果然跟他想的差不多，等到了第二天下午考场里的气氛就变得紧张了几分，夜里睡到一半的时候，突然就听到有人大声地又哭又嚎，把大家都给惊醒了，不少考生扒着门缝儿往外看。

霍启明叹息一声，能弄出这么大的动静，估计应该是着火了。

果然，没一会儿就有士兵过来通报情况了，一个考生本来已经答完题了，结果睡到一半突然想到了自己的答卷中还有不完美的地方，于是连夜起来点着蜡烛打算修改一下，结果不小心就把蜡烛给推倒了，点燃了桌上的试卷。

那考生也是急糊涂了，他不但没有立刻去扑灭蜡烛，反而去抢救自己的试卷。

其结果可想而知，不但试卷烧毁了，那蜡烛还直接点燃了他的铺盖，还是睡在他隔壁间的考生闻到了焦糊的味道大叫起来，引来了夜里巡视的士兵，这才避免了一场火灾，但这间号却是废了。

不过不废也没用了，那考生的试卷已经烧毁，第一场的成绩已经作废，后面两场也不用考了。

士兵带走了那位险些引起火灾的考生，然后又有士兵过来提醒大家一定要看管好自己的蜡烛，尽量不要在夜间答题。

等考场中再次安静下来的时候，天都已经蒙蒙亮了。

霍启明昨天已经答完了试卷，所以等大家都忙着起床、洗漱、吃早饭后开始答卷了，他又睡了个回笼觉，养足了精神才开始检查自己的答卷。

下午时分，士兵们打开了锁了三天的号房的大门，有专门的人过来收走了考生们的试卷，然后很快就又下发了新的考题。

霍启明这次仍旧跟士兵买了一篮子的炭，之前他火盆里新买的加上号房里本就有的之前三天都用的差不多，没有多少剩余了，所以这一次他想多买点儿，因此给的银子要更多一些。

这次的士兵不是上次那个，但掂着手里的银子的表情却都差不多。没一会儿又给他送来了一篮子炭，果然比上次的多一些。

由于第一场考试就有人烧了试卷，考生们都对自己的蜡烛小心了不少，第二场考试的这三天里倒是没再出现之前的情况。

最后一场考的是策论，是这三场里面最不好考的一场。题量大不说，关键是要注意的东西有很多，比如些什么会犯了忌讳、能不能做到言之有物，总之能够拉开成绩的就是这一场了。

霍启明依旧很从容，但考场里的其他考生却没有他这份定力了，整个贡院里莫名的笼罩着一种紧张的气氛，就连巡视的士兵脚步都匆忙了一些。

跟前两场一样，霍启明在拿到试卷后并没有急着答题，而是开始研究策论，主考官章程岩是寒门出身，最为不喜花团锦簇但言之无物的文章，不过这也只是传说，上辈子霍启明再朝堂上崭露头角的时候，这位章老大人已经致仕了。

不过霍启明也不太在意他的喜好，因为他自己也是走的这个路子，不过到底是多了一世沉浮，对他来说，该怎样用精彩的语言写出一篇言之有物的策论，其实是不太难的，尤其是现在的霍启明比起上辈子参加会试时心态上要强悍了不知道多少倍。

三天的时间一晃而过，当号房的房门再次被打开的时候，就连霍启明都觉得如获新生一般，他拿着自己的东西走出号房，才发现外面在下着小小的冰渣，贡院里的石板地面上已经都是斑驳的泥痕了。

【作者题外话】：关于考试的种种全都是作者杜撰，没有事实依据哦！