宅邸二层一间密室内，坎贝尔等沃尔登伯爵布置好结界之后，才低声说道：

“齐格，很抱歉，陛下命令我抽调走你这里的一部分超凡力量——边境需要一把藏起来的利刃，必要时刺入南莱茵的心脏。”

“这么严重了吗？”沃尔登伯爵皱起眉头，“南莱茵真敢与维德全面开战？”

“战神教会和南莱茵的皇帝已是肝胆相照，据边境的探子说，他们的国土上出现了一种新式能源，似乎已经在研发这种能源用作军事的可能性，这让陛下感到不安。”

“新能源……”

“据说某个新式机器以它供能，比蒸汽机的效率更高，但这只是一半。”坎贝尔凝重地说道，“齐格，还有纽伦的炼金教廷，你明白吧。”

“他们是想让形势更有利于南莱茵，再以此要挟陛下……狼子野心，炼金永远喂不熟吃不饱。”

“所以我才藏在商队里进城，不能让炼金教会知道这一切。三位护国公的力量也在暗中调集，但陛下还需要你藏在明斯特的一部分力量，相比之下你这里离纷争最远。”

沃尔登伯爵严肃点头：“当然，沃尔登家永远忠于王室、忠于陛下。这批队伍更是在王室支持下才得以有此规模。不过我需要保留必要的牵制力量，基金会的顺利运作还需要他们威慑教会，他们更是明斯特子爵们的信心。”

“王室不会忘记你的辛劳付出，沃尔登家的忠诚是王国之幸。对了，基金会的进度最近如何？”

“非常顺利，这还多亏了我的好女婿。”伯爵严肃的表情柔和了些，“贵族力量已经整合，各阶层目前纷纷响应，最惊喜的是炼金教会依然按兵未动，甚至透露出愿意合作的态度。”

“陛下很重视，若你第二封信中的种种计策和方案真的出自海勒阁下，看来王国又多一位年轻的将才，位居集团指挥官也不是没可能。”

“但我不希望我还活着的时候看到卡尔被调入王室，更不能看到他上战场。坎贝尔，这是我应得的。”

伯爵深深注视着王室使者兼老友：“我年纪大了，醒悟的又太晚。如今我只想看到菲莉丝平安幸福，看到他们成家，最好的话我还想亲手抱抱我的孙子孙女。”

“齐格，你才五十余岁……”坎贝尔有些古怪地问道，“为什么你会说出这样行将就木的话？现在才七月初，明年这时候就能抱起沃尔登家的新成员。你一定会长命百岁的，你甚至可以亲眼见证你孙子的婚礼。”

“我需要你的承诺，如果你愿意，我把安杰洛送到纽伦去。”

面对伯爵灼灼的目光，坎贝尔也只好点点头：“……安杰洛就不必了，连我都受够了他，若非他是你儿子……唉，你可别再把安杰洛丢给我了，我还是那句话——我真的没办法让他不给沃尔登家丢脸。”

“所以你也清楚，沃尔登家的未来是卡尔。我想看到他和菲莉丝幸福，我连新的别墅都买好了，沃尔登家的一切迟早都是他和菲莉丝的。等我死了，若还想让卡尔为王室服务，到时候你再去和他谈。”

“唉，好吧，我当然也想看到菲莉丝生活得幸福。我答应你，但别再说不祥的话了，如今王国比任何时候都需要你。”

伯爵这才点点头，从怀中取出一枚刻着常春藤纹章的令牌递给坎贝尔：“你可以征调三分之二，但一定要谨慎再谨慎。”

“我知道，别忘了军用飞艇的订单之后会有人来和你对接，生产好以后及时运到边境，其他城市的重工业还是不及明斯特。”

“知道了。”伯爵沉思片刻又问道，“炼金教会群星炮的技术还是没能破解吗？”

坎贝尔悲哀地摇摇头：“不行，教廷几乎把生命领域工匠垄断了，王室的研究所拆了好几门都破解不了。何况教会还请‘法印专家’在核心处刻制了自毁法阵，若不是研究员谨慎……”

“这就是炼金教会的底牌……他们有恃无恐。”

“没错，但王室也在努力了，神秘装备或许不及教会，但我们还有科技的力量。”

伯爵淡淡说道：“可还不足以抹平差距，超凡军队依然是能撬动战局的力量，不然你也不会来找我要人，教廷也不敢这样威胁王室，他们甚至公开和战神教会喊话，要推动四大教会灵能者旁观战争。对了，还有南莱茵那些抛弃国家的难民，为什么对他们的待遇忽然变差了？”

“因为人太多了，齐格，明斯特毕竟不在边境，你不知道也正常。”

坎贝尔叹了口气：“即使有不少都死在了路上，可最后逃进维德的还是太多了，我们无法一下容纳这么多人口，城市和工厂已经饱和，消化不过来。凛冬将至，更没有足够的岗位和粮食，就只能留下稀少的技术人才，其他人只能劝他们返程或去其他国家……我们没有改变待遇，所有今年前入境的南莱茵人一切都不变，只是到了现在，再多的只能遣返。”

“所以各地的战神教堂，就使者和难民待遇问题和炼金教会谈判是借口。”

“对，事态升级的借口。他们就算真想谈也不该找炼金教会，而是该直接找王室谈。更何况降低战神使者待遇的是炼金教会，他们没有告知我们而擅自行动，这是自导自演和赤裸裸的威胁……”坎贝尔叹息道，“除非我们演得太好，把战神教会都骗了，让他们以为炼金和战神教会一样，都和各自的王室一条心。”

“据我所知，明斯特的炼金教会始终在拖延，他们或许在等一团火。”伯爵叹息道，“可以考虑冬季前集体开荒，组织开垦。但若真有那么多难民，也只能再容纳一部分，当作应急之策吧。”

坎贝尔捏着眉心不住摇头：“遣返就是待遇变差了？多么有趣——他们不惜抛弃家园逃到维德，南莱茵一边强征兵高收税，一边帮不愿参军和活不下去的难民说话，说我们对他们的国民待遇差了？呵！为什么成为难民，为什么逃离故土？”