这乍一听说他姑妈没了，今儿就哭得什么似的。我怕他心里憋闷坏了。宝丫头，你素来懂事，又会说话，这两天多替我劝劝他。啊？”

宝钗忙起身，“姨妈说的我记得了。”

她说话的时候微微垂了一下头，鸦青的发间穴着一支金镶红宝的步摇，随着她的动作轻轻摆动，与颈下的赤金璎珞大金锁相映生辉。

王夫人越发满意，赞道：“好孩子，我就是喜欢你这懂事知礼。”

宝钗抿嘴一笑，略带着些羞涩，“姨妈又夸我。”

闲话少叙，再说贾琏这里和凤姐儿回了屋里，两口子也不免要感叹一番贾敏的红颜薄命。

凤姐儿因方才陪着贾母哭了一回，脸上的妆容有些乱了。丰儿忙去端了水来，平儿伺候着凤姐儿挽了袖子，又拿一块儿干布巾掩了胸口。

凤姐儿一面将手伸到水里，一面对着贾琏叹道：“谁能料想姑妈这么就走了呢？上一年来的时候，我听着姑妈说话着实喜欢。唉，可怜留下的几个孩子。”

“姑父还在呢。他是当朝大员，谁还能委屈了表弟表妹？”贾琏不以为意。

凤姐儿嗤笑一声，捧起温热的水洗了脸，坐到了妆台前边，也不用胭脂了，只淡淡地匀了一层粉在脸上。

“二爷真是……难道没听过‘有了后娘就有后爹’？”凤姐儿转身，一双丹凤眼盯着贾琏，似笑非笑，“林姑父家里几代列侯，他又是位高权重的，就说年纪大了些吧，可这上赶着去给他做填房的人还能少了？你信不信，姑妈的孝期一过，就得有人去给林姑父提亲？”

贾琏眉头也皱了一皱，话虽然说得粗俗，可倒也是这么个理。

“琏二爷在家里么？”鸳鸯的声音传来。

凤姐儿朝平儿使个眼色，平儿忙迎了出去，笑道：“在呢。”

鸳鸯同平儿进来，微笑道：“老太太那儿叫二爷过去一趟。”