克温村面积很大,农庄分布得又稀疏,搞得领主大人很艰难的才找到村子中心。
村子中心,实际上只有一条街。
这条街是由店铺与集市构成的,它负担着方圆几十里的日常买卖与沟通。
之所以这里会是村子中心,是因为这条街的周边,有许多的贵族庄园。
伯爵夫人的庄园就在这附近。
作为烈狮王国的老牌贵族,伯爵夫人家里的庄园已经建了一百多年,整体面积很大,占地数千亩。
但她的庄园并不是种粮食的。
庄园里种有大量的葡萄,只是现在这个季节,葡萄还没发出来,只有青绿的嫩枝整齐的排列着。
而庄园背后,是一大片橡树林。
这显然是个酿造葡萄酒的酒庄,大概也是伯爵夫人的家族发家致富的产业。
数千亩的葡萄园可不多见,领主大人觉得这很有可能是整个潘德大陆最大的酒庄。
克温的阳光充足,降雨适宜,而且很少会有大风和暴雨气候,确实很适合种植葡萄。
庄园里有上百人在劳作,地里的野草被清理得干干净净。
而伯爵夫人居然也在其中,戴着纱帽拿着手杖在指挥仆人们干活。
见到李昂的旗帜,伯爵夫人迎了过来。
“李昂阁下,真没想到你会来我这个乡下地方。”
两个多月不见,伯爵夫人的气色红润了很多,也许在这个庄园做农活酿制葡萄酒,才是她想要的生活。
“我是来寻求帮助的,夫人,我得购置一批粮食……”
领主大人开门见山的表达了需求,他觉得伯爵夫人应该是会答应的。
可没想到,伯爵夫人了解情况之后,却表示无能为力。
“勇盾堡确实会给我一半的农税,但前几天就已经被全部预定了——您如果早来几天就好了。”
“这么早就全都卖了吗?”
领主大人难以置信,他以为自己已经来得很早了,眼下都还没收割呢,居然就全卖了?
伯爵夫人抖了抖身上的泥土,回头看了看自家葡萄园:“李昂阁下应该也看得出来,我现在并不需要太多的粮食,有人买我自然会卖的。那笔农税预计会有三十万磅,我可不想花大力气运输,早点换成第纳尔挺好的。”
这倒也是,伯爵夫人现在不需要养兵,她的庄园也只有一百多人,本地的产出都够她用了。
“能告诉我具体是被谁买走了吗?”
领主大人有点脑仁疼。
伯爵夫人往东边指了指:“长河镇的贝拉夫人,前几天写信过来说要买,出价挺高的。”
这下子脑仁更疼了——贝拉夫人一个‘孕妇’买那么多粮食做什么?这肯定是阿尔玛买的啊……
这可就麻烦了,阿尔玛会买粮,自然就不会卖,艾米那边的生意肯定是谈不成了。
领主大人有点不甘心,看了看附近其他的庄园,问道:“夫人,克温村的税收现在应该是您在管,这里应该也能出产不少粮食,您能帮我购置一些吗?”
伯爵夫人摇着头笑了起来:“李昂阁下,您大概不知道,克温的情况很复杂,会比较麻烦的……”
确实很复杂,克温这个村子,遍地都是贵族……
虽然克温的大部分土地都属于利奥弗里克男爵的封地,利奥弗里克也确实是这里的领主,但实际上,村子中心最好的地盘全都在其他贵族手里。
这不是什么罕见的情况,在烈狮王国,这种情况挺正常的,尤其是那种环境好比较宜居的村子。
是的,克温是个环境很好的宜居地。
如果从克温再向西两百里,就是著名的女神山——这是烈狮王国境内最高峰,也是通天河的源头。
这座山的主峰终年积雪,四面都是雪山绝壁,据说从未有人登顶,古潘德的人们认为这座山是尤诺米亚女神的居所,因此将其命名为女神山。
事实上女神山的绝对高度并不算特别高——按李昂的估算,女神山主峰的海拔应该在五千多米,其实比麦香领南边的登吉尔山脉高不了多少,跟迷雾山脉里冰雪封冻的高原雪山根本没法比。
但由于女神山是从平原拔地而起的险峻高山,它的相对高度远超其他山脉,所以看起来极其巍峨壮观。
女神山挡住了自西面而来的季风,使得山脚下这几十里常年大雾弥漫,人兽难行,雾气跟南面盆地里的无人区连成了一片。
但是,在山脉以东一百里外,就是另一个世界了。
由于自西而来的暖湿气流无法与北风结合,女神山的东部很少产生雷雨风暴之类的恶劣气候。
因此,女神山东部一百里以外,通天河边这片丘陵地带,气候适宜,水源充沛,是非常宜居的地方。
克温村,就是这片宜居地带的中心。
由于是自古以来的宜居地,克温村的历史已经非常悠久了。
伯爵夫人的家族就是克温的百年贵族,她的家族封地原本就这一片。
但到她这一代时,她一个女人没法带兵打仗,家族势力渐渐萎缩,封地渐渐的就停留在了原本的样子。
原本这种情况应该招个赘婿,用以传承家族。
可没想到伯爵夫人爱上了当时还只是个开拓领主的奥登,并且嫁给了他。
不是招赘,而是嫁人。
嫁给奥登以后,为了支持奥登伯爵开疆拓土,也为了建起勇盾堡,她把一部分地卖给了其他的大贵族修建庄园——奥登能成为王国的实力派伯爵,除了他自身的本事以外,伯爵夫人的大力支持是起了重要作用的。
克温的气候很好,王国的贵族们也愿意来这里盖房子度假或养老。
于是,除了伯爵夫人的葡萄庄园之外,克温出现了十几个贵族庄园,个个都是男爵以上的大贵族建来养老的……
贵族们过来大兴土木,很多自由民就必须因此迁往村子外围——土地被占据或‘被买下’,以便贵族们修建庄园。
失去土地的自由民会在附近重新聚居开垦荒地,而这些人新占据的地方,其实就成了无主之地——这属于非法拓荒。
这些无主之地原本不属于克温村,于是在十年前被重新分封给了利奥弗里克男爵,这是为了收税,也是为了让能带兵打仗的领主来保护贵族们的财产。
而由于这些新地盘把克温几乎包围了,为了便于管理,就也被统一归属于克温村了。
所以,利奥弗里克男爵现在是名义上的克温领主,但他实际的领地,只是克温北部靠近通天河的那一大片贫民区。
而到现在,大概是为了快速提升实力,利奥弗里克男爵也分封了一些骑士领,并且卖了不少地盘出去……
结果,现在整个克温村,有一个伯爵领(伯爵夫人的),一个男爵领(利奥弗里克的),十来个骑士领,再加上二十来个贵族庄园……
克温村到底是谁家的,就真的说不清了……
利奥弗里克男爵愿意跑去接手勇盾堡面对风险,大概也有那么点嫌麻烦的意思——收税的时候相当困难。
大贵族的庄园是无法收税的,而那些自由民为了逃税,随时有可能‘突然变成’那些贵族庄园的佃农,其中的界限很多时候是说不清的。
反倒是伯爵夫人,由于那些庄园都是她卖出去的,人面更熟也更好分辨,所以由她来处理克温村的税务,比利奥弗里克男爵要相对容易一点。
“李昂阁下,别看克温村这么大,但我估计能收上来的农税大概只有六七万磅冬麦,除去我庄园里的日常开销,再留一些种粮和储备,剩不了多少……”
伯爵夫人叹着气摇着头:“贵族庄园是不交农税的,真正属于克温村的农户其实并不多,利奥弗里克男爵去年甚至只收上来四万多磅,连他的部下都养不活。所以他宁愿不要克温的税收,也要去勇盾堡。”
领主大人也叹了口气,这可就很麻烦了啊。
贵族庄园不上农税,肯定有余粮,但几十家啊,一家家的买粮食可不好谈。
批发变零售,还得想办法运输,头都大了。
而且几十个庄园每家收成都不算太多,粗略一算之后,他们肯定都会和伯爵夫人一样说‘剩不了多少’。
但伯爵夫人确实是愿意帮忙的,她派了人去各个贵族庄园询问,看能不能帮李昂购置,但这样一来可就不是短时间能完成的了,具体数量也说不准。
“李昂阁下,跟我来吧,这事大概要等几天才行了,你可以顺便尝尝我庄园里的葡萄酒。”
没办法,虽然麻烦,但至少有点谱,而且有个地头蛇帮忙,只能先在这里等一等。
至少伯爵夫人的葡萄酒确实很不错。
……