方案二，既然无法指望治安厅，那就与炼金猎人合作，互相委托。教会需要通灵师解决城外某个神秘事件，卡尔愿意把此事当作原本的价码，各取所需。

这个方案的优缺点正好与方案一相反，风险还要更高，所以只能当个备选，具体细则还得斟酌。

其实卡尔三人更倾向方案一，毕竟他一旦暴露身份后果不堪设想。

暂时讨论不出结果，卡尔回到香榭丽18号，躺在床上却迟迟无法入睡，干脆又回了死眠厅堂，和女管家交流事件的最新进展。

伊莉雅或许是他唯一能彻底敞开心扉，也能给自己最合理建议的人了。

她赞同卡尔的做法——“与其让孱弱的治安厅去搜索亡灵，还不如交给那孩子，它比自私的人类可靠多了。”

不过伊莉雅并不像卡尔那么担心小渡鸦的安全，她说渡鸦一族之所以能在灵境的使魔中占据重要地位，除了它们成年后能化形之外，对亡灵还有不俗的抗性。遭遇时即使它打不过亡灵，但【灵境穿梭】只需要两秒，跑回家没有问题。

她更担心的是卡尔，站在她的角度已经不希望卡尔继续深入下去，至少现在韬光养晦才是更明智的选择，而且伊莉雅建议——哪怕放弃迪林斯，也不要和炼金教会一同行动，这个方法太容易暴露了；

“请主人务必保持克制，破除密林会的阴谋不急于一时。”

卡尔决定接受伊莉雅的建议，就如他曾立下的生命誓言；

他还对管家承诺会选取合适的时机再行动，不会冒进，若渡鸦发现迪林斯的位置，他会选择先监控而非直接出城。

……

次日一早，卡尔乘马车前往沃尔登宅邸，在优美的庭院里将兰尼的事和治安厅打算结案告诉了岳父和未婚妻。

如卡尔所料，他们都告诉自己——收手吧。

菲莉丝自然以他的安全为重，她根本不希望卡尔出城，更何况是去对付连薇菈都觉得棘手的亡灵？

伯爵应该是不想再节外生枝吧。

卡尔也清楚对付密林会不能急于一时，但这件事他无法给出就此收手的保证，以后如果真要去收拾迪林斯，他会对菲莉丝保证，他们绝不会有生命危险。因为他有死眠厅堂，危急时刻是可以躲回灵境的。

而且如果是海勒事务所一同行动，届时卡尔会保证所有人都能去死眠厅堂避难，这才是他敢让朋友参与的底气。

卡尔没有久留，他猜测伍德今天也会来拜访伯爵，于是让扎克驾车带自己回家，免得总监尴尬。

马车上，他望着街道两侧掠过的画面，仿佛一夜之间叶已泛黄，街边堆起落叶，微风吹拂，金黄的银杏叶纷纷扬扬。

长空湛蓝悠远，白云如絮如丝，明斯特已迎来它的七月。

正如之前去往林场的路上，菲莉丝惊喜于城外的木槿花提前盛开两个月，但那同样预示着一个漫长而寒冷的冬季。

七月，秋季降临，比往年提前整整两个月。

当夏日的尾巴过去，连绵不断的秋雨会令明斯特成为一座笼罩于烟霭中的雨幕之城；

阳光将分外吝啬，潮湿寒意伴随秋风，无孔不入地刺痛着皮肤，持续下降的气温使雨水逐渐化为凝在枝头的白霜。当第一片雪花坠落大地，漫长的冬季就将到来，届时家家都会燃起壁炉，使得城区更加模糊不清，从远处眺望明斯特，宛如神明为它蒙上一层灰纱。

而冬季的西区，沉寂一整年的收尸人将重新背起黑色裹尸袋。拂晓之时，他们是明斯特市最先醒来的人。

收尸人在清晨寻遍街角，把已冰冷僵硬的流浪汉塞入袋中，再扛起尸首投入马车之后。若气温够冷，物价够高，乘客也会满员。

可冻死骨并不局限在西区，在中央区和东区每个月都有人丢掉工作，抵押房子，或在赌桌输得精光，然后失去家庭；

昨夜把最后的雷亚交给酒保，体面地饮下两杯辣喉烈酒，便能在街角用体温对抗寒夜，与明斯特共眠。

只是待明斯特醒来后，他们已不能属于这里，收尸人会送他们去应允之地。

当工人们搓手哈气缩着脖子迈向工厂时，收尸人往往逆人流而行，皮靴刻下一个个沉重的脚印，两道车辙破开积雪驶向城外——平原广袤一片，皑皑白雪覆盖大地，远方朦胧的山巅被神明披上白纱，在第一缕阳光的照耀下熠熠生辉，好不干净；

而收尸人身后，踩过的积雪融成雪水，夹杂泥泞，污秽横流。高耸烟囱涌出的白烟全年依旧，工业区的轰鸣声远听犹如交响乐。

这样的冬季，近了。

卡尔摇了摇头，望向西方。

扎克心情愉悦地驾车，不时偷瞥身旁的卡尔。他觉得这位少爷真的有些奇怪，车厢的沙发那么舒服，也没有风吹，少爷却喜欢和自己一起坐在驾驶位上，简直像是两位车夫。

有些奇怪的少爷，但却让扎克感到很亲近。

“卡尔少爷，您在想什么呢？”

“在想冬季快要到了。”

“少爷喜欢冬季吗？”

“不喜欢。”

“沃尔登庄园的冬天很美丽，落雪之后好像连时间都会慢下来，特别宁静。今年冬天我们还会回到庄园呢，大小姐堆起的雪人很精致的。”

“那西区呢，扎克？”

“少爷……”

“西区的冬天宁静吗，你我都曾住在那里，你的家人也还在西区。”

“我再存存钱，家里人就能离开西区了，可能明年冬天就住在其他地方了……”

“可是，总有人无法离开。”

“少爷，我不太明白您的意思……”

“明斯特的冬天，吃人啊。”