初入钟鼓街，老远可见悬钟摆鼓的气派楼阁，更远处的盛京皇宫，黄瓦红墙、殿宇巍峨。 城门楼前，车马如流熙熙攘攘，街边清一色低矮屋檐，各铺子搭起几层高的幌子，行人匆匆、热闹非常。 楼温良见还没到地方，说起周林客的事情。 周林客从根儿上说，也算不上福棠戏班的学徒！ 他师父周老栓是个演傀儡戏的老头子，与楼温良曾是同乡，又因为这些年同为曲艺人，倒是互相没断了联络。 周林客本跟着学傀儡戏，后来楼温良师徒去拜访过周老爷子，周林客见了楼云贤就喜欢上了，可谓一见卿卿误终身。 他呢，想去戏班子里学艺，周老爷子心疼这半徒半儿，去戏班子求了又求，楼班主才松了口风，要他在戏班子伺候洒扫一年。 前半年刚转了做武生！ 他从没想过，贸然收的外徒，会给自个儿惹来那么多麻烦。 岳观潮三人听罢，跟着楼温良下了马车，几人穿过主街越进胡同，走到一处院墙塌边的大杂院儿。 “周老爷子在家吗？” 楼温良是文化人，哪怕是兴师问罪也颇有礼貌。 待门纽响动后，一个白发老头打开门。 “楼班主，哪儿阵风儿把您吹来了，可别嫌弃进来吧。” 岳观潮不多废话，推开院门走进大杂院。 这称不上四合院，最多三间老瓦房围成小院儿，院子里摆着诸多傀儡戏木架，还没来得及穿衣上色，老榆树下摆着太师椅，做活儿用具随地散乱。 “老爷子，你都生病了，怎么还干这种杂活儿，不应该是徒弟代劳！” 楼温良看向周老爷子手上的伤口，一看就是编竹篾被割的口子。 “生病？老朽何时生病了。” 一句话，楼温良彻底确定，周林客这小子把他骗了。 “林客告诉我你病了，要来伺候你，我今天也是想过来看看，闹了半天你没病啊！” 楼温良提着茶果糕点放在矮桌上，周老爷子摆摆手： “他压根儿就没来，我还以为这兔崽子把为师忘了呢，是不是跑去啥馆子里去了！” “那这我们可没准儿。” 他们说话的功夫，岳观潮借着摆弄傀儡布偶，在院子里四处乱看，那北厢房里摆着两幅碗筷，看散乱的鸡架鱼骨，明显刚才还有人吃！ “既然他不在这里，我们也就回去了。” 楼温良看见岳观潮的眼神，心领神会退出院子，周老汉连寒暄也顾不上，赶紧把门关上。 “刚才，分明有两幅碗筷，周林客肯定在大杂院，这周老栓还挺护犊子，不知道犯了啥事都敢拦在前头。” 岳观潮他们出了门走进主街，等出了周老栓视野，立马从另外胡同接近大杂院。 他们站在北院墙下，果然听到周老栓说话了，岳观潮垫脚站上柴火垛，偷偷往院子瞄。 这老头子正扒开地窖门，把青衣短打的年轻人拽出来。 “我也不知道你犯了啥事儿，在我这儿躲到什么时候，真做了大案就逃吧。” 此时不捉，正待何时。 岳观潮大喝一声，从柴火垛跳下院墙，周林客明显知道犯了事儿，拿起糊好的布偶就往他身上砸。 “哎，你这孩子，我刚弄好的傀儡，擎等着卖钱呢。” 周老栓名为责怪，实际上却拦在岳观潮前面胡乱抓，就是想替徒弟争取时间。 岳观潮对付老头子，根本用不着蛮力，三抓两躲把老爷子捆进太师椅。 他知道岳二炮在院门外把着，也不担心他逃出去，在院子里玩起猫捉老鼠。 周林客果真是练家子，和岳观潮打得拳拳到肉，两人打得有来有回气喘如牛，霎是痛快！ 只是，这人出身下九流，专往人下三路去踢，什么黑虎掏心、猴子偷桃、断子绝孙踢都用上了。 岳观潮有好几次差点被他的悬丝刀割到，威胁之余，却也明白周林客确是阁楼那人。 打到最后，岳观潮和他分据两端，粗喘道： “呼~周林客，你清楚自己犯了多大的事儿吗，九条人命在你手里，我看你怎么躲？” “什么，九条人命？我说你这臭小子，你可害死老头子我了。” 周老栓一听说徒弟手上沾了人命，哪怕被绑在太师椅上，也气得浑身颤。 “呼~师父，你甭听他胡说，我一人做事一人当，我手上就沾了一条命，我杀采萍她们什么作甚。” 周林客一句话，让岳观潮愣在原地，原本的推测完全错了！ “周林客，这九条人命如果没人去背，可就全部要你师姐背了，她现在已经被关进监狱了。”