“好久不见，亲爱的索斯阁下。对于您能来参加营救女神的行动，我代表教会表示深深的感谢。给，这个东西就是【暗影能核】，我想您应该有自己的办法进行携带。”
握金教会的最高领导人——萨朗达·欧连姆，指了指摆放在房间内那个直径在一米五左右、漂浮在半空中的黑色球体。
后者裂缝中无意释放出来的原始能量，以及时不时在空气中爆发出的刺耳鸣响，都无一不证明了它的危险性。
如果光从外形上来看，它毫无疑问就是个浮空城的动力源——密瑟拉之核。
但不一样的地方在于，这玩意似乎在从天空坠落的时候摔坏了，而且还不小心吸收了阴影魔网的能量。
亦或是当时的奥术师们想要把浮空城转移到阴影位面去，结果才刚刚完成核心部分的连接，浮空城就狠狠地砸在了地上。
为了确认自己的猜想，左思控制着戴维安的身体径直走到【暗影能核】旁边，伸出手去触摸冰冷的外壁。
瞬间！
一股惊人的能量从裂缝中涌出，同时还伴随着不稳定的剧烈震荡。
幸好戴维安的身体里已经有了一个正在进行自我燃烧的火花，所以很快便将这股能量吸入进来，避免了可能造成的爆炸，以及混乱魔法波动。
就在左思准备把手收回来的时候，突然听到一阵诡异的低语在耳边响起。
“杀——杀——杀！杀光所有活着的东西！”
“黑暗必将降临！世界会重新回归到万物复苏之前的寂静！”
“能量！给我你的能量！我要吸干你！”
由于这些声音都在使用一种极为古老且生涩的语言，而且极为模湖、混杂着一些令人毛骨悚然的嘶吼，因此即便是拥有丰富知识储备的左思，也只能听懂其中极少的一部分。
而且他自己都没有察觉到，当这些低语混杂着能量涌入身体后，戴维安的右手已经完全被一股黑色的有形物质包裹，隐约之间还能看到三双眼睛。
其中一双极度疯狂，另外一双则透露着阴冷与黑暗，最后一双则是赤裸裸的贪婪。
那恐怖的景象，立刻引起了小队其他人的警惕。
同为魔法女神选民的欣布更是勐然间释放出一团银火，直接将左思控制的戴维安从【暗影能核】旁边击退，紧跟着大声询问道：“喂！你没事吧？”
此时此刻，左思也终于回过神来，看着已经恢复原状的手臂，立刻装出一副没事人一样回应道：“感谢关心，我很好，只是单纯对这玩意产生的庞大能量产生了兴趣而已。”
“你确定？我们刚才可是看到了你身上有好几双眼睛在闪烁呢。”
欣布显然不太相信这番说辞。
“呵呵，别担心，不过是一点微不足道的小麻烦，我还能应付。”
说完这句话，左思便不在理会其他人的反应，掏出手提箱把【暗影能核】整个塞了进去。
透过刚才的不同寻常的低语，他基本可以确定这颗能量核心内部肯定还隐藏着某些自己不知道的秘密。
不过眼下深渊之行在即，显然不是进行深入的时候。
所以当装好之后，左思便直接使用传送魔法，将箱子转移到阿斯卡特拉高塔内，随后冲萨朗达·欧连姆点了下头，示意自己已经准备好了。
后者连一句废话都没有，立刻让花费重金请来的高阶法师开启了一道通往地狱第一层阿弗纳斯的传送门。
确切地说，是通往青铜堡垒的传送门。
这里是血战的前线，同时也是魔鬼大军和来自其他位面倾向守序阵营生物聚集的场所。
跟许多人想象中的戒备森严不同，它更接近于一个“国际化”的超级要塞城市。
这里有无数通往其他位面的传送门。
魔鬼们通过他们巧舌如黄的诡辩跟充满扇动性的演讲，不断拉拢盟友前来帮助自己加入对抗恶魔的行列。
萨朗达·欧连姆小心翼翼从怀中取出一块刻有散发着邪恶气息的卷轴，交到风暴女王欣布的手上，低声叮嘱道：“这是我们想方设法跟地狱第一层领主拜尔大公达成的协议。
有了这份协议，你们不必履行血战的义务，可以直接绕开主战场前往万渊平原。
不过还是要格外小心，因为我不确定这里边是否有什么不为人知的秘密、陷阱或者可以钻的漏洞。
抵达青铜堡垒后，千万不要跟那些魔鬼签署任何协议，更不要加入任何一支队伍。”
“知道了，我们可不是那些第一次前往地狱的菜鸟，知道该怎么做。更何况……我们中的某个人可能要比大多数魔鬼都更加狡诈和危险。”
在说这番话的时候，欣布用眼角的余光瞥了一眼左思，言下之意不言而喻。
就这样，除了尚未加入队伍的半恶魔盗贼，其余小队成员纷纷跨过传送门抵达了位于另外一边的青铜堡垒。
如同名字一样，这里几乎完全使用青铜为基本材料打造起来的超级要塞，占地面积超过一百平方公里。
如果从高空看，可以看到十二个同心圆的巨型城墙，每一座城墙都高达上百米、上边树立着威力惊人的战争机器。
数不清的劣魔、小魔鬼、灵魂之壳以苦工的身份，日夜不停的对其进行建造、修补和维护。
正要被派往血战战场的低级魔鬼军团，在高阶魔鬼的统御和率领下，源源不断从城门出发，加入这场生还率低到吓人的血肉磨盘中去。
有人曾经统计过，每一万个被送往血战的魔鬼中，只有不到一百个能从初次战斗中活下来。
而第二次前往血战的生还率则会骤然将至五个甚至更少。
所以凡是能从那残酷且永不停歇战争中活下来的魔鬼，无一例外都会受到提拔，完成从事其他工作可能需要几十年乃至上百年才能得到的晋升。
连战损比一直都占尽优势的魔鬼都是如此，混乱的恶魔那边就更不用说了。
一旦上了血战战场，就连深渊领主都不敢保证自己能活下来。
如此恐怖的战争烈度，如果换成凡人种族恐怕早就已经崩溃了。
可对于恶魔和魔鬼而言，这已经成为了他们生活中不可或缺的一部分，就好像呼吸一样平常。
在众人刚刚踏上地狱的土地刹那，一名正在招募炮灰的深狱炼魔突然从远处飞了过来，用那双充满玩味的眼睛打量着小队成员，足足过了一分钟才开口说道：“有趣！真是有趣！一群神祇的选民居然来到了青铜堡垒。如果不介意的话，能告诉我你们的目的吗？”
“我们跟拜尔公爵有协议，你最好不要打什么歪的主意。”
欣布一边发出警告，一边将手中的羊皮纸卷轴递了过去。
虽然在许多凡人的眼中，像深狱炼魔这样的顶级魔鬼，绝对是不可战胜的存在。
可在这只专门为前往三重领域营救财富女神握金的队伍面前，充其量也只是个小麻烦而已。
随便站出来一个人都能轻而易举把他玩到求生不得、求死不能。
其中战神坦帕斯的选民兼传奇战士——奎尔，更是毫不客气的拔出了背在身后的黑色双手巨剑，眼神中透露出一种随时都有可能大开杀戒的嗜血光芒。
深狱炼魔脸色瞬间大变，立刻招呼过来一堆低级魔鬼挡在自己身前，小心翼翼摊开卷轴逐字逐句查看着上边的条款。
当全部看完之后，他立刻抿起嘴角浮现出玩味的笑容，用略带夸张的语气说道：“啊！原来你们都是拜尔大公阁下邀请的客人，请允许我为自己刚才的无礼而道歉。
不过这份协议虽然明确指出你们无需履行参加血战的义务，但却并没有说明你们可以逃避为多元宇宙的秩序贡献一份力量。
根据地狱法典最新颁布的第四十五万三千六百二十九条，其中第十六章节、二十四小节中的记载，所有想要借道青铜堡垒前往其他地方的人，都必须做点什么或是完成一项任务，才能自由离开。
所以……
我奉劝你们最好不要抗拒。
因为这里可是青铜城堡，就算你们实力强大能杀了我和我的手下，还能杀死盘踞在这里数以千计、的深狱炼魔和其他高阶魔鬼吗？”
“该死！我就知道那份协议没什么用处。”
欣布忍不住低声咒骂了一句。
“不如交给我来解决如何？”
奎尔全身上下的肌肉开始绷紧、充血，某种无形的能量正在他的身体留流淌，使其眼睛呈现出血红一样的颜色。
就在他即将要冲出去的刹那，紫龙骑士博妮塔拦住了他，并郑重其事的告戒道：“别在这里动手，不然我们会被数不清的魔鬼淹没。”
“那你说怎么办？”
奎尔没好气的翻了个白眼，但还是收起了武器。
“这种情况当然是要谈判。”
说着，博妮塔走到队伍的最前列，直截了当质问深狱炼魔：“你究竟想要我们干什么？”
“呵呵，当然是请你们帮忙解决一群正在青铜城堡东南方向，不断猎杀和破坏后勤补给线的恶魔精锐。
这群混蛋已经在十天之内，杀死了整整一千五百名从其他地方赶来支援前线的魔鬼援军。
同时还毁掉了可以装备一万人军队的武器和铠甲。
拜尔公爵前不久刚刚发布悬赏令，谁能解决掉他们，谁就能获得提拔，成为整个后勤部门的负责人。
我保证，只要你们杀掉这些该死的恶魔之后，我就给你们一份通行证。”
深狱炼魔不慌不忙的开出条件。
很显然，他想要利用眼前这只强悍的小队抢在其他同事之前解决敌人，然后独吞所有的功劳。
利用手头的职权来胁迫外人替自己干活，这在魔鬼内部的竞争中是十分常见的小伎俩。
只可惜，这位深狱炼魔显然打错了如意算盘。
正当博妮塔准备答应下来的时候，左思从口袋里取出了那个地狱之主——阿斯摩蒂尔斯送给他的徽记，在这个贪婪的家伙眼前晃了晃，紧跟着压低声音问道：“我想你应该认得这是什么吧？”
下一秒……
深狱炼魔像是受到了什么刺激一样，立刻原地开始轻微的颤抖。
还没等队伍中的其他人反应过来发生了什么，他就直接扑通一声跪在地上，用极其卑微且略带颤抖的声音说道：“抱……抱歉，我不知道是您大驾光临，罪该万死。请务必再给我一次机会，无论让我做什么都行，就是不要降级。”
毫无疑问，深狱炼魔这种前倨后恭的反应不光把小队成员搞蒙了，那些聚拢过来的魔鬼也同样搞不清楚状况。
但左思显然并不想解释太多，仅仅是缓缓从嘴里吐出了一个字：“滚！”
结果前者连犹豫都没犹豫，立刻双手抱头在众目睽睽之下像个球一样，以极快速度翻滚着消失在街道的尽头。
他手下那些魔鬼见状，也都纷纷化作鸟兽散。
等所有魔鬼都跑光之后，紫龙骑士这才忍不住问了一句：“你刚才给那个深狱炼魔看了什么，让他如此害怕？”
“没什么，一点微不足道的小手段而已。”左思面带微笑的回应道。
“索斯！你该不会是跟地狱签署了什么协议吧？”
欣布显然是队伍中最了解左思的人，一下子就猜到了真相。
“放心……”
正当左思准备稍微解释一下的时候，一个充满压迫感的身影突然凭空出现在街道上。
他大概有四米高、皮肤和头发呈暗红色，额头上有一对巨大且向后弯曲的犄角，五官即便是以精灵的标准来看也相当英俊，身上还穿着一件华贵无比的暗红色长袍，其中一只手上攥着镶嵌巨大红宝石的权杖。
当这个身影出现的刹那，整个青铜堡垒所有的魔鬼都仿佛意识到了什么，纷纷匍匐在地上向其表达最高程度的敬意与服从。
就连原本待在同心圆最中心位置堡垒的第一层领主拜尔大公，也第一时间传送过来，单膝跪地亲吻着他走过的脚印。
不用问也知道，这个身影不是别人，正是无可争议的地狱之主——阿斯摩蒂尔斯。
“索斯——我想你欠我们所有人一个解释！”
欣布此刻脸色煞白，已经没有了一丁点的血色。
她虽然冲动易怒，但绝对不是傻子，能看得出来对方就是冲着自己身边这个年轻人来的。
“抱歉，我现在可能要稍微失陪一会儿，稍后会给你们一个满意的解释。”
说完这句话，左思便不再理会身边反应各异的队友，迈步缓缓朝前方走了过去。
双方轻微的脚步声牵动着整个青铜城堡所有的生物。
最终到相距不足一米的时候，阿斯摩蒂尔斯率先停了下来，用满怀欣喜的语气问：“我年轻的朋友，你是特地来签署那份协议的吗？”
“可能要让您失望了，我并不是来签署协议的，仅仅只是碰巧路过而已。”左思摆出一副无辜的样子摊了摊手。
“哦？为什不顺便把那份协议也签了呢？从这里前往地狱最下层奈瑟斯签署一份协议浪费不了多少时间。相信我，不管你此行的目的是什么，它都能更好的保护你的灵魂。”阿斯摩蒂尔斯低声诱惑道。
】
“这里人多眼杂，我想我们找个没人的地方谈吧。其实我之所以不急着签署那份协议，是因为给地狱即将增加的新层面准备了一份特殊的礼物，一些在这个宇宙闻所未闻、见所未见的东西。”
说罢，左思给地狱之主使了个眼色。
阿斯摩蒂尔斯二话不说，抬起手便打了个响指。
瞬间！
两人便从青铜堡垒消失的无影无踪。
“大公阁下！刚……刚才那个与阿斯摩蒂尔斯大人谈话的凡人是谁？”
一名深狱炼魔从地上爬起来小心翼翼的问。
“我怎么知道！”
拜尔没好气的瞪了对方一眼，内心之中更是充满了焦虑。
因为与其他层面领主不同，他到现在为止都还维持着深狱炼魔
的外形，而没有获得独一无二的形态。
这意味着，位面意志没有承认其领主的身份和地位，仅仅只是阿斯摩蒂尔斯强行提拔的结果。
而刚才左思跟地狱之主的谈话，让他意识到阿斯摩蒂尔斯在背后谋划着一些自己根本不知道的惊天秘密。
这个秘密是什么？
是不是会对自己造成威胁？
两人谈话中提到的协议内容又是什么？
很快，拜尔便将目光投向了欣布一行人，迅速摆出一副亲切友好的样子，表示要设宴款待这些远道而来的贵宾。
】
当然，真正目的是想旁敲侧击打听一些关于左思的个人信息。