晨雾还没有完全散去，后街三圣庙附近，突然响起一阵爆裂的胡琴声。一大早，卖肉的刘斗就吼起了秦腔：“火烧红莲寺咿呀咿呀三天不歇停……”刘斗曾说，他的祖上原是个陕西人，乾隆年间由陕甘通道来四川，才来到这个水至场落足。原本也是个和善喜笑爱交谈的人，但自从他老婆木兰子跟一个窜乡的木匠跑路后，刘斗就好像失去了语言能力，胡琴就成了他的口、他的嘴，和他的喉咙。整天咿咿呀呀的，就像述说冤情，表达烦闷。若还是真的没有胡琴声，恐怕他是断然说不出话来的啊！

一大早被吵醒，张纸火很不高兴，站在自家门口吼刘斗：“哎，我说卖肉的刀儿匠，你一天到晚扯你那个破胡琴，晓不晓得人家也是要睡觉的啊？”

刘斗又拉起胡琴，仿照刚才那个腔调唱道：“芭茅花着了火咿呀咿呀烧红了半边天……”

张纸火摇摇头，说：“还真是不会说话了。”

发现有不少人往场东头方向跑，张纸火拦住一个问：“出了什么事？”

那人慌张地说：“张师傅，你不知道？起野火了，起野火了。漫远河的芭茅恐怕都烧干净了。红红的大火烧了一个晚上，烧红了半边天，莫非你真不知道？”

张纸火这才发现，地上到处飘荡着些灰烬，猛地耸动鼻翼，还真是闻到了一股子焦糊味。张纸火跟着一起往场外跑去。刘斗又唱道：“芭茅花着了火咿呀咿呀烧红了半边天……”

在通济石桥头上，遇到尚保长和乡长徐耀祖，看那架势也是准备要去河边的样子。徐耀祖首先发现张纸火，说了声：“一起走！”徐耀祖的身后就一胖一瘦两个人跟着，六条腿互相交错着，剪刀一样的奔忙。徐耀祖走拢河边的时候，已经是人山人海的光景，整个漫远河漆黑一片，更加像大海，凝结了的大海，定格了的大海。徐耀祖感觉，有芭茅花的时候，漫远河显得那么的浩浩荡荡，像永远走不出去的海洋那样宽阔，而现在，感觉也没那么宽了，连河对面的人也依稀看得见。芭茅花被烧，但桩头还在，就看见许多疙疙瘩瘩的东西像小土坡一样在河滩里拱伏着。有些没燃烧干净的，还冒着丝丝烟气。偶有一股小小的旋头风吹来，就裹卷些草灰于半空里飞旋。有人在里面奔跑，急切地寻找什么。张纸火眼睛雾，急忙问尚胖子那个傻子是谁？不怕烫坏了脚板？尚保长没好气地说：“哪个？许铁山许瞎子。”

张纸火点头，说：“啊，还真是他！”

尚保长问徐耀祖：“乡长，你说这小子在干啥？”

徐耀祖往回走，要去乡公所有急务，说：“干啥？他在找贺三欢。他撒的慌，还不自己去圆？”

尚保长说：“这都一览无余了，哪里还有贺三欢？”

张纸火幽幽说：“假装找贺三欢！”

徐耀祖不置可否，自言自语：“咋就突然起野火了呢？”徐耀祖问：“昨晚打雷了吗？扯火闪子了吗？”

尚保长懵懂，看张纸火，张纸火说：“我昨晚睡的沉……”

近几日，许铁山一直少睡，他反反复复问自己一个问题：为什么大家都不相信他？都不相信有贺三欢的真实存在？难道真的是自己看走眼了？不，自己怎么可能看走眼呢？要人命的活生生的经历啊，刻骨铭心，哪能就会错了？迷迷糊糊睡到半夜的时候，听到噼里啪啦的声响，还隐约闻到一股子焦糊味。许铁山突然警觉起来，莫非有人想杀了老子灭口？彻底闭了老子的嘴，做实了老子杀死龙老大和麻五的事实？