有天夜里，老两口刚刚睡着，老员外就做了一个梦，他梦见一个红脸大汉，扛着一个三股杈，气势汹汹、头也不回的走出他家的院子。这个红脸大汉前脚刚刚踏出家门，他家的老宅便轰然倒塌。

老员外醒来后，越想越不对劲，就摇醒身旁的老伴儿，对她说道：“难不成咱们那不争气的儿子死了？”

他老伴儿被丈夫摇醒，又冷不丁的听老伴儿说出这话，一时之间，居然不知道作何回答。老员外看着一脸懵怔的老伴儿，就把儿子降生时他做的那个梦，以及刚才做的梦说给老伴儿听。老伴儿听后，就笑他疑神疑鬼，半夜里发神经。

对于刚才这个梦境对现实的暗示，老员外是深信不疑。

第二天一早，老员外就托人回他们村，打听他家的情况。不久，他所托的那个人就捎信回来，说他儿子夜半时分睡不着，就打算把房子拆了，把拆下的房梁给卖了，换几个钱来花，不想房屋倒塌，掉下的房梁他把给砸死了，村里人正寻思着把老员外给寻回来，给他儿子办后事呢！

老员外听到这里，可谓是喜忧参半。喜的是，这个忤逆子终于可以不再祸害这个家了。忧的是，他老两口白发人送黑发人，百年之后，又有谁来为他们养老送终？！

老两口回到家里，凄凄苦苦办完了儿子的后事，随后，卖掉了家里那间大点宅子，蜗居在仅有的一间小房子里，开始了苦难的日子。每每在夜里，想着自家万亩良田，楼瓦雪片，仆人妇人，长工短工，几辈人积攒的偌大一份家业，不几年的时间，被儿子给败光败净，怎不让唏嘘！而今回过头来，看看自己来这世上走这一遭，恍然若梦一般，又是感叹人生苦短！

父亲每每讲到这里，也都是唏嘘不已。而今，父母亲已都是八十五岁高龄，对人生、对今世来世，也都看得清晰看得透彻。自打我记事起，节俭大半生的二老，儿孙的事不管不问，除了自己乐呵，也不给晚辈们增添心理负担，一家人其乐也融融。父母亲都坚信：这一世善心渡人，下一世遇人心善。这一世的福报，乃是上一世的累积。这一世的苦难，也是上一世的自作。比如本章节中，老员外家的那个忤逆子一般，就是来讨债之人。

我生在这世上，整日辛苦劳累，日子还过得如此凄惨。那我的劳动所获又给了谁，又是被谁所败掉？谁又会找我讨债？也是儿女吗？如果儿女都是父母讨债之人，那我也是父母这一世的讨债之人吗？

父母亲这一世，虽然少年时受苦受难，成年后行于世间，不欺人，救难人，为人处世时无愧他人，这也是他们到了晚年后，可以坦然度日的缘由吧。