天宝十二载，太子李亨偷得空闲欲私自往宣州敬亭山探望姑姑玉真公主，刚好监察御史李云奉命往江南公干，李亨素慕其刚直清正、不畏权贵之名，恰路向又大体相当便结伴同行。
虽说监察御史乃正八品下小吏，非奏事入不得朝堂，还无正门出入之资，但职权甚大，天下百官皆要受其监察，官大如杨国忠也对李云尤为忌惮。
两人当先，从者五十余人，多是东宫豢养的精勇悍士，专为护太子李亨而随。一行人出武关道，经宛地东去，直奔宣州，路上两人相处甚欢。
李云原名李华，极善诗文，早年间曾作《含元殿赋》，此一文令天下才子为之叹服，李亨亦在其列，借此良机，李亨向李云着实讨教了一番。
十余日后，两人抵达宣州，李亨邀李云同去拜会玉真公主，李云欣然接受。
李云对玉真公主李持盈大名可谓如雷贯耳，这等神仙中人物，天下文人无不折服，李云也不例外，早想前去拜会了。在路上，他闻李亨此行乃是为了探望玉真公时便怦然心动，只是碍于自己位卑职小，不敢开口自荐同去拜访，这时李亨主动相邀，可谓正中下怀。
玉真公主乃是天后武则天孙女，玄宗同母胞妹，睿宗在位时便极尽恩宠，到了玄宗即位后更是地位显赫，无以复加。她以女流之身，掀起一代文云墨风，大诗人王维也与之相呼应，俨然成了天下文人的首脑，可见一斑。她以自己公主身份之便，向父兄举荐了众多胸怀抱负之才士，如李白、王维、张说、高适、储光羲等等。
玉真公主幼时生母窦氏便被祖母武则天毒杀，至今尸骨尚未能寻得。当时朝中暗流汹涌，祸端横起，父亲李旦遍受排挤，兄长李隆基又不在身边，只得与姐姐金仙公主担惊度日，若非姑姑太平公主怜照，只怕后果不堪设想。自小见到身边人如着了魔般地逞谋争权，勾心斗角，今日还情投意合相约同进共退，明朝却又撕破脸皮打个你死我活，可谓耳濡目染，老早就已知晓越是争强好胜越是死得悲惨。是以，她们姐妹方才十多岁便处处小心，远离他人，无争无执，慕道静修。待到了父亲即位，姐妹两更是恳求出宫入观，做女道士儿。睿宗自然不允，还派人为玉真公主牵媒，要下嫁道术精深的张果。
张果者，张果老也。玉真公主哪里肯应，多次以自杀相抵。
而张果老虽知道士可以婚娶，但认为此举有碍自己清修，也是不干。他当着来人之面一口回绝，后又担心皇上治罪，于是连夜收拾行装，倒骑白驴逃之夭天，行踪飘忽不定，不良人多次追捕也未能将其拿住。
经此一闹，睿宗、玄宗再也不敢为玉真公主操办婚嫁了，只得任其随安。后来玉真公主进号上清玄都大洞三景师，天宝十年，不知为何执意离开了京城，落脚敬亭山一峰，潜心修道，至今未嫁。
敬亭山位于宣州宣城之北，乃属黄山支脉，东西绵亘十余里，有峰头六十多处，均不甚高。主峰头名曰“一峰”。众人在宣城歇住马匹，丢下十多人照看，统统改换步行北上。虽然李亨来过一次，算得轻车熟路，领着众人也是专走捷径，可来到一峰山脚还是花了半日光景。
众人歇息片刻便开始上山，刚转过一处弯道却老远见一人倒立在一块巨石上，双手下撑，两脚笔直朝天，模样怪异之极。
这人本是背对着众人，众人看到他时他也回头望了众人一眼。隔着如此之远便能听到众人的脚步声，想来此人耳朵十分灵敏。他瞧了众人一眼便转回了头，姿势依旧不改。
由于隔着较远，又是倒立之状，匆匆一瞥间众人根本未看清他的长相，更加瞧不出年纪大小，只是从他一身粗布旧衫可以断定是名男子。
李亨不禁有些好奇，又隐隐有些担忧。此处山上有姑姑在悟道，方圆近处并无居所，此人怎会出现在这里？而且举止里透着古怪，当下领着众人快步走去。
李亨心道:“为防万一，此人的底细倒要盘问清楚了，若是良家子弟便罢，若是不轨歹徒那就非得当场拿下不可，免得其上山再叨扰了姑姑静修。”
不料众人尚未走近，却听到那人口中吟道：“素面倚栏钩，娇声出外头。若非是织女，何得问牵牛。”吟罢哈哈大笑，引得浑身乱颤，摇摇晃晃，随时都要从巨石上摔将下来。笑声里极尽忍俊不禁之意，若非双手下撑脱离不得，只怕还要拍起掌来哩。
李亨与李云闻诗同时一怔，这首诗他们可都熟识，乃是李白所作。
李白少年时被当地县令招募为使吏。一日，他牵着一头大枯牛从县令家堂下经过，县令夫人尚未起身，听到响动后忙披衣出来查看，一瞅之下不禁大怒，骂道：“你这劣子，何故将牲口牵来此处，成何体统？”
李白不仅剑法了得，而且胸怀才智，生性更是放汤不羁，哪里惧她一妇人，当即不慌不忙调笑着吟赋了此诗。
县令夫人一听自己被比作织女，他却成了牛郎，忍不住心如鹿撞烧透脸颊，忙啐了一口闪身便回，事情也没再追究下去。
李亨与李云不知这怪人缘何突然吟诵此诗，而且还笑得这等欢畅，两人对视一眼均猜不出其中端倪。这时又听那人笑道：“师叔，你年纪轻轻便色胆包天，这等诗文张口即来，怎地却越活越回去了儿？倒非小侄无礼，只是你在此处烂醉七八日，死活不敢上山瞧上一眼，便是再待十年八年又有何用？”
李亨眉头一皱，周下里也就只见他一人，不知他在和谁人说话，莫非是在自言自语？正自胡乱猜测时，却听巨石之后传来一个声音：“纵然我不上去，她也知我人在此处，这便足够了。你懂个屁！”
此声一出李亨恍然大悟，心道：“怪不得，原来石后还藏有一人。只是这人声音好生耳熟，似曾在哪里听过。”
倒立怪人说道：“如今酒也喝了精光，是去是留，当早做打算。”