在方家门前，楚凯南看着平静的女子，怔愣片刻说道：“你知道这意味着什么吗？你是个女先生，所有人都在看着你。你所做的一切努力就会因此顷刻覆灭。”

“我知道，但这是臣妇唯一能做出的选择。”女子看向远方，眼神飘远，“也是我心甘情愿做出的选择。”

楚凯南看着苏菀青一时无话。

曹万祖看到苏菀青出来直接呆怔在原地，瞪大着双眼一脸不可置信。

怎么回事？不是说那个潘氏才是杀人凶手吗？怎么苏菀青出来了。

之前他听从那个人的意见，借着陈姝之死来方家闹事。陈姝死了，他其实很高兴，终于没有人会随意打骂他，他再也不用提心吊胆地养外室，可以肆无忌惮地带女人进府了。

但曹家却因此一下子就失去了顶梁柱，没有陈姝在背后给他出主意，曹家就有些坚持不住了。虽然还有之前几代留下来的资产，但这明显不够他们兄弟们挥霍，连外室的吃穿用度都要思虑缩减一下。

对于他们平时用惯了好东西，从来没有为金钱发过愁。这下因为大量带进来的女人，费用一下子就多了。因他们无度花费，家业也快要被他们挥霍一空了。

正在这时，就有一个人过来对他说杀死陈姝的凶手在方家。原本他心里还不在意，死了就死了呗。他之所以会向刑部上报此事，只不过是想在外人面前维护自己深情的好丈夫模样而已，而且如果不深究此事，会让外人以为曹家式微气短，连妻子死了都不敢去调查，所以为了面子，他也会向刑部求助调查此事。

但那人便接着说曹家没钱了，但方家有。

方家作为定京城中掌管粮草押运的主要家族，朝廷十分重视边关战事。每次打胜仗后给方家的赏赐不断，而这十几年战乱频仍，还有阙家在镇守国土，哪次不是打胜仗回来？

所以经过这十几年方家的资产日积月累，定是十分丰厚，堆金积玉，比起曹家的那些家底还要让人眼红。

世人皆知方家家主方敬梓极为重视孝道，父亲已经死了，他就只剩下一个母亲潘氏。即使潘氏身份卑微，毫无见识，方敬梓也没有丝毫嫌弃，尽心侍奉。

正好陈姝是因潘氏死的，方敬梓还不在京城，那方家就没有人来护，这天载难逢送上门的机会岂不好好把握？

所以他便听了那个人的话，那个人也对他说了怎么应付楚凯南。虽然楚凯南很是精明，但他最不应该在刑部做事。楚家世代都是在刑部做事，虽然之前的刑部最会藏污纳垢，冤死的人很多。

但自从楚家老爷进刑部后，重新彻查所有案件，进行了大刀阔斧地改变风气的行动。现在的刑部已经不是之前的刑部可以比拟，但同时这秉公执法的原则何尝不是一种变相地禁锢。

之前刑部做一些见不得光的事，朝廷也见怪不怪了，只要没有闹出太大的风声基本也懒得去管。但现在的刑部名声极好，再加上昭正帝刚登上皇位时对刑部之事格外重视，十分看重楚家老爷。

即使当时楚家老爷处死陈家小少爷，当面打了纯惠皇后的脸陈家也无计可施，只敢搞一些小动作。就是因为昭正帝对于楚家的维护，让纯惠皇后不得不掂量掂量。

所以如果现在被朝廷知道楚凯南维护方家，纯惠皇后和太子是不会放过这次机会的，楚家也就因此遭到打击。所以这本是稳赢的事情，楚凯南也无法出手，只等着潘氏出来，这方家的资产自然就到手了。

但现在怎么会是苏菀青出来，还承认是自己杀的陈姝，这与计划中的不一样啊。

“曹老爷，既然凶手已经抓到，那人本官先带回刑部了。曹老爷也早些回府休息吧，本官就先告辞了。”楚凯南说着就要挥手让官兵上前带人离去。

但曹万祖上前拦住了去路，脸色十分不好，“楚大人，这人你还不能带走。”

“曹老爷，这本就是刑部的事。现在犯人刑部已经帮曹家捉拿归案，这人就需要刑部带走才行。”楚凯南看了一眼曹万祖开口道。

“但下官的夫人死得冤，我们做夫妻几十年，曹家也为此费劲心力。现在仅仅是一个犯人的出现被不痛不痒地带走，这几十年的情意就要被掩盖过去这如何说得过去？”曹万祖什么都不顾地上前吼道。

人错了就错了，这机会千载难逢，他怎么能错过？反正陈姝那个臭婆娘已经死了，那用她来方家闹事就算她对曹家最后的一点利用价值。

楚凯南盯着曹万祖半晌，“那曹老爷想要怎么做？”

“哼，方家欠曹家一条命不给点钱怎么说得过去？最起码要把方家的所有资产全给曹家，这样两家才算扯平了。”曹万祖扯着嗓子得意吼道。

苏菀青惊讶地抬头，原来并不是来抓凶手的，而是觊觎方家的家产。

“曹老爷，虽有杀人偿命天经地义之说，但方家好像并不欠曹家的钱。而且曹大夫人的死，在曹老爷心里是可以用钱财抹平的吗？”楚凯南淡淡开口道。

“楚大人，据下官所知刑部应该只管抓犯人的事，这私底下两家的钱财和谈交易并不在刑部的管理范围内吧，毕竟这是你情我愿的事。”曹万祖笑地得意。

楚凯南这次也无话可说，刑部真的只管抓人入牢，如果两个家族想要私下和谈还真不是刑部能管得着的。看来那个人教给曹万祖的还不少。

看楚凯南不说话，曹万祖就笑得更得意了，“楚大人只管抓人，下官只想带着我的兄弟们进去与方家老太太谈谈。”

茶楼上趴在窗沿上的易星轲看到这儿就不由惊叹，“这曹万祖脸皮可真够厚的，借着与陈姝几十年情意之名来坑方家。陈姝是潘氏害死的，自然心虚害怕入牢会把家产拱手让人。”

“要不然背后那个人怎么会选中曹万祖来方家闹事，曹家与方家有瓜葛是一方面，更多地怕是看中了曹万祖那不满足的贪婪嘴脸。”孟言锡照旧摇着扇子说道。

就在曹万祖得意地要带着自己的那些兄弟们进方家门内时，一个柔和的声音传来。

“曹老爷，臣妇不才。这钱财和谈的事情确实不是刑部管得着的，但自古以来还没有已经抓走杀人凶手还可以与其和谈的案例，曹老爷此举恐怕不妥。”

曹万祖闻言立刻脸色变得不好，想不到竟然被一个女子找到了漏洞，明明就快要成功了。

楚凯南看着跪在地上依旧不卑不亢的苏菀青，心中不由赞叹。真不愧是姜汶当时看重的女先生，竟对于南楚刑事法律如此了解，还找到了破绽，不是男子还真是可惜。

“你懂什么？你不过一介女流之辈，有什么资格在男子说话的时候插话。”曹万祖咬起牙恶狠狠地瞪着苏菀青，“明明只是个女人为什么不在后院乖乖呆着？为什么不呆在闺阁好好绣花缝衣？无论什么事情都要强出头，你以为男人会喜欢强出头的女人吗？我告诉你，男人最是讨厌强势的女人。你们也只配在男人在庇护下生存，没有了男人，你们什么都不是，一辈子也只能在后院里。”

为什么所有的女人都是这个样子？陈姝是，现在这个苏菀青也是。她们有什么本事？即使读的书再多，还不是要一辈子留在后院，靠男人庇护。方家不就是很好的例子，没有了方敬梓，这方家不堪一击，任人宰割。

苏菀青似是有些怔愣，接着便低下头呢喃低语，“这我当然懂，我比谁都要懂。”

曹万祖似是终于说出那些话，有些疯狂地看着四周看热闹的人，“大家伙儿说是不是啊？本官说的有没有道理？”

众人看到这样的曹万祖都有些呆怔，接着便交头接耳互相议论。

“其实曹老爷说的没错，女子就应该安安静静地待在后院，出来抛头露面做什么？除了丢男人的脸什么都不是。”

“没错，难道要像这位女先生？出来露脸丢苏家的人，现在嫁人后竟还杀了人丢方家的人。如果我是这方家家主，还不是要被气死。”

“这方家还真是倒霉，竟娶了这么个晦气的女人。”

……