康己生不知何故，着实的吃了一惊，急忙问时，方知是净场催缴卷的，心中越发着急，越是写不顺当，勉强潦潦草草的乱写了一阵，抄完了去交卷时，场中早已经静悄悄的没剩几个人了。连忙收拾了考具，叫号军掮着到考场门口，自有人接出大门。

大门之外，时晓带着众人正等得不耐烦，见主人出来，急忙抢上前来接过考具。康己生也管不得那许多，直接坐上轿子，回到寓所便一头栽到床铺上睡了。

其后的第二场，第三场考试，情形都是差不多，草草完事。

十六日出场，康己生累得狠了，足足睡了两天，方才起来。

又过了四五天，便收拾行李回到常州。

到家之后，把他做的那些似通非通的文章，抄了几篇送给亲友们观看，自以为花了三千银子，这个举人是稳稳当当的没得跑了。

那些个亲友也不都是草包，有见识的人还是大有人在的，见了康己生的文稿都暗暗的摇头，却当面不肯说出来，随意的奉承几句讨得康家的欢心。

如此这般的又过了些时日，就到了放榜的前一天。康己生算计着五更可以得信，便约了各家的亲友，备了酒肴，大家欢呼畅饮的在康家那里等着放榜。

康已生做了主人，摇头晃脑，洋洋得意的在酒席上背他的考场文章，又自信心爆棚的道：“就说我这样的文章，要是不中，今年常州府内就没有可中的人了。”

那些亲友听了一阵腹诽，不过面子上却是很违心的一阵奉承。唉，都是戏精。

大家酒过三巡，菜过五味，喝到正酣畅淋漓的时候，康已生又叫了唱堂会的来，弹起琵琶唱了几支京调小曲，说说笑笑的不知不觉已有五更。

这时只见时晓飞跑进来道：“外面报房的已经开始报了，我们还没有报来，只怕少爷中在五名之内呢。”

话音没落，就听到远远的有锣声自北而南，渐渐逼近。康己生不觉直立起身，向门外迎去。各位亲友也随后跟来，到了大门口，呼啦啦的一大群人拥挤在大门口，然后眼巴巴地看着那些敲锣的报子走了过来，又是锣鼓不停地走了过去，竟是头也不回地渐行渐远。

康己生便觉得心上有些七上八下起来，但还是抱着期待，想着自己是走过后门儿，疏通过关系的，不至于落空，或者是名次中在前面也未可知。如此想着，心中又稍稍有些安定了，便又大起胆子来，招呼亲友重新进去，再次觥筹交错的痛饮起来。

其实众人心上已经是有数的了，见报人迟迟不来，又看过康己生的答卷，暗自彼此交头接耳，嘀咕着是没指望的了。不过大家面子上都不肯显露出来，只是背地里彼此眼神交流，心照不宣，或者看康己生不注意时悄悄说上几句。表面上依旧说着恭维鼓励的话，依旧胡吃海喝的开怀畅饮。

只是康己生等了一会还没有消息，这时再蠢也能察觉出事情的不对劲了，一颗心七上八下的，也不再兴高采烈的高谈阔论了，脸色渐渐的僵硬了起来。

又捱了一会儿，已经天光大明，旭日东升。

众人一看这般光景，料想再不会有啥意外惊喜了，便都各自起身告别。临行时免不得说几句客套话，安慰康己生道：“功名迟早有定，下次科考必定会高中魁首，那时我们再叨扰喜酒。”

康己生没精打采的送出大门，彼此拱手告辞。

康己生回到书房，来来回回地在房中踱步，越想越生气，便把时晓叫来大骂了一顿，时晓低着头，浑身瑟瑟的，诺诺连声，跪在地下不停地认罪。

当下康己生把时晓骂了一顿，但也无可奈何，只得罢了，闷闷的在家里独自郁闷着。

而康己生不知道的是，他被这个自以为得力的属下，给玩弄于股掌中，像个小丑般任意的搓扁揉圆，别看人家没文化，论智商，论鸡贼，这个下人甩了康己生好几条街！欲知得力属下是怎么玩弄主子于股掌之中吗？下回接着说。

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