“算了，还是别找了，先找份差事做呗。”杜少凌劝道。
静默了一阵，李云翰道：“对了，当初我和她同拜紫旭真人为师，或许找到了师父便可知她下落。”
“你曾拜紫旭真人为师？”
“是的。”
石峥呵呵一笑，道：“紫旭真人呢，石某是曾有所耳闻。此人姓裴名旻，当年曾号称天下第一剑，据说就是他找见了皇母窦德妃的遗骨。不过，此人早已隐没江湖多年了。”
李云翰听后顿觉惋惜，停了下，道：“若师父仍健在，也当是花甲之年了。”
“那，先生又是如何拜他为师的？”
“十七岁那年，我陪父母去青城山卜签，不料当地佛、道两派为争山上寺院、田产而械斗不止，将众多香客久困于一座破庙里，拥挤一处、饥寒难奈。幸遇师父相救，众香客和家人才逃过了一劫。此后，我便随师父在青城山学艺。孰料三个月后，他却突然不辞而别离开了青城山。”
“噢，原来如此。”石峥轻叹一声。
“这些年来，我游历大江南北，遍访名山大川，暗中留意师父的踪迹，可仍一无所获。”李云翰道。
石峥沉思了片刻，道：“对了，本月初七呢，是皇母窦德妃四十年忌日，朝廷按例要在太清观为她举办道场；每十年一次，已经办了两届了，你不妨去那里打探一下。”
“多谢大人提醒。”李云翰拱手谢道。
“石大人，他的事说完了，还有我呢！”杜少凌说。
“不好意思，差一点忘了杜贤侄了，”石峥笑了下，“说吧，何事？”
杜少凌从包袱里取出了几本诗稿，双手递与石峥，肃然道：“此乃晚生拙作，请大人赐教。”
石峥随手翻看了几页，随口念道：“三年客两京，寂然无榜名；何日题慈恩，把酒笑春风……嗯，不错，诗风清新自然、功力绵厚，若是假以时日，前途必不可限量！”
“大人过奖了；”少凌有些急切，“依晚生之才学，不知可求得什么官位？”
“想做官？”石峥微微一笑，对着少凌道，“我观你为人友善、心细多虑，做个万年县的仓禀主簿如何？”
“太好了，”杜少凌惊喜异常，当即跪倒在石峥面前，“多谢大人抬爱，晚生有礼了。”
石峥笑着扶少凌起来，道：“二位才俊一见如故，天色已晚，二位若是不嫌弃的话，还请暂居于府上，闲暇之余与石某同饮同乐、妙论词章，如何？”
李云翰犹豫了片刻，正欲作答，不想少凌抢先开了口，道：“多谢大人抬爱，晚生答应了。”
这时曹管家指挥着仆人们端上来七八样饭菜，摆了满满一桌。
“酒逢知己千杯少，”石峥兀自斟满了酒，端起酒杯，“自上次出门，石某已有多日没有畅饮了；来，今日你我三人不醉不休。”
杜少凌红着脸，道“大人已喝了不少了，别再贪杯了。”
“这几杯酒算不得什么。”石峥说罢，端起酒杯一饮而尽。
酒足饭饱之后，李、杜二人被石峥安排在后院的一间客房歇息。李云翰奈不住疲倦，躺地床上迷迷糊糊地睡着了。
他睡了一阵，脑海里不时浮现出多年前的往事来……
十年前，他和父母受困于青城山一座破旧的庙里，紫旭真人带着平钰公主等人进了屋内，给众人分发食物。李云翰接过平钰公主的馒头大口吃着。
另一件事。
三年前，他正在老家为父守孝，平钰公主差人传信，约他进京相见，并将桃符还给了他。
李云翰沉浸在睡梦里，杜少凌端着一盆洗脚水进了屋子，叫醒了他。
两人看着干净舒适的客房，感觉十分惬意。
杜少凌：“遇见兄长准有好事。这不一眨眼的功夫，小弟就从一个流浪汉变成
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了相府的座上宾了。”
“时来运转呗，”李云翰淡然一笑，“等石大人为你找好了差事，就再也不用四处飘泊了。”
“这下又有钱喝酒了，”杜少凌俯下身子，“来，给兄长洗下脚。”
李云翰伸长脚肢，泡在了温水里。
杜少凌一边给他搓脚，一边道：“海明楼的凤阙酒、生鱼片、桂花鸡那可是京城三绝，你没听说过吧？”
“还有呢，”李云翰呵呵一笑，“接下来又该说平康坊青楼林立、美女如云了……”
“这……”少凌满脸羞红，木讷了片刻，道，“我也是好意么。”
“嗯，此次进京，京城的美酒佳肴当然不会错过了。”李云翰神清气爽，“岁月匆匆哪；想起你我昔日携手同游，过黄河、登太行，寻仙问道、赋诗论文，同饮同醉、何其乐哉！”
“是呀，有兄长一路悉心关照，小弟怎能忘怀！”
“想不到梁园一别三年有余，小弟仍是郁郁不得志呀。”李云翰看着少凌那张沧桑的脸，说。
“唉，家父早逝，家道中落；本想凭一己才学能考中进士，从此一改命运。谁料到了长安，连着参加了两次省试也没能中榜。
穷困潦倒之下，只好借宿于远亲姨母家——榴花客栈；有时呢，为了生计给人代抄书籍；有时呢，上终南山采药贩卖于街头……”
“小弟空有一身才学，却屡试不第、无人赏识，着实太委曲了。”
“家境清寒、朝中无人哪。我呢，只好背着诗录、名帖挨家挨户去谒见京城各方权贵、碰个运气，个中辛酸一言难尽哪。”杜少凌说罢起身，倒了杯茶水，双手递与李云翰。
“入仕途径不外乎门荫、杂色入流、从军建功、官员引荐和科考这些路子，”李云翰喝口清茶，轻声道，“只是对于像小弟这样的寒门子弟来说，也只有科考这一条路可走了。”
“嗯”。杜少凌顿了下，“只是科考竞争太过激烈，这条路实在不好走哪。”
“我有一议，不知怎样？”
“哦？”
“每年进京赶考者数以千计，考试尤以进士、明经两科为重。进士科呢，每年及第者不过二三十人；而明经科呢，名声虽差了些，可每年录取者不下七八十人。”
“想让我改考明经？”少凌睁大了眼。
“没错。按大唐法规，只有考中了进士、明经或是已有官职者，方有资格参加吏部的铨试；待吏部铨试合格后再授以官职。”
“这些我当然明白了。明经科主考儒家经典，进士科以诗赋和政论为重；不管哪个科，都要先迈过这道门槛才行。”
“三十老明经，五十少进士。你可要想好了。”李云翰郑重道。
“有什么好想的；就依兄长所言，今年试着报考明经。”杜少凌一口答应了，他弯下腰来，给李云翰擦干了脚，穿好了袜子、鞋子。
李云翰起身走了两步，转过身子，道：“小弟生活艰辛，达复在京为官，你没找他求助？”
少凌听后有些来气：“他呀，不就一个从六品的侍御史，官不大，架子可不小。原以为他能有所提携，可一见面他总是推三阻四，不肯相帮。”
“达复为人豁达，怕是有什么难处吧。”
“什么难处？一点也不仗义！还不如王诘，虽是一介布衣，却也时常接济于我。”
李云翰愣了下，问：“王诘，他还好吧？”
“嗯。王诘一表人才，兼有乐舞、丹青之长，凭着这两样本事时常出没于达官显贵家，一时名噪京城哪。”
“不管怎样，要想在京城混出点名堂，确是不易呀。”李云翰轻叹息了声。
杜少凌点了下头，端着水盆出了屋子。
李云翰走到窗前，默然凝思。他回想起三年多前与达复、王诘等人初次在梁园见面时的场景……
那是在云枫客栈，院内，一座雨亭下。
李云翰等四人围坐在石几旁，一边饮茶，一边说笑。
王诘头戴浅黄色冠巾、身长八尺，面白如玉，更兼细眉下那一双清澈幽黑的眼睛，冷傲而不失帅气。他声音清朗，对着杜少凌道：“去岁京城一别，不承想又与杜兄在此相遇，幸甚哪。”
杜少凌道：“首次应试不第，小弟为泄苦闷四处游玩，途经东鲁幸遇着李兄，两人一路北上游历名山大川好不快活。昨日南下才到了梁园，不期今日又与君相逢。”
“我等义气相投之人能在此相聚，莫非是上天有意安排？”李云翰笑道。
杜少凌迫不及待道：“当然是了。”
王诘看了眼达复，笑道：“我是来给达兄传信的，顺路到此投宿。”
“机缘巧合哪。”李云翰凝视着达复，“观达兄眉颜舒展，想必是好消息吧？”
“嗯，又官复原职了。”达复眼神里划过一丝凄然，“达某曾戍边多年，因军功被褚言忠将军表奏为侍御史，不想入仕三年不到，却因禀公直言得罪了小人，遭林弗弹劾而罢免。”
“那又如何复职了？”
“这个，说来话长，”达复眉头一皱，道，“达某自小失去双亲而家道衰落，全赖萧姨娘资助方得以存活，后从军边塞，戍边数年。如今萧姨娘贵为太子府良媛，又是她劝说太子助我复职。”
“噢，原来如此。”
杜少凌轻拍了下王诘，道：“既是上苍安排，二位兄长就别走了。梁园美景怡人，我等不妨携手在此同游共论诗文，如何？”
王诘与达复相互对视了下，不约而同道：“此议甚好。”
……李云翰正在回想着往昔旧事，杜少凌进了屋子，问道：“方才与石大人相谈，兄长吞吞吐吐，莫非真不想入仕？”
“石相一番美意，不好当面婉拒；可答应呢，又非我所愿。”
“这是为何？”少凌问。
“此番进京，除了寻找小盈师姐，其实我还另有一件事……”
“何事？”
“我想解开李氏族人的身世之谜。”
杜少凌呵呵一笑，道：“兄长不是早就说过了，跟李唐皇室是同宗？”
“嗯，”李云翰点了下头，“同为西凉王李暠之后。”原来，这位李暠乃二百余年前的西凉国君，自唐高祖开国即位后，将其尊奉为李氏先祖。
“算了吧，这皇亲还是别攀了，弄不好被人告以欺君之罪，可要下狱的。”
“不，这个秘密已压了我好多年了，此番进京我非得找到答案不可！”李云翰见少凌仍是半信半疑，于是述说了三年前父亲李迁临终时的场景……
那是在莲州，李云翰的故居。
李迁躺卧在病床上，念叨着：“翰儿，爹说的可都记住了？”
“孩儿记住了。一不入京为仕，二不轻言先祖身世之秘。”李云翰应道。
“嗯，好。”李迁脸上划过一丝笑意。
“爹，不出仕易；可是，先祖本是凉武昭王，此事族人尽知，又何需保密？”李云翰多问了一句。
李迁费力的抬了下手，指了指他腰间的鱼龙玉佩。
李云翰当即明白了，取下了玉佩，双手捧上。
“答案，就在、它身上。”李迁费力说道。
“爹——”
“翰——儿，听爹的，绝不可……”李迁更咽着，话未说完便气绝而亡……
听罢李云翰的述说，杜少凌仍是困惑不解，不过看到他面色肃穆，于是故作明白样，唉叹了声，道：“嗯，原来如此。”
（本章完）