眼看出了盆地，他们这才停在巨大山峰前，众人见已经把丹霞岭甩在身后，这才稍微停下赶路，也让这些马歇歇脚。 宋思媛拿起舆图仔细观察：“我们已经过了丹霞神鸡岭，出了盆地就是冷暖洞，里面能走马车吗？需不需要用船？” 他们距离入山的峡谷已经不远，可见盆地里的河流多汇入峡谷，连带着河道直接穿过峡谷，这种情况下，也不知道能不能走马车。 鬼方宗走到他们面前，解释道：“这个你们不用担心，冷暖洞中确实怪异，但是还是能走马车，在河道边有古人修的驰道。” 时不待人，他们休憩片刻，继续朝前赶路，开始远离盆地，转入高大峡谷。 神鸡岭为丹霞地貌，转入高大峡谷后，已经见河道越来越宽，最终化为百米巨河，奔腾不尽，马车赶路不过一里，他们就已经发现露天峡谷到了顶，再往里走就成了山洞。 他们不清楚洞内情况，只得暂时停下马车。 岳观潮抬头看向巨大洞窟，这洞窟宽有数百米，可见百米河道直接流入其中，最多往前看几十米，再深，就已经见不到河道，一切都隐匿在混沌黑暗中，不可看透。 “这山洞里不会是个死路吧！” 岳观潮拿起舆图，这图上标注的毕竟有限，除了眼前的洞窟，峡谷里还没见有任何出路，想找其他的路估计要耗费不少功夫。 鬼方宗走过来说道：“我们不用再多费时间了，从这条洞窟里走过去是最快的，如果想寻找其他的路也不是不可以，我们如果身手够好的话，也能翻过这些山峰走过去，但是，时间上肯定要拉长。” 这鬼老头子继续说道：“这些高大山峰与丘陵地完全不同，山峰高而陡峭，就好像刺猬身上的刺一样，又密又崎岖，别说是马车了，就是长翅膀飞过去，能下脚的地方都没多少，这种情况下，穿过洞窟是最方便的。” “那，这山洞确定能通过？别到时候走到底成了死路。” 岳观潮怕的就是走到一半，发现此路不通，这洞窟如果真是这样，那他们可就凶多吉少了。 鬼方宗点点头：“我虽然没到过洞窟里，不过我听说过这冷暖洞的洞窟，只要我们沿着河道走，就能走出冷暖洞，我们要担心的应该是诸多乱洞。” 岳观潮早先就已经听鬼老头提起过冷暖洞的奇异，根据神农架附近猎户的说法，冷暖洞准确来说不是什么洞窟，而是一条自然形成的隧道。 这条隧道的一端连接盆地，另外一端连接竹林，具体多长也没多少人知道，只清楚洞窟中九转连环、崎岖多变，唯有跟着河道的走向，才能顺利从隧道进出，否则，准会在隧道中迷路。 “听你这意思，这石窟不像是自然产生的吧，如果是自然产生的，大概是被河道冲刷而成，九曲连环的形态，比较像是被人故意设计成这样的。” 宋思媛问向鬼方宗，如果是自然产生的洞窟，怎么可能会是这样这种九曲结构，河道冲刷形成的可能性微乎其微。 鬼方宗点点头：“准确来说，是自然产生和人为敲凿共同造就，洞窟中连接河道的这部分，确实是河道冲刷形成，九曲回环的这部分，大概是人为敲凿，看过之后你们就明白了。” 说罢，车马队伍点起煤油灯，踢踏马蹄进了洞窟。 朝前行走数百米后，身后日光缩小为拳头大的光斑，前方的视野瞬间一片漆黑，只在煤油灯照亮的位置，出现了明晃晃光芒。 洞窟之中，河道从汹涌奔流转为涓涓流动，水面开始浮起白雾，这些雾气蒸腾起来，笼罩在河道上方，连带着周围的河岸驰道也被笼罩在内，头顶好似云遮雾绕，在煤油灯映照下，荡漾起一层金色雾花。 他们越是往里面走，就越是能体会到周围寒气加剧，冷气好似鬼爪子，往人的衣服缝里钻，这种冷不像是被冷风吹风，反倒是数九隆冬的腊月，被白毛风给刮了个透心凉。 虽说山区中气温较低，这正值五六月，山洞中再什么有寒气，也不应该像刮白毛风一样。 起初，他们以为洞窟是直通直出，有外界的风吹进来，但随即就打消了这种看法，在九曲连环的结构里，外面的风不可能吹那么远，让洞窟里保持低温。 “这怎么跟进了冰窖子似的。” 马车上的人尽管没直接暴露在空气里，已经感觉到帘子外的寒气，岳二炮随口嘟囔道。 这会儿功夫，他们已经把各自准备的厚衣服拿出来裹在身上，唯有这样才能稍微抵御帘子外吹来的冷风。 宋思媛拿毛毯捂住脸，掀开帘子仔细观察，他们行走的位置正是河道岸边的驰道，伸手甚至能摸到炙热雾气，只是这雾气消散后，立马会被寒若冰霜的冷风吹散，冻得手指尖冰凉。 岳观潮也注意到这一点，眼神好奇说道：“奇怪，你要说这冷气是河道带来的也不对卯，河道里的河水和明显是热的，就连雾气都透着热乎，怎么洞中不见一点暖意，反倒是贼拉冷。” 眼下这种情况确实奇怪，这河道因为地热的缘故，已经热得起了雾气，洞中反倒寒冷彻骨，他们这时候才体会出，冷暖冻中泾渭分明是个什么意思，这石洞的上下结构好似被分了层，下层极热，上层极冷，上下互相调和后，就跟钻进冰窖似的。 孙大乔搓着手，插话说道：“在山洞里反倒是正常的，暂且不提别的地方，就单说我们去过的秦岭，听说就是八月酷暑，那秦岭的山沟子里也是能下雪，这种雪花子落到人身上，就跟狗皮膏药似的，活活能把人冻死。” “有些走山的货郎，也经常去秦岭山里的村庄做买卖，碰到白日毫无征兆下雪，必定要有屋进屋有洞钻洞，但凡有个藏身之所，都不能把自己暴露在外面，否则，等让雪埋了身子骨，那肯定就被活活冻死。” “为什么？盛夏时节还能下雪？”岳二炮裹着毯子，好奇问道。 孙大乔鼠目眯出一条缝隙，压低声音说道：“是因为山中有大蟒。” 秦岭不仅是南北分界线，还是华夏屋脊、中华龙脉，山中有不少东西，想借助龙脉的气运修炼，最常见到的，就是蟒蛇。 蟒蛇比之一般的蛇，天然就体型很大，借助秦岭的龙脉，当然也能更快修炼，在秦岭的大小山洞中，就藏着很多修炼的蟒蛇。 这些蟒蛇常年生活在岩层下的洞窟或者地下河道，平时深居简出，除非到了饿肚子的地步，轻易不出洞窟，以此来延缓身体的消耗，同时，也能借助地气，利用龙脉更快修炼。 在这一过程中，蟒蛇会蜕了蛇皮长出鳞片、龙角、四肢，成为蛟龙，若碰到雷雨天气，他们就会从地下河道来到地面的某条大河道，借由地面河道穿过桥梁，若能顺利通过，那就算是成了蛟龙。 至于成了蛟龙以后境遇如何，逃不开因果功德二字，行善为恶的成为真龙，作恶多端的，渡天劫时也会被雷劈死，整个过程，就叫走蛟。 有些地方的人，怕这些蟒蛇走蛟时毁坏河道桥梁，会在桥梁下绑一把斧头或者利剑，这样，将桥梁变作斩龙台，只要有蟒蛇赶过去，必定叫他们一劈为二，身断魂消。 有些蟒蛇见到桥下有剑，就知道是有能人造局，只能另寻其他桥梁，不敢再越雷池一步。 如果蟒蛇走蛟完成，就可以呼风唤雨，唯有一件事做不得，那就是伤害人命，这些蟒蛇毕竟只是蛟龙，肆意伤害人命，会算在因果中，若伤害人命过多，那就只能遭天谴。 有些蟒蛇为了能更快修炼，会边走偏锋去捕食人类，这些秦岭山中的大雪，都是这些已经修炼有道的蟒蛇给造出来的，目的就是为了捕猎活物，好供给他们血肉。 但是万事总有例外，他们也知道伤害人命太多，会拖累修行，也不敢肆意张牙舞爪，只能让人尽可能自然死亡，然后再捕食，这样，就算是人自己冻死的，而非是被它们吞噬而死，以此来规避人命因果。 若有人趁机躲入大雪落不到的地方，也就算是破了他们的法术，再害人命就要遭殃了。 岳二炮听着这个故事，毯子朝身上裹了裹，不光是他，其他人也都觉得寒气更严重了一点。 岳观潮搓了下手：“这个洞窟那么冷，不会也有什么蟒蛇蛟龙吧，这九曲连环的结构，也像是什么蛇龙在打洞蛰伏。” 正说话时，前面的洞窟已然循着河道开始转弯，过了弯道之后，河道拐角开始出现大片的冲击滩涂，在巨大洞窟中好似广场，附着在驰道附近。 在那滩涂之上，越是靠近河滩，就越是能见到很多明亮珠子，如同星辰洒落滩涂，发出略微明灭的幽蓝光芒，在煤油灯下更显神秘。 宋思媛打开手电筒，朝漆黑处照射，在那手电照亮的黑影中，影影绰绰全是被冻得白花花的僵硬尸体。 ……