“把这家伙搬这边，你们几个别那边傻站着！赶紧再测试一下机器！”

南京郊区，离研究院七里的一片荒地，黄履庄指挥着十几个人正在忙忙碌碌，其中就有他的得意弟子陈申。

就在去年，研究所正式扩建成研究院，黄履庄的官职品级虽然未变，但他的权利却大了许多。

随着研究所到研究院的扩建，整个研究院的划分相比之前更为仔细，而且还根据研究对象的不同重新整合和新成立的多个项目组。

在这些项目组中，规模最大，耗资最厉害，人员最多的就是黄履庄一直亲自跟进的蒸汽机项目组，蒸汽机项目自两年前正式启动，并且在去年时候朱怡成交代黄履庄把它列入重点项目后，至今已足足有三年的时间了。

在这三年中，蒸汽机从无到有逐渐形成，并且在多次实验中不断完善，最终在不久前终于研制成功。

如今的蒸汽机从模样来看已有后世的九分样子，在某些方面经过黄履庄和研究院的科技人员不断改进，相比欧洲现有的蒸汽机先进了许多。中小型化的蒸汽机在研究院的实验室已完全成功，能够替代人力驱动机械，这足以标志着大明帝国已经正式迈入了蒸汽时代。

这是科技的一个巨大进步，在历史上蒸汽时代虽然短暂，它出现后不久就被更加方便和清洁的燃油、电能等取代，可是谁都无法否认蒸汽时代对近代科学的重要性，因为随着蒸汽时代的开端，也就标志着人类开始使用能源以替代人力，解放生产力，开始了科技的腾飞。

就算在二十一世纪的新时代，蒸汽机也未完全淘汰，在某些特殊场合和某些特殊的设备上，蒸汽机依旧是其他能源驱动的机械无法取代的。

中型蒸汽机的研制成功令研究院的上下无不欢喜雀跃，但对于黄履庄来讲这仅仅只是开始。

黄履庄一直记得当初朱怡成向他描述过的画面，用蒸汽机驱动的火车和军舰，飞驰在神州大地和浩瀚的海洋上，成为大明前进的新动力。所以在研制成功中小型化蒸汽机后，黄履庄丝毫没有停下脚步，继续带着科研人员再一次改进和设计更大更强的蒸汽机。

而这一次，他们将第一次把蒸汽机搬到“火车”上，真实实现用蒸汽来驱动车辆，使它完全替代畜力，从而让这种新式的发明得到广泛的运用。

“老师，机器已经安装好了。”陈申微喘着粗气，他的额头布满了汗水从车头爬了下来。

所谓的火车只不过是一辆类似于马车的车头，这个车头方方正正，中间有个巨大的蒸汽锅炉镶嵌在其中，瞧上去模样很是奇怪。车头摆在一道铁轨上，铁轨这玩意在大明并不希奇，早在朱怡成还都南京后不久，就在矿山和钢厂之间修建了铁轨以运输矿石。

当然，驱动运输车辆的依旧还是畜力，不过在安装铁轨后，畜力的使用变得更为便捷和快速，如今的火车其运行方式和畜力驱动的铁轨车基本一直，只不过使用的能源由畜力变成了蒸汽机。