淅沥沥的小雨终于停了，天空中虽然依旧乌云密布，但阳光却能穿透厚厚的云层，为世间带来一丝光明，不过也正是这样的天气最为难熬，空气变得极为闷热，人心之中的戾气也随之聚集。氛围开始变得紧张起来，最近这几日不仅能看见数量变多的皂吏，甚至时不时还能看见手持火器的官军，这小小的太谷县似乎也变得热闹起来。

话说这天早上，沈毅在干活之前，在村口薅到一人。这人叫曹三，这人本是村里的泼皮，原本是个神憎鬼厌的货色，却不想其妹做了王老爷子的妾室，变的人见人怕了。至于沈毅为什么会认识他，那自然是打出来的。沈毅的武功虽然打不了江湖高手，但对付一个早年营养不良的泼皮却绰绰有余，再加上沈毅与车毅斋的关系，沈毅虽然不是车门弟子，但总是被镇上百姓划为同样的江湖中人。且车毅斋本人嫉恶如仇，若非曹三平日里只是占些小便宜，并没有做什么欺男霸女，害人性命的恶事，怕不是早就在村里被公开处决了。

只见曹三看见沈毅，连忙弯了一下腰，说了一句：“哟，毅哥早上好，吃东西了没？要不去我家吃点东西。”沈毅摇了摇头说道：“这次找你是来问个事。”曹三说了句：“毅哥有什么要问的尽管问，小人必定知无不言言无不尽。”

沈毅压低了声音正色道：“最近县里来的这伙人是什么路数？”曹三挠了挠头眼前一亮：“毅哥说的可是那群官爷？”曹三见沈毅点了下头。又说道：“这伙人据说是岑大人下的令，来稽查乱党的，当然还有义和拳的妖人，大清去年打仗又输了，只得抓几个妖人平息洋人的怒气。至于海外的那群乱党，我也只听说在两广那边闹得挺凶，具体的倒也不甚了解了。”

沈毅笑骂道：“好你个曹三儿，消息灵通倒也不说，怎么这些反贼的事倒是门清，莫不是

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也想趁如今这个乱世来搏上一搏。”曹三连忙低头：“毅哥，话可不能乱说，小人只想长些见闻，日后好混个出身罢了。”

沈毅有些疑惑：“此话怎讲？”曹三带沈毅寻到了他家，不过片晌，茶水已经备好，桌上还备着些时令瓜果。待二人坐定，曹三这才说到：“近日我从太原城收到消息，岑大人打算创办新学，小人近来也有些积蓄，本就打算进个私塾，混个读书人的身份，且家中颇有余财，等过个两年买个举人回来，就能过坐轿子的瘾。只是听闻这新学还要多了解时务，故而小人也多留意了一点，不求有什么学问，但求别漏了馅儿就行。”

“没想到你到挺有志气，不过为什么要选新学呢？那些老式私塾又不是不开。”沈毅笑骂道。曹三却道：“毅哥，我可收到消息了，山西所有书院都要改为新式学堂，就拿太原的晋阳书院和令德堂来说，这两个已经打算合并，名字就叫山西大学堂。你说这新学能不学吗？”

“这么说，你打算去太原喽？”沈毅恍然。“那是自然，要选定要最好的，也正好去见见世面。”曹三下意识道。只见曹三神情突然有些扭捏，从怀中拿出一个荷包递给沈毅，喃喃道：“毅哥，我知道虽然你我有过节，但这钱还请您收下，就当我昔日言语无状的赔罪。”掂了掂手中的钱袋，约有十两左右，看看成色，也不是劣银。