王夫人领着宝钗，喜滋滋地从梨香院出来，一径到了荣庆堂。

才一进院子，便听见里头热热闹闹的，宝玉笑着嚷了一句什么，却也没听真着。

宝钗抿了抿嘴唇，扶着王夫人的手，柔声道：“姨妈慢些。”

王夫人含笑拍了拍她的手，“走，你姐妹们都在里边呢。”

早有伶俐的小丫头打起帘子，朝里边儿喊道：“二太太和宝姑娘来了！”

王夫人领宝钗进了屋子，顿时觉得不比外头暑热，屋子里凉气袭人，舒服了不少。满屋子绫罗锦绣，珠围翠绕，不但迎春姐妹并黛玉在这里，便是宝玉，也挤在一处说话。

见了王夫人进来，除过贾母，众人都忙站了起来行礼问好。

王夫人因为哥哥的事儿心里高兴，满脸都是喜气，笑着对贾母道，“老太太这里热闹。昨儿老爷还和我说，天长夜短，老太太白日里不好多歇觉，恐夜里走了困呢。正好儿，二丫头们在这里混着说笑些，混过了困头就好了。”

“谁说不是呢。”贾母笑呵呵道，“我这老婆子了，就想着多睡会子。偏生白天睡了，夜里就睡不着。”

又笑问宝钗：“怎么这几日也没过来？你母亲好？”

宝钗忙上前福了福身子，“母亲安好。多谢老太太记挂了。因为天热，我们也都懒怠了些。今儿来给老太太请安了，也看看姐妹们。”

屋子里的人都知道薛家前些天干的那档子事情，不过宝玉向来体贴女孩儿，自然不会让宝钗难堪。迎春柔善，探春基于王夫人的关系，不管心里怎么想，脸上都不会的带出来。唯有惜春，眼珠儿都没瞟宝钗一眼，只在一边儿低着头把玩自己腕子上的镯子。

宝钗体丰怯热，走了这一路，额头上渗出细细的汗珠儿，脸蛋红扑扑的，却是更显得一张芙蓉面娇艳妩媚。身上的橘黄镶边浅黄对襟纱衣为她丰润的体态平添了几分轻盈，橘色高腰百褶裙上拈着金线绣了牡丹，行动间光华闪现。她本来就是众女中最大的，这一身装扮更将她衬得珠圆玉润，温淑敦厚。宝玉忙道：“宝姐姐热了罢？快来这边坐着，离着冰盆近一些。”

王夫人略一点头，很是欣慰儿子对宝钗的热络，笑道：“宝丫头过去罢。”

宝钗这才含笑坐在了宝玉旁边儿。

贾母目光扫过宝钗，看向王夫人：“听凤丫头说，舅老爷荣升了？”

“是，接到哥哥的信了，说是就要启程回京了。”王夫人笑道。

“舅老爷出京几年，也是该回来了。你们兄妹几年没见着了？我方才已经跟凤丫头说了，命她备好了礼，等着舅老爷一进京，你们就过去拜见。”

“又让老太太费心了。”王夫人笑吟吟道，“正巧后日是进宫请安的日子，我也跟娘娘念叨一声，让娘娘也高兴高兴。”

贾母略一点头。王子腾的升迁对她来说，有值得高兴的地方。其中最大的原因就是元春和宝玉，尤其是元春。这丫头熬到如今的妃位着实不易，在宫里位分算是高的了。要真算起来，元春不过是五品小官之女，出身不算好。不过荣国府尚未分家，对外边儿，也都说是公府出身，好歹抬高些身份。现下好了，有个嫡亲的舅舅出任兵部尚书，无论怎么说，元春在宫里的底气也足了一些。再有宝玉，往后必是要出仕的，有王子腾这样一个亲舅舅扶持，势必要比别人顺遂一些呢。

不过凡事有利便有弊。如今的王氏，因为出身王家，又有女儿是贵妃，已经不似先前那些年那般听话。王子腾这一升迁，王氏肯定更是要狂了！

宝玉剥了一枚冰镇荔枝送到贾母嘴边儿，贾母看着他秀美雅致的脸庞，笑了。目光扫过黛玉姐弟，心里一个念头模模糊糊闪现了出来。说笑了一会儿，也就到了午饭时候，外头早有厨娘送了饭食过来。贾府的饮食，用林烨的话来说，就是太过油腻了。大热天里，谁吃的下那些个虾子馅儿的饺子火爆的鹿肉油炸的鹌鹑？就连那些个点心饽饽，也要么是奶油炸的，要么是裹了肉馅在里边。

天气大热，贾母胃口不济，已经有两日没好生吃饭了。这回也是如此，不过略动了几筷子，便放下了。

王夫人劝道：“老太太好歹多用些。”