“双倍？！”霍寿庭脸色兀地一沉，将银票推向秦书铭，“你这是把身家性命都抵给他们了！银票收回，这钱我不会要！”

秦书铭笑了：“太傅担心我会还不上？您别忘了我是一个商人，从不做亏本买卖，如果没有十足把握，怎敢冒此大险？”

霍寿庭面色黑沉如铁，问道：“那你且说说看，接下来打算怎么办。”

秦书铭道：“太傅现在对赚钱的事也感兴趣吗？那我就来给您说一下我的计划。我已经开始在云秀城布局，一个月之后就会拿下第一家码头的控制权，再用一段时间，云秀城码头会像怀安城一样，遍插秦家旗帜。等我控制了怀安和云秀两城的漕运，区区二十万两银子，自然不成问题。”

文韬武略样样不差的霍寿庭，听到此番言论却不知该如何评价了，生意之道，他确实不在行。

一旁的钟老哈哈大笑道：“秦家小子，你这么醉心于赚钱，就不怕你爹在天之灵不高兴？没别的意思，就是觉得这事儿有些别扭，你爹是江湖公认的秦帅，可你这位秦家少帅不恋江湖却贪恋商海。”

秦书铭也笑了笑，没有多说，其实对于江湖和商海，他有着自己的见解。拿起银票，再一次推到霍寿庭面前：“霍太傅请放心收下银票，不过在您回京复命前，我想给您一个建议。”

“说来听听。”

“太傅朝堂之上的政敌，既然敢在背后捅刀子，那就一定也会当面攻击，所以这十万两饷银太傅带回去，千万不要一次交出，可以分两次或者三次交出，一定要在圣上面前多多表达饷银筹集之大不易……”

“住口，此等欺君言论休得再提！我最痛恨的便是朝堂上的狡辩伪诈之徒，怎可采用如此行径愚弄圣上！”霍寿庭怒道。

秦书铭发现钟老在一旁冲他微微摇头，便也低头不再多言。

有的人就是这样，即便明知道奸佞当道也不愿意委曲求全，哪怕为此付出惨痛的代价。这种人傻吗？他们不傻，在他们心里有一种珍宝叫做气节，世俗看重的东西与他们的气节相比，一文不值。

霍寿庭奉召回朝后，钟老在云秀城逗留数日也返回怀安，秦书铭和小妹搬入吕鸿桥的宅子小住，同行其他人则继续留住客栈。

三进三出的宽大院落昭示着吕宅曾经的辉煌，正厅侧房别院无数，但如今多已衰败，除了中间常走的小路和正房正院，其他地方多已长满杂草。

吕鸿桥曾以自嘲的口吻道，吕家遭难以后妻离子散，如今他身旁只剩下一名老管家，这样无牵无挂倒也自在。

秦书铭兄妹住的院落叫牡丹芦，是一间独门别院，收拾得还算干净利落。

吕鸿桥年轻时曾纳过一名妾，小字姚黄，出身青楼，长相绝美，酷爱牡丹。吕鸿桥挥金如土地为她建了这座牡丹庐，雕梁画栋遍画牡丹，院中也种植了许多名贵品种。二人曾日日花间相伴，吟诗作赋，赌书泼茶，日子逍遥又自在，好似一对神仙眷侣。

结果次年八十铁骑事件发生，吕氏一门面临灭顶之灾。那小妾甚至没与吕鸿桥道别便裹挟金银细软一跑了之，到后来这牡丹庐便荒败下来。到如今牡丹植株大多已经枯萎，画壁高梁也色彩蒙尘。

听这段故事时，秦书铭曾问吕鸿桥是否后悔修建这牡丹庐。