却说江左大战已然行至尾声。

以司马睿为首的东晋军，携各路诸侯浩浩荡荡二十余万人，连续七日朝合肥城头发起猛攻。

导致守兵不足三万的城池摇摇欲坠。

负责守城的南宋大将岳飞，几次趁夜出城袭营，均被联军主帅谢玄给消弭于无形。

不但损兵折将不说，还差点被尾随其后的北府兵给混进城池。

若非杨再兴单人持枪断后，合肥早就成了联军的囊中之物。

经此一役，合肥只能闭门困守，等待北宋的大军前来驰援。

这日，有着金刀之称的北宋军先锋大将杨业，率领麾下万骑正沿着长江东岸五十余里处往合肥进发。

大军行至栖隐山附近时，山路两旁突然各钻出一支身穿绿色军服的东晋兵，擂鼓齐鸣，喊杀震天！

杨业心知中伏，连忙整顿兵马欲往后退，并派遣飞马火速朝中军主帅狄青作出警示。

可怪的是，那两支东晋军见杨业主动退出山道，并未出山追击，而是死死扼守着隘口。

似乎只是为了阻挡北宋大军驰援合肥。

杨业暗道不好，以他的经验判断，合肥此时定是到了岌岌可危的时刻，对方只是故作拖延之计，并不打算在此地与自己消耗。

所以本来已经退出山道口的杨业又折了回来，并下令全军不计生死，打通这条通往合肥的必经之路！

“这杨业，果真不怕死呢！”

说话的将领名叫陶侃，他见宋军忽然又舍生忘死的调转了回来，不由得十分惊讶，栖隐山此地易守难攻，若想快速突破，势必会造成大量伤亡。

“他今日就是不怕死那也得死！”

另一员生得魁梧的浓眉中年将军冷笑一声:

“素闻北宋有一支能征善战的杨家军，今日我桓温倒是要领教领教！”

陶侃连忙劝阻道:

“元子，不可意气用事，谢帅只令我等固守便可，无须做那无谓之争！”

桓温听罢十分轻蔑道:

“那谢玄小儿何德何能坐上那主帅之位？我桓温哪点不如他？竟被他派到这栖隐山唬人？今日便是要让那姓谢的瞧瞧我桓温的手段！”

陶侃知道桓温向来不服谢玄，只是没想到在这生死攸关的战场上他居然还想着违抗谢玄军令，急忙又劝说道:

“我等此来只不过带了八千战兵，实在不宜与宋军正面相抗啊！”

桓温冷笑一声，对陶侃说道:

“不以少胜多，如何体现我桓温的手段？陶兄不必再说，你若是不放心，可自领四千人继续把守此地，弟带四千北府兵足矣！”

陶侃见苦劝不住，只得摇头作罢。

但他实在不放心桓温，于是又从自己营中拨给桓温千人，给他凑足五千整数，自己身边则只留三千人继续守在这山道两侧。

而杨业此时，正一面组织麾下将士持盾冲入山道，一面又派人悄悄从山道两侧往东晋军摸去。

结果上山的杨家军恰好碰见正准备带人下山的桓温。