青钉国 江安城
“启奏越王，宫外有一老者自称张清梦使臣欲求见殿下。”士兵气喘吁吁地进来禀报。
韩进笑了两声，问向一旁的王粒围：“张清梦派使者前来，其意何在？”
“必然是游说大王拒绝出兵，大王千万不要被这小人所蛊惑！”王粒围回答到：“干脆让他滚回去好了！”
“不！”韩进站起身来：“让我会一会这个家伙。”
“传张清梦使者入朝！”如同银铃般的厉声震动着整个朝野。
过了一会，一名老者缓缓走了进来，左手拿着拂尘，右手牵着六岁大的孩子，身着一身白袍，身姿轻盈飘渺，一头白发紧紧的束在头上，长长的胡须，银丝般随风飘舞，如同神仙一般的老者，很快就吸引到了众人的目光。
众人被这奇异的装扮惊到了，这哪是什么使臣，分明是太上老君下凡了嘛！韩进下意识尊敬地点点头，第六感告诉他，这个老者不是一般的人。
那老者也不慌也不忙，甩了几下手，便弯腰做揖：“郑国公张清梦使臣钟郎元拜见越王！”（钟郎元：即老儒）
一旁的男孩躲到了老者的后面，惊恐地望着周围的一切。
韩进走下台阶，将其扶起：“老先生辛苦，如此苍老之年竟还被派来做使臣，莫非张清梦帐下无人吗？”
老儒干瘪的嘴角抽动着，随即回答道：“非也，皆因在下乃朝中碌碌无为之辈。”
韩进当然明白这话的另一层含义，脸上有些不愉快：“那么老先生来是要游说我退兵吗？”
老儒甩甩拂尘，笑着说道：“难道大王是仅凭三寸之舌就可游说之人吗？”
“既已知晓，那就请回吧，告诉张清梦，同盟军必会让他碎尸万段！”韩进坐在王椅上，高傲地说道。
老儒哈哈大笑，韩进弄得有些不知所措：“有什么好笑的？”
“反郑同盟之天威谁人不知？只可惜呀！可惜。”老儒垂头叹气，却似有些不甘。
“有什么可惜的，把话说明白了！”韩进眉头皱紧，紧握着拳头吼到。
老儒摸了摸一旁小男孩的头：“大王小点声，把孩子吓到可就不好了……”
韩进紧咬牙关，强行把怒气咽进肚子里：“老先生有何话只管说吧，本王绝不会加害于你。”
老儒右手轻轻抚着白髯，慢悠悠地说道：“反郑同盟击败张清梦后，大王却不想想日后又该怎么办？”
韩进眼神放着光，示意接着说下去。
“当今天下各路强大诸侯，郑公虽说足智多谋，却只占据区区河北之地，常年的战乱，致使粮食大幅减产，所以现在还不配作为大王的对手。”
“成都王虽然据益州荆州之地，然而他荒淫无道，不理朝政，赏罚不明，忠奸不分，一时尚难对大王构成威胁”
“大王目前占据江南之地，占据七郡之地，自成一方小霸，却难成天下雄主，为何？”
韩进托腮想了一会：“依老先生如此分析，阻碍本王发展的人只有一个，那便是吴王华浩，是不是？”
“大王想法成熟，着实令在下佩服。正是如此，江东之地自高皇帝泰正以来，便是朝廷赋税重地，统辖十六郡八十四县，人丁富足，国力强盛，人才辈出，当之无愧为天下第一诸侯。江南之地与江东关系甚密，可为何华浩不敢进攻大王呢？”
韩进又想了想：“当然是张清梦还在北方，若他与我交战，则必遭张清梦攻击，那时他便腹背受敌了。”
“正是如此，所以大王孰轻孰重还分不清吗？”老儒嘻嘻地笑着。
韩进笑着点点头，连忙安排人：“把椅子送过来，让老先生坐下！”
老儒将男孩放在了椅子，自己又继续说道：“敢问大王，反郑同盟何时出兵？”
韩进惊了一下，随后又冷冷地说道：“军中机密，怎能告诉于你？”
“不必大王告诉，在下斗胆相猜一下，可否？”
“先生自便！”
“明年夏出兵，是与不是？”
韩进哆嗦一下，高声叫道：“你是怎么知道的？莫非你真是太上老君下凡？”随后又看向周围：“今天先散了吧，先生请和我上卧房私议。”
夜里韩进卧房，韩进与老儒对立地坐在桌子的两头上，完全没有了什么尊卑贵贱。
“实不相瞒老先生，您所说的话正与本王的想法暗合，目前威胁到我的只有华
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浩一人，若是灭了张清梦则我也必灭，唇亡则齿寒。”韩进翻出了几粒蚕豆递给小男孩，小男孩回头看向老儒，待其点点头后他才吃下去。
老儒笑着说道：“望大王恕罪，在下并非张清梦之使者，只是海边一渔人而已。”
“那为何要伪装成张清梦的使者？”韩进问道。
“不然大王将会把我拒之于门外啊！”老儒哈哈笑着，轻轻抚着白长髯，在烛光的照耀下根根闪着如星星般的点缀。
韩进微微地笑着，酙了一小杯酒递过去：“老先生，请问明年夏出兵又有何说道？”
老儒小抿一口：“大王这反郑同盟名是反郑，实目的是让天下诸侯元气大伤吧？天下大部分强劲诸侯皆在南方，南方人习水战而畏寒冷，只要大王能促成今年冬出兵，又以整顿兵马为由暂缓自己出兵。这样送死的是他们，而大王只可坐享其成便可。”
韩进见老儒喝下了酒，便阴险地笑着，手上还攥着一包干瘪的小纸袋。能看透他心思的人，又怎么会让他活下去？韩进从来不相信任何人！
老儒又将整壶的酒喝了下去，韩进虽然表情木讷，心里却是狂喜不已，因为那可是最烈的毒药——雷公藤。
“老先生分析的是，本王必将一一照做，不知老先生可愿做我帐下一谋士？”韩进怀里揣着解药，倘若老儒答应便为其解读为他所用。就是拒绝也不能让别人得到，尤其是他尚未谋面的死敌——张清梦。
老儒哼哼地笑着，站起身来叹口气道：“本以为越王是天下雄主，具有包罗宇宙之机，吞吐天地之志；只可惜小肚鸡肠，嫉贤妒能，可悲呀！”
韩进虎驱一震，心中暗暗寻思道：“这家伙中了我的雷公藤，怎么会一点事都没有？”再一抬头，老儒与吃蚕豆的小男孩突然不见了，吓的韩进是连忙跪在地上：“这定是哪路神仙，韩进愚蠢多有得罪，多有得罪！”
次日，老儒与男孩就从东海边上的江安城，来到了长江南岸的金陵城，速度之快令人叹为观止，若说不是神仙，怕也没人信了。