宋思媛琢磨着奎尼的话，随口问道：“如果鄯善女王真的能把绿洲凭空变出来，她又是怎么克服盐碱地的，就像阿叔说的那样，沙漠中存不住水，那它是怎么实现沙漠中出现绿洲？” 奎尼甩着鞭子，吆喝骆驼继续前进，目光望向远处，眼神逐渐放空说道：“这我们就不得而知了，千年前的鄯善女王到底只是个传说，她的沙海王城到现在也没人发现过，在没找到他之前，什么话都不好说。” 迄今为止，他们才走了四分之一的路，众人也不再讨论没有结果的问题，坐在骆驼上继续赶路。 穿越绿洲，跋涉沙海，大概在五六天以后，岳观潮他们在骆驼队的指引下，来到沙漠深处。 行走在喀什河道边，周边景色果真和奎尼大叔描述的差不多，汹涌河道两侧已经没了任何植被，只剩下硬壳一样的盐碱滩涂，河道在盐分的作用下形成土黄橘红的盐碱地，沿着广袤黄沙接续前方的地平线，似乎永无尽头。 骆驼队停下后，老牧民奎尼走到河边，用自己随身带的水瓢取了一瓢水，水中大量的泥沙在静止后逐渐沉淀下来，变得越来越清澈，他把这一瓢水倒进盐碱滩上。水面很快不断下渗，在炎热天光下迅速变得干燥，就好像那一瓢水只是众人的幻觉。 奎尼示意他们看向西南方向，麻扎塔格山距离他们只剩下十里远近。 这红白山算不上海拔高却极为陡峭，就好像是在沙漠的西南方向突起一道脊梁，撑起沙漠的天际线，同时将沙漠一分为二，两侧全是层叠鱼鳞一般的起伏沙丘，好似海洋上翻涌的波浪，一眼都望不到边际，在湛蓝苍穹之下，显得尤为奇异荒凉。 天穹之下，沙海之上，高峰孤立，平地而起。 到了此刻，众人这才明白，为什么麻扎塔格山会是沙漠的神山，只要到了沙漠腹地，就能见到无垠沙海之中漂浮着这座高大山脉，它好似沉默在海洋中的远古巨神，静默注视着来到沙漠腹地的所有生物，很容易就把他们看作是沙漠中的神灵。 他们沿着和田河转入支流河道，在距离红白山脚下两百米处停了下来，这里已经是距离红白山最近的盐碱地，岳观潮他们各自卸下骆驼上的东西，开始搭建起驻扎营地。 沙漠中的营地，为了防止流沙漩涡和沙土坍塌，在帐篷之下会先安排好互相扣合的木板，这些木板彼此相连，在底部也有木桩子支撑木板，既能和沙土增大接触面积，减少沙地坍塌的概率，也能对木板起到支撑作用，对木板起到固定作用。 一下午的时间，七八座帐篷在木板上拔地而起，形成圆圈形围绕着中心的巨大帐篷，形如一座团形花朵，出现在沙地盐碱滩上。 等诸事结束，他们这才汇合到主帐篷，宋思媛她们已经支起小黑板，在上面粘贴诸多收集到的沙海王城资料，其中牵连起来的线条错综复杂，勾连起彼此的照片，形成一张线索网。 在黑板之前，另外有一张方桌上面，摆着沙漠地区的地形沙盘，整个沙漠的轮廓以及红白山清晰可见。 宋思媛指着黑板中心的沙漠舆图说道：“我们所在的位置，位于红白山脚下两百米处，这是和田河牵连到红白山的一条干河支流，距离和田组河道大概十里左右，可能是因为和田河改道逐渐干涸，这才形成了我们现在看到的盐碱滩涂，我们现在驻扎的位置，是河道尽头的盐碱滩，这是一片已经硬化的沙地。” 她顿了顿继续说道：“今天已经到了傍晚，大家也辛苦了半天，今天晚上就好好休息，从明天开始。我们就要分组去寻找附近的遗迹。” 提到这一点，宋思媛拿出一张照片贴到黑板上，照片中是地宫壁画上的沙海王城，他用戒尺点着照片：“这种古画壁画上的图像，大多会在画师的笔下有所缩放，和城池比例是完全不同的，如果只是单靠地宫的舆图，也未必能推算出来城池的合理大小。” “好在壁画中画了红白山，我们可以根据红白山和王城的比例，用地理上的三点定位，来确定他们和红白山的距离以及王城的大致的大小。” 说到这里，宋思媛从背包里拿起一座圆形城镇模型，这个模型大概手掌大小、半指高低，吹了几下放在红白山下的沙盘上说道：“我呢，在来之前就已经做过了三点定位推理，大致可以判断出沙海王城距离红白山大概在半里到一里地之间，这是王城距离红白山的可靠距离。” “同时，若以此距离为基础来推断王城的面积，我大致可以推断出整个王城大小大概是个长宽约为五里的椭圆方形城池，按照城池面积来算，王城的地理位置可以被限定在长宽六里之间的沙漠。” 宋思媛知道光是说这些数据，他们只会感觉晦涩难懂，她示意众人看向沙盘中的古城：“通俗来说，就像你们看到的那样，以红白山脚下为城池的最西端，再朝东扩展六里左右，以这条线东西的端点为中心，朝南北两侧各扩展三里左右的距离，以此可以形成长宽约为六里的正方形区域。” “这个沙漠区域，大概可以判定为沙海王城的遗址，如果我们要寻找遗址，就要从这个区域来寻找，除了这个区域的沙漠，寻找的意义不是特别大。” 岳观潮盯着沙盘：“那照你这么说，我们所在的位置，应该就是王城最西端。” 说完，宋思媛拿起几个木头雕刻的小人，放在圆形坛城西边：“你说得对，我们所在的位置，就是城池的最西端，这片区域的面积说大不大说小也不小，我们肯定是要分工合作，齐头并进，我建议是两到三人一组，从四个方向去寻找沙海王城的遗址，谁先找到遗址，就放出烟雾弹通知剩下的人，做好记号后再集体进行下一步。” 岳观潮对这一点也没什么信心，问道：“如果我们没有找到沙海王城的遗址怎么办？需不需要在扩大范围？” 宋思媛低头思索片刻，朝他们摇摇头，指着沙盘中的沙海王城说道：“根据我们得到的资料来看，沙海王城不可能位于和田河东岸，至少可以拿东岸的所有区域全部抛弃，那么，他们最有可能出现的地点，其实也就是从河道算起直到红白山之间的区域。” “这片区域大概长度为十里左右，那也就意味着，我们的搜索面积就在以当前为起点的长宽十里的区域，寻找遗迹不是面积划得越大越好，把核心区域做筛查，要比广撒网要有效率，十里的面积我们肯定不能完全搜寻一遍，如果我们真的那么倒霉，完全找不到遗迹，那就意味着沙海王城已经完全消失，去了其他的空间，有一点我们得事先想清楚。” 关于这个猜想，他们在来之前就已经有过讨论，当时宋思媛认为玉佩很可能联通了镜象世界，使得沙海王城被送进镜像世界，如果他们真的没找到沙海王城，这个猜想就很有可能成为现实。” 商议完明日的行动计划，天色已经彻底暗下来了，各处帐篷前都点了煤油灯，火苗在黑夜中十分清晰。 离开城镇后，他们已经摒弃了大部分灯火明光的干扰，抬头的一刹那，立马就能看到漆黑天幕上悬挂着闪如珍珠的星辰，夜色星光黑白对比之下，更显得天空澄澈晶莹，犹如银河笼罩沙漠，偶尔有几道流光斜挂天边，最后归于寂灭。 沙漠中气候到底还是干燥，下午时他们各自抬了一桶水送进帐篷，等回去的时候，一桶水已经蒸发掉了三成，帐篷里稍微有些湿气，总算没那么干燥了。 吃饱喝足各自休息，他们搭完帐篷已经累得不想再动，各自躲入帐篷休息，等一觉醒来时，已经是红日欲出。 按照昨夜计划，岳观潮和宋思媛、岳二炮组成一队，徐霞客以及克力娜依组成一队，再然后就是王元箓和古恒熙、古柏月兄妹组成一队，剩余的最后一队，就是奎尼和他的那些伙计。 四个队伍刚好分成东南西北方向，方便沿着他们既定的路线，呈扇形寻找沙海王城的痕迹，可以做到分工合作，扇形搜查。 待组队分配完毕，众人拿着工具各自出发，岳观潮和宋思媛带着岳二炮前往他们定好的方向，一路开始寻找遗迹的存在。 一上午时间，他们各自走出三四里地，沙漠中除了沙丘就是沙土，再加上炎热干燥的气候，不过半天时间，他们就已经走得口干舌燥！ 这股干燥，就好像喉咙里裂开了一样，无论喝多少水，咽多少唾沫都不管用，就感觉身上的水分都在被外界的蒸腾高温烘干，不知不觉间，脸面已经变得通红火热，裸露在外的皮肤甚至都已经起了一层皮。