章秋谷道：“今天打牌只有四个人，我自己也叫一个，凑凑你们大家的热闹。”

陈文仙瞅了章秋谷一眼，没吭声。

章秋谷便叫了陆兰芬，辛修甫叫的是龙蟾珠，贡春树不消说自然是金小宝了。

辛修甫提笔，一一写好。

章秋谷拿过来点一点不错，就把花筱舫的一张局票抽出来搁在旁边，还有那三张局票一并交在侍女手中，叫她传下楼去。

陈海秋见了，诧异道：“一样的四张局票，自然是一起发出去，为什么要留下一张，难道还恐怕她来得太早了么？”

章秋谷狡黠的一笑道：“自然不是，一会儿你就明白了。”

陈海秋便不再问，只是心里十分的疑惑。

辛修甫同贡春树也有些看不懂，贡春树问道：“你到底是个什么意思？不妨说说让我们开开眼。”

章秋谷笑道：“这是机密，让你们知道就不好玩儿了，你们且在一边看着，好好欣赏就行了。”说罢不由分说，自己坐下，便去扳庄。

陈海秋等人见章秋谷不肯说，也不晓得他葫芦里卖的是什么药，又不好苦苦的追问，便只得归座扳庄。

扳好了庄，转过坐位，碰不到两副，陆兰芬已经到了。

湘帘启处，莲步移时，香风已到。眉画初三之月，绿锁横波；鬓挑巫峡之云，花欹宝髻。戴一头翡翠押发，穿一身浅色衣裳，轻启朱唇，低开檀口，笑盈盈的叫了一声“二少”。

章秋谷还不曾答应，就把个贡春树叫得直跳起来，勒紧喉咙学着陆兰芬的腔调道：“阿呀！先生的声音脆生生的煞是好听，这一声‘二少’，叫得我骨头都酥了！”

陆兰芬听了，免不得粲然一笑，别过头去就坐在章秋谷身旁。

辛修甫等人哄堂大笑起来，章秋谷也忍不住笑了，却向贡春树道：“你的一身功夫固然不错，但是遍地开花，我看你也有些应酬不来。就如张书玉一般，搞得大家吃醋闹出事来，你却又做缩头乌龟，倒要我替你收拾烂摊子，你这样可是不够仗义。”

说得陆兰芬好笑起来，抿着嘴笑个不停。

贡春树无言以对，只得笑道：“你这么着急，是怕我截胡吗？我虽然是个滑头，但是朋友的面子我还是要照顾的，你只顾放心就是了。”

章秋谷狂笑道：“我向来不怕截胡，你只要看中了陆兰芬，尽管自己去做，我若有半点醋意，就罚我做一个万世的乌龟，与现在的康抚台一样，你道如何？”

这一句话来得突兀，把辛修甫等三人又招得大笑不止。好一会，方才渐渐的止住笑声。

辛修甫笑道：“现在有多少道台知府，翰林举人，拼着性命奴颜婢膝的在那里巴结着康抚台，惟恐不当其意。你却把他比作乌龟，还借着他来诅咒发誓，要是被那班大人先生们听见，对你可是要口诛笔伐了。从来惟口兴戒，以后还是收敛些为好。”

章秋谷听到此处，不觉肃然，起身拱手，对辛修甫道：“多谢良言，有逾金石。我章秋谷自知过于狂放不羁，常常会得罪那些拾陈蹈故，泥古不化的老古板，清流议论也每每遭到同辈的讥评，想起来真是只有坏处，没有好处。如今定当痛定思痛，学为谦退，如此不负你劝我的一片热心。”说罢，深深作揖。

辛修甫点头，深以为然。人可以恃才放旷，孤芳自赏，但不可以狂傲不羁，肆无忌惮；可以笔削褒贬，陈古刺今，但不可以口无遮拦，信口雌黄。所谓三人行必有我师，固然你很牛，但你也只是在你的圈子里牛，焉知天外天，人上人又有怎样的存在？怀有一颗虚怀若谷，器欲难量的道心，方能成就不凡的大道。

大家也为之嗟叹不已。

陆兰芬见章秋谷有些抑郁的神情，便提起了精神殷勤地和他说笑。

章秋谷一面应酬，一面打牌，转眼间又是变回了豪放恣意的风流才子。刚才是拔剑斫地，搔首问天，大有四海无家，前路苍茫之恨；如今却又是俯观山海，高见风云，又有那斗酒十千，红绡买醉的神态。

正打着牌，陆兰芬忽地问章秋谷道：“你们常州有一个姓方的客人，说他是安徽的候补知府，你可认识他吗？”

章秋谷听了，一时想不起来，仔细想了一会儿，方才想起是他。

原来章秋谷的原籍是常州，后来因为父亲在南京为官，所以入了金陵籍贯，直至章秋谷的父亲病逝，章秋谷丁了外艰，本来应该回老家常州守孝，只是老家的那些糟心亲戚，很是让母亲和他所不喜，便去了常熟别院暂住，每年春、秋二季，章秋谷必到常州祭扫一趟。

章秋谷猛然记起这个姓方的客人，同章秋谷向来认识，家中也是小有资产。自己本是个目不识丁的人，就是写封平常问候的书信都写不出来。但又偏偏最怕人家说他不通文墨，最喜欢和名士才子结交，说白了就是爱装逼。

欲知这姓方的客人究竟何许人也，又会有啥热闹可看，下回接着说。