“娘娘的意思，省亲的时候还要见见表弟表妹呢。这不是么，按照规矩，礼部和内务府提前拨下了教导礼仪的人。老太太和二太太的意思，请表弟表妹们过去住些日子，一来大家伙儿热闹些，二来呢，都瞧瞧人家的规矩，也省的到时候咱们有个星点儿的不对，弄得好事不美了。”

凤姐儿说完，便瞧着林烨。

林烨好整以暇地拂着茶碗里的水，轻轻啜了一口。他的动作带着一种特有的优雅气度，便是凤姐儿，虽是想听见他的回话，却也不愿意打断他。

“琏二嫂子，”林烨缓缓放下茶杯。他心里实在是觉得可笑，又不是自己姐弟上赶着去凑热闹的，合着还得为这个学什么规矩？再说了，一个宫妃省亲，能动用到礼部的人去娘家教导规矩？内务府又是做什么的？真打量自己不知道呢！“离着贵妃娘娘省亲还早着呢，想来礼部也好，内务府也好，都不会这么早就来人的——毕竟眼瞅着到年底了，也得预备祭天宫宴等事宜不是？我们家里事情也挺多的，一时一刻也离不得人。这么着罢，哪日人来了，二嫂子打发人来告诉我们一声，我们直接过去就完了。”

凤姐儿原本也没觉得自己今天一定能将这姐弟三个人请回去，听着林烨侃侃而谈条理分明，情理兼备，心里倒是佩服这孩子——既有些血性，又心思玲珑。

不过，事儿没办成，回去了二太太又得整脸子，真是里外都不得好！

“既是这样……就依着林表弟的意思罢。我回去会跟老太太说的。”

宝玉在一旁听着不免有些失望，看看黛玉清灵的倩影，不禁脱口说道：“不若林表弟在家里主持事务，让林妹妹去我们那里住些日子也好。”

他越说越觉得这个主意好，“横竖林表弟时常要出去，林妹妹在家里也是寂寞。再说，我们那里也有宝姐姐和云妹妹在，大家一块儿欢欢喜喜的，岂不是好？”

迎春与探春都不好拦他，惜春却是先一步笑了出来。灵动的眼睛转了转，看向黛玉。

黛玉一向喜欢惜春的性子，也深知她的脾气，当下轻轻摇了摇头，示意她不要说话。惜春帕子掩了嘴，吐吐舌头，脸上一派天真娇憨。

林灿扯了扯哥哥的袖子，歪着头，浑然一个不谙世事的稚子，“哥哥，快过年了么。过年不是都要在自己家里么？”

要不是当着这么多人，林烨真想把自己的弟弟一把举起来。真是个好孩子，说话就是在点子上！

“是了，二表哥。快过年了，断没有跑到亲戚家里去过的道理。”

宝玉还要再说，凤姐儿忙拉了他一下，“宝兄弟又痴了，尽是说些呆话，仔细林表妹林表弟笑话你。”

虽然林烨与黛玉都留几个人吃饭，不过凤姐儿倒是很有眼色地起身告辞，也顾不得宝玉愿不愿意，忙忙地拉着他走了。

回了荣国府，先送了宝玉等人回到贾母那里，说了林烨的话。贾母听了，沉默半晌，才点点头，“也是这个理儿。”

看着老太太脸色不好，凤姐儿也不似往日一般说笑凑趣，只告了声罪，又脚不沾地地往王夫人这边儿来了。

才进了院子，便瞧见金钏儿正带着四五个小丫头，每人抱着一匹衣裳料子过来。

“琏二奶奶来了。”金钏一边笑着，一边打起了帘子。她是王夫人的贴身大丫头，在凤姐儿等人面前也很有些体面，说话间也就少了几分拘束。

“这怀里抱着的是什么？”凤姐儿笑问。

金钏稍稍一抬胳膊，朝着屋子里一努嘴，“方才外头送了年下衣裳的料子来，宝姑娘说起一个花样很适合太太呢。”

说话间便已经进了屋子。王夫人正坐在炕上，身后倚着一只大红色蟒缎绣金的炕枕，满面慈爱地看着一旁的宝钗。

宝钗如今是每日里都要来王夫人跟前的，比之三春姐妹还要勤快些。此刻她正坐在炕桌旁边，手里握着一只笔描花样儿。身上是藕荷色的家常裙袄，头上也只有一支金珠发钗挽住了万千青丝。垂下去的脸庞娇美中带着一种宜室宜家的端庄，白腻的脖颈在外边日光的映衬下竟有几分雪堆出来的感觉。

她抬起头来，看凤姐儿进了屋子，才要穿上鞋下炕，笑道：“风姐姐来了？”

凤姐儿忙过去按住了，“又不是外人，别起来了。妹妹这是要做什么呢？”

心里却是有些不虞——方才金钏分明在外边已经叫了一声了，离着又不远屋子里怎么也不会听不到。这荣国府里，除过了老太太大太太还有二太太，自己进了屋子的时候，哪个不会站起来一下？虽说是客居，难道连这点礼数都不懂？平日里，不是最是个知礼的吗？哼，这还不是名正言顺的宝二奶奶呢，就如此了。往后真要是进了荣府的门，只怕更不将自己放在眼里了。

宝钗不知道自己无意中的一个举动已经得罪了凤姐儿，只嫣然一笑，果然又坐下了。

王夫人让凤姐儿也坐了，笑道：“你宝妹妹正给我描花样子，要做条勒子。你瞧瞧，这手巧的！不是我说，女孩儿家么，还是要以女红为主。这到了什么时候，德言容功也是错不了的。”

垂了垂眼皮，凤姐儿目光落在宝钗手上。果然，那是一条驼金色底子缠枝菊花纹的抹额。花样呢既是普通，描画的手法也不见有多高明，不过……

嘴角勾起一抹笑意，过去揽住宝钗的肩膀，笑道：“太太说的是。您瞧瞧宝妹妹，这模样，这性情，再有这一手好针线，这么多闺阁女孩中都是难找的呢。”

“凤丫头又取笑我！”宝钗红了脸，索性不再理会凤姐儿，拿起笔来继续描花样。

凤姐儿眼眸一暗，呵，好个“凤丫头”！这个小名儿，老太太叫来是因为疼爱自己，太太叫来是为了显示同为王家女儿的亲密，你一个表妹叫来，可合适？这就是你素来标榜的行动得体？

不过这时候宝丫头是二太太的心头好，凤姐儿才不会蠢到在脸上明晃晃地带出不满来，只笑着岔过了话题：“方才见金钏儿去抱了不少的料子过来，太太瞧瞧，若是不合心意，听说外头锦绣坊年前还要上一批蜀锦和云锦的料子。到时候，再让人去选一选也使得。”

金钏儿机灵地将布料摆在炕上，一匹一匹，锦缎纱绸，或是百蝶穿花，或是流云百福，或是各色折枝花卉的，端的是光华耀眼。

王夫人便指着一匹道：“今年不比往年，能俭省些也就俭省些，横竖这些也很是难得了。”

“太太说的是。”凤姐儿随手拿起一匹鹅黄色的料子，“太太瞧，这个颜色既鲜亮，看着又富贵。不如给妹妹们做了娘娘省亲那日的衣裳，如何？”

王夫人点点头，“你看着办罢。”

起身下了炕，凤姐儿忙过去扶着。就连宝钗，也忙下来了。

王夫人笑道：“你们只管坐着！我这一边儿看看料子，一边儿溜达溜达。”

拿起一块儿金色撒花的缎子在宝钗身上比了一比，头稍往后仰看了看，“宝丫头生的白净，正适合这个料子。凤丫头，这块儿料子给你妹妹做件儿对襟的褂子，底下配上颜色鲜亮点儿的裙子。”

宝钗忙推辞：“姨妈，我家里也有才刚做了的几身衣裳呢！”

“知道你家里不缺这个，好歹是我这做姨妈的一片心意，难道你还要推辞了不成？”王夫人爱怜地替宝钗别了别鬓角的碎发，“你别急，我还和你要东西呢——上回瞧着你给你妈妈做的攒珠勒子我喜欢的紧……”

宝钗抿嘴一笑，“我上回做了两条呢，这就回去找找，一会儿叫人给姨妈送来。”

她是个聪明的，知道王夫人这是有话要跟凤姐儿说了，忙唤了莺儿进来，穿上莲青色团纹斗篷，朝着王夫人福了福身子，扶着莺儿的手匆匆出去了。

这边儿王夫人便坐在了圈椅上，抚着腕子上的佛珠，“见着你林家表弟表妹了？可说了要接他们过来？”

“说了。”凤姐儿微一犹豫，便一五一十地又叙述了一回，末了道，“我也说了是娘娘的意思，不过林表弟说，马上就到年了，即便是亲戚，也没有在别人家里过年的道理。所以，还是等着过了年，咱们这边内务府也来了人，再去接了他们也是一样。”

王夫人脸色沉了下来，嘴角处两条法令纹透出几分冷厉，“怎么，娘娘的话，他都敢驳了？”

凤姐儿斟酌了一番言辞，才轻声道：“姑妈，照我想着，倒也未必是林表弟对娘娘不敬。您想，他是个读书人，这人哪，书念多了，难免便迂腐些。左一个规矩右一个礼数的，这也是好（四声）名声的意思。他身上又有功名爵位，年纪又小，遇事情自然就更爱个脸面。或许就是这个原因，叫他不愿意年前过来。横竖过了年还有小半个月呢，到时候再去接他们，想来也是一样的。”

王夫人冷笑一声：“原是念着他们年纪小，无人照看才如此的。没想到娘娘一片好心，倒让他们拿乔起来。”

凤姐儿垂首听着，一声不吭。

“罢了，你先回去吧。”王夫人烦躁地挥了挥手，让凤姐儿走了。

她当然烦躁。元春所看重的无非是林家的人脉，她所看重的却是林家的家底儿。当初小姑子出阁，带走了十里红妆。光是这份儿嫁妆，东西就不少。林家好歹也算世家，又一向是子嗣不丰，那家底儿还能薄了？原想着借着元春的话将林家姐弟接回来，也算是给了他们台阶。到时候自己对他们好些，亲戚间开口也容易。难道嫡亲的外祖家里有了难事儿，跟他们借贷一二，他们还能拒绝么？又不是不还……只是，如今不来，过了年还有几天？真是个贼精贼精的小崽子！

王夫人咬牙切齿骂的那个贼精的小崽子，正在欢欢脱脱地翻着快意楼的账册。

旁边儿的石掌柜看着小东家满脸掩饰不住的笑意，暗自摇了摇头。要说这位小东家平时看着也挺沉稳的，心里的鬼主意也多。可每回一翻看账册，看着那银子数儿，都跟没见过钱似的……

林烨可不知此时自己已经在石掌柜的心里落下了一个“小财迷”的印象，只管略略看过了各月进项，便合上了册子。不过，嘴角的得瑟是怎么样也掩饰不住的。他甚至觉得，自己要是还在上辈子，怎么着也能当个成功的商人了。