小沙弥合十行礼，退出大雄宝殿，只留岳观潮一人留在殿中。 等见净空走远，古明禅师放下木鱼，拨弄袖口边的佛珠，慈悲眼眸低垂，徐徐说道：“你可知为何庙宇中只有我一人。” “这大概是个被僧人废弃的殿宇，你是数十年前来此地借住。”岳观潮只能这样猜测。 “错，这些僧人并未消失，而是全部死于三十年前。” “全部死于三十年前，这里可是发生了大灾或者人祸。” 一个地方死了大量的人，要么是瘟疫、水旱这样的天灾，要么就是匪患、民乱这样的人祸。 “你是说对了一半，确实是瘟疫，只是，这瘟疫完全是人祸引起，波及安原全县百姓。” 随后，古明禅师语气变得急促，快速拨弄佛珠，想是要压下心中的恐惧，将三十年前的事情和盘托出。 三十年前，前朝绪帝二十一年，同年甲午海战，前朝移防，关内外戍守兵全部迁往渤海湾作战，关内防务已然出现空虚地带，世道渐乱。 此时，前朝如百足之虫死而不僵，但本身已是艘破旧巨船，只能勉强维持世局安稳，各地大灾小乱开始冒头。 安原县地处盛京之东南，距离海战岸线很近，多有沿海灾民失所，涌向关外诸省，恰逢关内百姓北上求活闯关东，灾民难民齐齐涌向东北。 这些灾民本就是无家可归、缺衣少穿的流民，为能活命什么事儿都愿意干，若是安稳乞讨，安原县百姓紧一紧裤腰带，也乐得给口饭吃，可惜，这些灾民受灾苦痛，早已被猪油糊了眼。 灾民只是笼统称呼，这些人里有无家可归的乞丐流浪汉，也有活不下去去的农户工匠，更有江湖武人、杂耍百行、五花八门，可谓形形色色，打难民堆里抓一把，十个人有十种身份。 既然身份背景各不相同，行事作风也无法琢磨，在一些灾民安稳乞讨时，另外一伙儿乱民打起富户豪绅的主意 富户无罪，有钱其罪，那可是一大块油滋滋的肥肉。 这些人经历家族数代积累，少则百亩地、户宅数进，多则田连万亩、家宅棋盘，可谓富得流水、吃香喝辣，若是能敲诈他们一笔钱，都够那些穷乞丐吃一辈子了。 这些乱民想得确实是妙计，只是实施起来颇为困难，因为东北的地主，跟关内完全不一样。 这里自打前朝入关后就没消停过，但凡关内有个瘟疫水旱的，多有百姓为逃难活命闯关东。 远的时间暂且不说，自从丁戊奇荒后，关内来的难民越来越多，这些人除了自力更生开垦良田外，一部分人直接成了山匪、绺子、乱民。 可以说，东北地主抵抗乱匪的历史，已经有二三十年之多，再加上自丁戊奇荒后大灾不断，富户豪绅也都知道灾年易生乱子，早已人人自危，多高垒墙、广积粮、训家丁，就是为了防止流匪作乱。 他们，早已把自己居住的高墙大院儿给保护起来，有些豪绅甚至沿着宅院深挖洞，再引清水入渠，形成壕沟护宅河，再搭建望楼堡垒，乱民还有二里地远，都能看得一清二楚。 可以说，绺子乱民只要敢过去，只要是来抢东西的，那就只能被打成蜂窝煤。 地主那么难对付，这些人就犯了难，因为他们都是关内难民，全身上下抖搂几遍，光见跳蚤不见钱，你想打劫富户，好歹招兵买马屯枪屯刀，你光指望这一身臭肉，能挨几发枪子儿。 他们只能暂时压下计划，后来这些乱民发现，东北富户过寿时，多喜欢在庄园附近请戏班子开庙会，一旦庙会风声儿被放出去，十里八村的老百姓都要携家带口凑热闹。 人多杂乱，机会就来了，他们伪装成要犯讨钱的乞丐，拿着破碗混入人群，一边讨钱一边物色人选。 老百姓的孩子，和地主富户的孩子完全不一样。 百信孩子缺衣少穿，多佝偻瘦弱，跟个病鸡子似的。 富户的孩子不说是吃得圆滚胖呼，那也是满身绸缎，身边若再有奶妈婆子随身伺候，那就更好辨认了。 他们，只要瞅中有富户孩子，就会集体围到那些奶妈婆子身边，给唱个鼠来宝什么的，这些婆子愿意给钱就赏几个铜板，不愿赏赐的，多训斥一声穷叫花子走开。 无论这些婆子怎么这些人，他们都不生气，这些乞丐的目的就是为了拖住这些大人，好让孩子注意到他们，当丫鬟婆子忙着对付土匪时，那吃得胖乎的小少爷无事可干，就注意到了乞丐群不远处的小毛驴。 这小毛驴，还没大人腰高呢，黑毛细蹄大板牙，走起路啪嗒啪嗒，若再挂点绣球玩偶拨浪鼓，那是怎么看怎么滑稽，最招小孩子喜欢。 只要这小毛驴啊呜啊呜叫起来，保准引得孩子追着它跑。 往哪儿跑，自然是往人少的田野树林跑！