“陛下，此事急不得，不妨先放一放再说。”林弗又道。
“不急，那要拖到何时？”炫帝很不耐烦。
林弗神情肃然，回道：“陛下原本属意褚漠寒为相，今日若让杨嗣郎接任，只恐褚漠寒心有不服。”
“嗯，也是；那就等褚漠寒进京以后再说吧。”炫帝点了下头。
杨嗣郎在一边见了恨得暗暗咬牙。
林弗察觉出来了，他瞅了眼杨嗣郎，复对着炫帝，道：“陛下，杨嗣郎虽不能为相，可是念他为国操劳、忠心可嘉，臣以为当予以重赏。”
“林卿说说，该如何重赏？”炫帝顿时来了兴趣。
林弗说冼通有罪，可免其剑南节度使之职，由杨嗣郎遥领此衔。
“嗯，此议不错，”炫帝听了微微一笑，对着杨嗣郎，道，“这可是三品俸禄哪；杨爱卿，你可愿意？”
杨嗣郎虽然内心不满，但又不便拒绝，只好强作欢颜、答谢圣上好意。
炫帝甚是得意，扫视了下群臣，高声道：“好，就这么定了，由杨嗣郎接任剑南节度使。”
林弗、汪拱等人齐声道：“陛下圣明。”
静默了片刻，炫帝忽然对着林弗发问：“林爱卿，褚漠寒守边有功，又该如何封赏？”
“陛下，褚漠寒虽不能为相，为安抚其心，臣以为可再加封他为并州节度使。”
炫帝当即点头应允了。
杨嗣郎心生妒意，奏道：“陛下不可，如此一来，他可就身兼三镇节度使了。”
“陛下，臣有异议。”吏部侍郎韦溯奏道，“自唐兴以来，边帅皆用忠厚良臣，实行‘不久任、不遥领、不兼统’三大铁则。久任则易结党，兼统则易坐大，遥领则易勾结。褚漠寒身兼渔阳、卢城两镇节度使，已是破例，如今再统领并州一镇，臣忧长此以往，将会成尾大不掉之势。”
“韦大人，时势易也，”林弗冷眼看着韦溯，“今河西已定，南诏战事才罢，唯有北境战火不断；为防突厥、契丹犯境，兼统、久任可集中兵力、统一御敌；一旦我军各自为战、步调不一，不仅贻误战机，且易被敌寇各个击破。”
“林大人，那遥领又做何解释呢？”韦溯反问道。
汪拱插话道：“韦大人，遥领自先皇始，已有数十年了，从未出现过任何闪失。大人为何今日要非议遥领之过呢？”
韦溯冷笑了下，复对着炫帝，道：“陛下，臣以为，无论如何不能破这三大铁则。为了社稷安危，还望陛下三思。”
“韦大人，陛下用人，一贯权衡利弊、思虑周详，请勿多言！”林弗道。
“韦卿多虑了，”炫帝嘿嘿一笑，“朕用人不仅看其能耐，最重要的是一个‘忠’字。为臣者只要忠于朕，即使给他再大的权力、恩宠也无妨。”
林弗、汪拱赶忙道：“陛下圣明。”
朝堂上一时宁静。
杨嗣郎见炫帝气色平和，奏道：“陛下，刚才说到了南诏战事，臣有本上奏。”
炫帝面带怒色，“哼”了声，道，“一提此事，朕就来气！”
“陛下息怒，”杨嗣郎仍继续道，“冼通现在宫外候旨，正要向您请罪呢。”
“来得好，”炫帝哼了声，“朕正想找他呢！”
炫帝随即命小黄门传旨，召
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冼通进殿。
不一会儿，冼通急匆匆步入了大殿，上前拜见过炫帝。
“冼通，你还有脸来见朕？！”炫帝黑着脸。
“陛下，臣是有罪，”冼通一脸平静，“不过，听臣说完之后，您再罚不迟。”
“你大败而归，还有何话可说？”
“陛下，南诏叛乱，起因是各地土司为了抢夺地盘而内战不止，他们为转嫁矛盾，唆使番民起来闹事共同对抗朝廷。”
“不管是何起因，你那五万大军怎会有如此之惨败？”
“陛下，南境地形复杂、湿热多雨，我北方将士不服水土，致使疾疫流行，未战先折兵三成以上。”冼通解释道。
炫帝听了仍怒火难熄，忽想起昨晚懿妃为其求情之事，一时不知如何发作。
杨嗣郎说，据御史台审查，冼通所言皆为实情。此战之败，并非人为，实乃天灾。据查，此仗三军将士奋勇杀敌，虽有败绩仍予敌以重创。冼通带伤督战，为此也险些丢了性命。
林弗怒道：“一派胡言！”
汪拱看了眼杨嗣郎，冷笑了下，道：“如此说来，冼通是虽败犹荣哪。”
冼通不慌不忙取出了一份帛书来，呈上，道：“陛下，经此一战，南诏也元气大伤，不敢再与朝廷为敌，向我递交和书以求罢战。”
高峻呈上了和书，炫帝接过后粗粗看了下，道：“嗯，有此和书在，倒也说得过去。”
汪拱慌忙奏道：“陛下且慢，臣以为南诏此举不过是缓兵之计。”
炫帝一时犹豫不定，自语道：“这……”
杨嗣郎对着汪拱喝斥道：“汪大人可真是让人心寒，难道三军浴血拼战所换来的这一份仅有的成果也要置疑？”
汪拱听了一时语塞。
侍御史魏怀冰道：“陛下，冼通一贯忠于朝廷，宫中那些珍玩、鲜果、野味，他每年都会按时供奉。”
“那是他为臣者应尽之责。”炫帝黯然道。
“陛下，为了南境安危，臣愿再次赶赴南诏杀敌。”冼通高声道。
“用不着去了，你已被免了。”炫帝冷冷道。
杨嗣郎说，冼通虽有过错，可是能让南诏乞降求和，也算是功过相抵；若是将此败归咎于他一人，未免有些重了。
“那，依杨卿之意呢？”炫帝换了副笑脸，问。
“臣以为当赦免其罪，再给他一次改过立功的机会。”
炫帝笑了下，问：“什么机会？”
“陛下，前任京兆尹因桃河沉尸一案久未侦破，已免官多日，”杨嗣郎缓了口气，“臣以为不如让洗通接任此职，查办此案以观后效。”
“嗯，此议不错，”炫帝长长出了一口气，“朕用人素以宽大为怀。冼通，朕命为京兆尹，限你一月之内破获桃河沉尸案。到时候若未侦破，朕两罪并罚绝不留情！”
冼通听了强按捺住内心的激动，当即跪下叩谢。
“众位爱卿，可还有本上奏？”炫帝有些倦意，扫视了下群臣，道。
这时一直冷眼相视、沉默不语的秘书监贺文颤微微走上前来，朗声道：“陛下，老臣有本上奏。”
炫帝这才注意到他了，抬头看了他一阵，道：“哟，贺卿也来了；说吧，何事？”
“陛下，因礼部突然取消了省试，引起众多考生不满，围聚在礼部门前抗议；而戴奚珣身为礼部尚书，不仅不与考生沟通，还派兵强行抓走了数人。”
炫帝紧盯着戴奚珣，道：“戴爱卿，可有此事？”
戴奚珣哆嗦了下，答道：“回陛下，考生不仅围攻礼部衙门，且纵火焚烧沿街商肆，臣见事态危急不得已派兵驱散了他们，抓了几个闹事者。”
“哼，不就取消一次省试，考生们竟敢如此肆意妄为！”炫帝怨道。
“陛下，信义乃立政之本，”贺文仍不改神色，“大唐自开国百余年来，无论发生何等变故，科考几乎从未中断过；科举事关陛下仁政，又关乎天下秀才之前程，万万取消不得。”
“陛下，当今太平盛世、野无遗贤，科考已实无必要。”林弗不以为然。
“陛下，臣附议。”汪拱道，“近十年来，每年中举而未能授以官职者数以百计，选人冗冗而官阙实为有限，以致中榜者多有怨言、非议朝政。”
炫帝犹豫了下，又看着韦溯，道：“韦爱卿身为吏部主官，负责官吏铨选，不知有何看法？”
韦溯道：“陛下，当下入仕途径甚多，除了科举以外，还有门荫、军功、杂色入流等，加之各级官员肆意举荐，攀附关系早已蔚然成风，要想从中榜者中为国选贤用良实在是太难了。”
“这……”炫帝一时有些为难。
汪拱道：“陛下，国库虽丰，可也养活不起那么多张闲嘴哪。”
“胡说，”贺文怒斥道，“科考乃是为国选才、为陛下分忧，总比那些走关系、不通文墨的庸才要强多了。”
“贺大人，未免言辞过激了吧。”林弗嘿嘿一笑。
“林大人，”贺文愤然道，“科举乃本朝立国之本，断不可取消！”
林弗干笑了下，道：“大人误会了，科举仍在，只是改为三年一试了。”
“没错，朕也是这么想的。”炫帝突然记起来了，找了个台阶下。
“陛下，近来京城治安混乱，是该好好整顿一下了，”汪拱抬高了嗓门，“为示惩戒，臣以为当严惩此次闹事的考生，将其挑头者发配充军、永不录用。”
“陛下不可，”贺文凛然道，“朝廷无端取消省试已是失信在先，若再以言治罪，恐惹天下人怨。”
“哼，一争起来，又是个没完！”炫帝脸露恼色，将视线移向了荆王，“霖儿，你怎么看？”
“父皇，秀才闹事不就是想中榜么；为表父皇仁爱，儿臣以为不妨再宽大一些，改为两年一试。”荆王不慌不忙应道。
“不错，”炫帝微微一笑，“各位爱卿可有异议？”
“陛下，荆王所言有理，”林弗抢先一步，道，“科举至今已逾百年，积弊已久、亟需改革。若是改为一年省试，一年铨试，既抚慰了那些寒窗学子，又为朝廷省却了不少人力、财力。”
汪拱、戴奚珣等人听了也跟着齐声附和。
“好，就这么定了，”炫帝听后龙颜大悦，“从今岁起，改为一年省试，一年铨试；至于那几个带头闹事的，待京兆府查清案由后再定。”
林弗、汪拱、戴奚珣等人齐声道：“陛下圣明。”
贺文见状呆立了片刻，又问何时恢复省试？
炫帝思忖了下，将目光对准了戴奚珣，道：“戴爱卿，此事就由礼部来定吧。”
“是，臣遵旨。”戴奚珣回道。
（本章完）