马蹄哒哒、踏雪驰骋。 百十里的路，在有冰雪的情况下，走得并不算快。 幸好这几匹马都是脚程快的好种，从上午走到太阳落山前，总算是赶到了铁刹山观阴河。 “吁~” 岳观潮勒紧缰绳，宋思媛见他停下马车，掀开轿帘走下雪地，拿起舆图说道： “玉瓶镇到了！” 在二人眼前，即是坐落在河畔山脚的玉瓶古镇！ 仔细观察，观阴河早已结冰成凌，多数河道都被厚重冰层封闭，在夕阳余晖下，可见冰面荡漾金黄光芒，河道好似在山间休憩的蜿蜒蛟龙，镶嵌在白山黑地间，偶然有露出雾凇的松柏，如零星绿珠点缀河畔山巅。 那金黄龙尾刚好探入无数野山，河东为观阴山，河西为铁刹山，沿着河流繁衍出几个小村落。 玉瓶古镇就位于龙尾河东岸，乃观阴山附近村落面积最大之地，古镇轮廓整体看起来如同枫叶桃花，多数民居好似棋盘沿着山路河畔分布，可见古楼如云、行人熙攘。 众人的目光转向古镇尽头的观阴山！ 这座观阴山与铁刹群峰不同，铁刹山有多峰聚合之像，状如盛放莲花。 观阴山的几座山峰几乎呈直线分布，高低起伏、大小相间、山体绵延，一端靠近观阴河，一端融入其他野山，看起来就好像书生文房里搁置毛笔的“山”字笔山。 在最高峰中，可见巨大横缝斜裂山体，有古楼庙观依山起势，修建进山壁裂缝，这些古式楼阁好似悬浮在山间，唯有几条山道蜿蜒进山体，大概是攀登进山的路。 孙大乔见停下马车，也从车厢出来，望着绵延到山坡河道上的镇子说道： “铁刹山下、观阴河畔，玉瓶古镇，十多年过去了，还是又回来了。” 孙大乔的话，叫岳观潮一通挖苦：“你还有心事怀古呢，赶紧找地儿住吧，我看着玉瓶镇不像是贸易镇，估计没有松江镇那样的会馆客栈，老百姓都得猫冬，不知道愿不愿意收留我们。” 猫冬，是北方老百姓应对极寒天气的无奈之举。 东北的冬季，从十月份持续到来年三四月，更远一点的兴安盟，更是只有寥寥数月暖阳天，接近半年的时间都处在极寒天气里，旧社会的老百姓压根做不了工、种不了地，如果再大雪封山刮起白毛风，那更是连打猎都不能够，多会在冬季来临前准备够过冬吃的粮食荤腥儿。 等大雪来临后，成天躲在家里烧暖热炕不出门！ 寻常老百姓不比地主家，粮食肉类塞得满坑满谷，能准备的无非是自家几口的吃食，想接济外人几乎很难，尤其是像他们这样的好几口人，几天的口粮那都不是好准备的，要真有人看见他们这些人来借住，不轰出去就不错了。 “别着急啊，大侄子，我当年来铁刹山的时候穿得破破烂烂，就是求人去收留也没人敢留，我是到那山上寺庙里过了一夜，这才第二天启程去的铁刹山，不知道那和尚还在不在，要在的话，说不定还能去过夜呢。” “行，反正现在日头也快落山了，我们八成能赶过去。” 冬日夜寒，他们也不敢再耽搁，沿着镇外山路，来到观阴山脚下。 那山路虽崎岖难平，马车七拐八拐，倒也能勉强把他们送到横缝古楼前，他们停车下马，沿着石板走向山门，随着众人走进山缝中，所见到东西也越来越多。 横缝并不狭窄，这里不但能容下整座庙观，甚至还能在庙观和石壁上见到大片灌木，这里没有被积雪吞噬，反而还保留着长青植被。 再仔细看，可以见到灰瓦红漆的庙观殿房在石墙中溜出半角鸱吻，那山门的牌坊年久失修，屋檐多有破损，可见瓦片下露出梁架枋木，好似永不结痂的伤口，阴森破败。 “嘭嘭嘭~” 岳观潮敲响山门，片刻后门内窸窣响动，随着掉漆木门打开，一个老僧从门后探出半个身体。 “你们找谁？” 岳观潮看向老僧，老和尚的个子不算高，只到他的肩膀上下，身体不干不瘦不肥也不胖，古铜肤色皱纹深重，可见头顶结疤，他内穿深灰棉衣，外套百家布缝制的杂色袈裟，手中檀香珠串已经包浆浸润，满是油光。 再仔细看向老僧五官，浓眉单眼、肉锤佛耳，眉毛斑白，厚唇有福，那国字脸已经见肌肉松弛，堆在鼻子两边形成两道泪沟，看着就是个常伴青灯古佛的苦行僧。 “古明禅师，不知你还记不记得我！”