然后那人便继续说。

“我梦到我变成了宁采臣，而我之所以考不中功名，也因我不是那块料。我从17岁开始考，一直考到22岁，连续考了五年，连个秀才都没混上。到了现在，我只要一看到那些八股文，就头晕恶心，几乎要把大前年的年夜饭都吐出来。

有好几次，我都想对母亲说，不考了，弃儒从商，哪怕专门收账呢——我收账可是很有一套的。除了收账，他还十分有经济头脑。

比如最近我就有个受惠一生的计划。我常到三十里外碧涛林北面的镇上去收账，因此也认识镇上不少人。听说，镇上最有钱的聂员外的独生女儿死了，未嫁的女子是不能葬进祖坟的，不能葬进祖坟就会成为冤魂野鬼。聂员外爱女心切，于是想给女儿办一桩冥婚。只要我抱着灵位拜拜堂，然后再把聂小姐葬在自家祖坟，就能成为聂家名正言顺的女婿，等聂员外百年之后，整个家业就都是他的了。

可这事却万万不能跟母亲张口，每次站在母亲床前，看到她盘着小脚日夜纺线织布供自己读书，那话就又如大前年的年夜饭般，穿肠而过、历经几世轮回继而烟消云散了。

“朝为田舍郎，暮登天子堂”，这是母亲寄予我的厚望，似乎也是我们这种穷书生唯一的出路，就连那一身傲骨的蒲先生亦不能免俗。

母亲常把蒲先生挂在嘴边，且自相矛盾。她一会说，你瞧瞧人家蒲先生，19岁就考中秀才，还是三试第一！你要好好向蒲先生学习！一会她又抿着皱纹横生的小嘴说，你难道要像蒲先生一样，考了快三十年了，连个举人都考不中。过了一会，她又说，你学学人家蒲先生的毅力，看看人家都考了多少年了！

蒲先生是我的正面教材，同时又是我的反面教材。我只要一听到“蒲先生”三个字，就会有一股怨气从那生了老茧的耳朵里顺流而下，直入心房，浑身都不自在。有时候，我恨不得“蒲先生”这个人立刻从世界上消失，哦不，确切说，我恨不得“蒲先生”这个人从来没有存在过——当然，我的愿望没有成真，否则我们就不能看到流芳百世的《聊斋志异》了。

其实，莫说娶个灵位回来，就算是他替人收账，母亲原本也是反对的。她老人家认为这差使说起来实在很难听，还经常被人骂作“讨债鬼”，更为重要的是，等日后我考取功名做了大官，这将成为我的“政治污点”，会影响仕途的。可是后来连蒲先生都搞起了副业摆起了茶铺，所以对于我收账的差使，母亲也就睁一只眼闭一只眼了，毕竟在儿子做大官前，饭还是要吃的。

说起来，我也算是茶铺的常客，每次去收账前，我总要到那里坐一坐，喝一口粗糙的清茶，蒲先生对我也十分欢迎，因为只要我一去，总是说些不吉利的话赶跑喝茶的客人，蒲先生喜欢我这样。个中缘由，说起来颇有几分哭笑不得。本来蒲先生开这茶铺是要贴补家用的，可当年三试第一的秀才开茶铺说出去总不体面。