“……嘶……这出生的日子是不大好！”又一个声音附和。
“岂止不好呢？这日子出生的人，个个都是有讲究的！你没见林家哥儿一出生，咱们家里姑太太就没了？亲娘的孝期才过了，姑老爷也没了？焉知不是他命硬，克父又克母呢！”
无父无母的孩子向来早熟。林灿就算是年纪不大，也听出来这说的是自己了。
他脸胀的通红，眼泪在眼圈儿里打转，却是倔强地不肯落下来。贾兰手忙脚乱地要替他擦，小声劝道：“好叔叔，你别哭啊！我去教训那些个没规矩的奴才！”
嘴里这么说着，心里却是为难了。他已经听出了方才说出那刻薄话的人是谁，那可不是一般的婆子。
清月等人也是气的脸色发白，她们从小看到大的小少爷，怎么就能让人这么说嘴？这克父克母的名声若是落在了少爷头上，往后这一辈子就都毁了！她心眼儿活泛，暗暗朝身边儿一个小丫头使个眼色。那丫头也是机灵，一转身便朝着外头跑去——却是去找林烨了。
秋容是个眼里不揉沙子的，当下就冲了过去，指着假山后头那几个嚼舌头的丫头婆子喝道：“你们油脂蒙了心不成？满嘴里胡说八道些什么？我们家主子也是你们能嚼舌头的？”
冷不防的，那几个丫头婆子吓了一跳。丫头岁数小些，慌了神，立时便垂了头下去。
中间一个穿着甚是体面的婆子，四十来岁，圆圆的一张白胖脸，肉泡儿眼，先是一怔，待看清楚了秋容身后的几个人，又定了心神。
挑起眉毛笑道：“我当是谁呢，原来是林姑娘院子里的人哪。哎呦呦，我们这里聊个天，难道碍着姑娘了？很轮不到你来教训呢！”
“好！好！这话说的好！”秋容气的浑身发颤，“你编派主子倒是有理了？这话，咱们到老太太跟前去分说分说！”
说着就要上前去扯着那婆子。
那婆子哪里将她放在眼里？她又长得高大，伸手一推，秋容一个趔趄，险些摔了。
“我劝姑娘一句，在这府里住着，吃用都是我们供着，还是长些眼色才好。不然，这毛毛躁躁的，若是摔了可怎么好呢？我们不比你们，你们都随了林姑娘，娇娇弱弱的。若是擦破点儿油皮儿，到时候哭都来不及！”
那婆子得意道。看看周围没有别人，又瞧瞧林灿，嘴角往下一撇，“再说了，我们在自己家里，难道还不能说话了？又没有吃别人的住别人的，更没有连着衣裳都要别人来给做，怎么就不能聊天说道说道？”
这话说的歹毒——这是贾家，却不是林家。贾家的人，自然是想说什么就说什么。
贾兰早就认出了这是王夫人的陪房，郑华家的。虽不比周瑞家的有体面，却也是王夫人的心腹了。看看林灿，又略带着些歉意垂下了头。
林灿虽然小，但是从小是被黛玉和林烨娇养着长大的，脾气实在说不上好。他往日里看着乖巧，其实倔得很。
听了婆子这话，如何忍得？小炮弹似的冲了过去，照着那婆子便是一拳——不过他年纪尚小，将将也就是捶到了那婆子的肚子。
一个小孩子，能有多大力气？郑华家的却“哎呦”一声，就势坐在了地上。旁边儿的一个丫头一个婆子忙忙地扶起来，问有事无事。贾兰忙拉了林灿，“小叔叔别生气，等我教训她们。”
“不必了，兰哥儿你且先回去罢。”
冷清淡漠的声音传来，贾兰听得心里一紧，林灿却是眼圈一红，转身投进了哥哥的怀里。
“哥哥……”
小孩儿的眼睛里含着一包眼泪，终于见到了亲人，委屈愤怒的眼泪就那么流了下来。
林烨心疼地替他擦了擦泪水，温声道：“站好了，不许再哭。灿儿，你记得，你是林家的儿郎，堂堂的林家二爷。若是谁得罪了你，不必你自己动手，自有人替你去教训。眼泪不是咱们家里男人该流的。”
林灿用袖子抹了一把眼睛，点着小脑袋，“我知道了。”
站直了身子，林烨含笑问道：“这位妈妈看着眼生，倒是哪个院子里的？”
郑华家的心里惴惴不安，讷讷不肯说——笑话，谁不知道林家大爷又有功名又有爵位，轻易不能得罪？今儿算是自己倒霉，偏生碰到了他在家……
不过，她倒也没有过于忧心，横竖自己是这府里的奴才，他不过是亲戚，难道还能越过太太教训自己不成？
秋容看着她，冷笑一声才要说话，却被林烨一抬手制止了。
“妈妈既是不说，那也无妨。能在这个时候有空闲嚼舌头的，必然不是做粗使活计的。对不对？”林烨嘴角上扬，弯出一抹笑意。只是郑华家的看了，却是说不出的害怕，这笑，也太瘆人了些。
“都散了罢。”林烨不轻不重地说着，一挑眉尖儿，“还等着领赏不成？”
郑华家的实在没想到竟是这么就被放过了？当下福了福身子，跟另外两个匆匆跑了。
“林表叔……”贾兰凑了上来，目光有些不敢与林烨相接。
林烨看着他，淡淡道：“兰哥儿，今日之事与你无关。那婆子是二舅母身边的罢？也难怪你不能说话。且回去玩吧，我也要带灿儿回去了。”
说着，转身领着林灿走了。贾兰站在原地，眼睛也红了——他又何尝不想帮着林灿？可是，他的处境，能说什么？按说，他是这府里第四代的长孙，该是被捧着长大的。可是，才一出生，父亲就去世了。用祖母的话说，他就是个天生命硬克父的。别说疼爱，便是平日里多看两眼也没有过。亲爷爷呢，整日里除了跟些门客说诗词论文章，见了面不过就是训斥。母亲寡居，在府里没有什么话语权，还要每天哄着几个小姑姑和小叔叔。他一个堂堂的荣府长孙，竟是只能和庶出的叔叔一处作伴。就这样的处境，他又怎么敢数落祖母的心腹？便是为了母亲，也是不能啊！
林烨走出几步想了一想，回头一看，贾兰还垂着头站在那里。他也不过七八岁，长得文文弱弱的，这么看着，怪可怜的。
“哥哥……”林灿扯了扯他的袖子。
林烨蹲下身，“灿儿，你想说什么？”
林灿将嘴凑到他的耳边，软软糯糯地说：“让兰哥儿跟咱们一起走罢。刚才那婆子胡说的时候，他也要哭了呢。”
看来弟弟也有了自己的主意呢。
林烨点点头，“灿儿自己去领他，可好？”
林灿跑回去，“兰哥儿！”
贾兰抬头一瞧，林灿扬起小脸，“你跟我一块儿回去罢？”
说着也不管贾兰怎么想，拉起他的手就往回走，“走，哥哥一会儿会给我们出气的。”
林烨将两个孩子送回到黛玉那里，恰好方才迎春三人来找黛玉，黛玉便与她们一起往贾母那里了。只有两个教养嬷嬷在那里看家。
林烨吩咐：“秋容，去二门外叫跟着我的小厮，往林府里去一趟，让管家预备了车马来接我们姐弟。你和清月一个带人收拾姐姐这里，一个去我那里说一声，都收拾好了，咱们立刻就走。”
贾兰在后边跟着吓了一跳，眼见林烨又往贾母这边儿来，一边心里叫苦，一边只得跟着上去了。
贾母是个喜欢排场的人，起了晌，就有孙子孙女们来请安。也是巧了，要是往日，这会子可能凤姐儿王夫人都不在，今儿却是齐全。
林烨领着弟弟进去，凤姐儿先就笑了：“瞧瞧，说曹操曹操就到呢。刚说了外头做的衣裳都得了，就等着你们去试试了！”
林烨似笑非笑，“是么？那倒是有劳二嫂子了。我们这里住着，吃喝不算，竟还要另外抛费做衣裳，倒叫我不好意思了。这么着罢，我看外边儿女儿坊里上了一批好料子，回来叫人送一些来，给老太太和姐妹们嫂子们都挑上一些，也算尽尽我的心。”
凤姐儿听这话口气不对，不过她口齿一向伶俐，接着话茬儿就笑了：“老祖宗您看，林表弟多细致的人呢。”
贾母笑呵呵道：“烨哥儿是个懂礼数的孩子。不过在外祖母这里说这话，却是该打！一家子人，说这样的话就生分了！”
“外祖母……”林烨放开林灿的手，眼圈红了，毫无预兆地跪在了地上，唬得黛玉一下子站了起来，脸上惊疑不定。
满屋子人都愣了，这是个什么情况？
贾母忙叫宝玉：“去把你表弟扶起来，这是怎么话说的？”
林烨恭恭敬敬地磕了一个头，起身肃容道：“并不是要跟外祖母生分，只是有些话，请外祖母容我放肆，直说了。”
“琏二嫂子。”
凤姐儿“哎”了一声，心里叫苦。看着这小祖宗的意思，是有什么不好的事儿要说了罢？
“我们姐弟来到这里，原是外祖母怜惜我们姐弟失怙失恃，也是因为我的侯府尚未改建完毕不好住人。住在嫡亲的外祖舅舅家里，我原想着，姐姐弟弟怎么着，也不能和在别处一般。可是……”
说到此处，林烨哽咽了。
贾母急的一叠声儿问：“这是怎么了？有话好好说！”
黛玉何曾见过弟弟如此？几步走过去，“烨儿，你这是……”
“姐姐……”林烨扭过脸去，避开了黛玉清亮焦急的目光，“……我再想不到，在外祖这里，竟有人这样的污蔑灿儿。”
一行流泪，一行将方才的事情说了。黛玉气得怔怔的，身子晃了一晃，眼泪也止不住落了下来，“这是谁啊这么大仇？灿儿不过是个几岁的孩子，竟然将这污水一盆盆泼到他的身上？”
屋子里尚有邢王二夫人，薛姨妈母女，李纨迎春等。别人听了林烨转述犹可，唯有李纨，脸色瞬间变得惨白——这样的话，听起来多么耳熟！自己生下兰哥儿的那天，尚未收拾好血房，便有这样的话进了耳朵罢？
看看底下站着的儿子，李纨的眼泪也忍不住落了下来。
贾母气得手都抖了，指着凤姐儿道：“你怎么当的家！”
凤姐儿这叫一个委屈——自己怎么知道会有这样刁钻的奴才？往日府里不是没有托大的奴才，可这般议论主子的，还真是没有过……
目光不由自主地看向王夫人，凤姐儿咬了咬嘴唇，忙过去扶着黛玉，亲自掏出帕子为她拭泪，柔声安慰道：“妹妹别急，嫂子这就去找了那祸头子出来给妹妹表弟出气！”
将黛玉送到贾母身边，贾母心疼地搂住黛玉，好言安慰了几句。又厉声喝道：“鸳鸯！”
鸳鸯是她跟前头一个心腹大丫头，忙上前一步。
“去，叫人给我找！是哪个奴才舌头长了，都绑了过来！”
眼见贾母气得狠了，满屋子人都站了起来。
薛姨妈母女对视了一眼，都瞧见了各自眼中的幸灾乐祸之意。
凤姐儿也风风火火地出去了，不多时，已经押了几个人进来。林烨眼睛一眯，果然就是那三个丫头婆子。
郑华家的原本想着，既然当面林烨都没有发作，想来这事儿也就过去了。回了王夫人院子才要跟周瑞家的表表功，就被凤姐儿带着人追了过来，不由分说，堵嘴绑人。
这一进了屋子，贾母一杯热茶先就砸了下来，骂道：“黑心烂肺的奴才秧子！竟然敢毁谤主子！”
郑华家的呜呜做声，跪在地上磕头不已，看向王夫人的目光中露出求救的意思。
王夫人垂着眼皮不去看她，却也起身了。毕竟，这是她陪嫁的心腹，虽然办事不如周瑞家的，却也是忠心的。
“老太太且别气坏了身子，外甥外甥女也不要再委屈了。奴才有错，自然该罚该打！外甥有气，只管罚这几个奴才秧子！只是略收收眼泪，也免得老太太跟着着急不是？”
让我说打说罚？林烨冷笑，这二舅母真是好算计，自己一个做客，倒要打罚主人家的奴才，说出去好听？
“打罚不必，这位妈妈是二舅母的人，外甥不敢僭越。”林烨已经收了眼泪，眼圈虽是红着，脸色却清冷，“我已经叫人收拾东西了，林府里也有人告诉去备车了。我们姐弟今儿就回侯府去，这也算是来跟外祖母辞行罢。”
王夫人心里一堵，这小崽子说话真真是尖刻！
贾母看着外孙女外孙子哭了一场，心里针扎似的难受，哭道：“你这孩子说的什么话？你们小小年纪，如何能照顾好自己？外祖母必不会让你们白委屈了的，好孩子，快坐下，快别说回去的话了。”“老太太说的是呢。”薛姨妈手里帕子一沾眼角，“林哥儿你们年纪尚小，离了这里，可有谁能照顾？好歹这是亲戚家里，只管安心住着。方才姐姐也说了，那些个小人奴才，打了罚了也就好了，往后再没人敢说你们的。”
林烨冷笑道：“薛太太说的哪里话？自我们姐弟到这里，一应东西都是最好的。我们姐弟知道这是外祖母疼爱，可是，难免有些小人以己度人，说我们来白吃白喝打秋风——就连外祖母为我们姐弟做几件衣裳，都要被说道一番，还有何意思呢？不但我们，便是外祖母脸上也不好看。我那府里原本就已经弄好了，我是怕才粉刷过的，有些潮湿，伤了姐姐弟弟的身子，原想着过些日子秋凉了再搬的。如今看来，倒是早些走才好。亲戚是亲戚，情分是情分，但是亲兄弟尚且要明算账，我们有宅子有住处，没的一直住在亲戚家里的道理。横竖离着也不远，若是老太太想我们了，打发人去说一声，我送了姐姐弟弟过来说笑一日，难道不好么？我林家人，何苦让人说道呢？”
这话却是将薛家也绕进去了。薛姨妈大怒，旁边儿宝钗微不可见地拉了拉她的衣角，轻轻摇了摇头。她的目光扫过一旁的宝玉，宝玉犹自未觉，围着黛玉团团打转，轻声劝了又劝。
贾母泪眼朦胧，看向林烨。却见他微低着头，垂下去的眼帘挡住了眼睛，看不清楚什么神色，只能瞧见那两扇极其浓密的睫毛微微颤动着。
心里怒火高涨，贾母豁然起身，指着地上郑华家的，厉声道：“凤丫头！”
凤姐儿忙应了一声，上前一步。
“将这三个眼里没有主子的奴才灌了哑药，立时叫人牙子来，给我发卖了！”
看了一眼王夫人，“谁也不许求情！若是往后还有这样毁谤主子的，一律如此！”
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