潘德历198年,一场血色瘟疫完全毁灭了潘德王国,无数人抛弃了土地逃难,在那几年里,整个潘德大陆的运转都陷入了停滞。
只有迷雾山以北的那些部落没有受到红死病的影响,于是,在南方遍地都是粮食和富饶土地这样的传言中,北迷雾山人在199年入侵了潘德。
由于饥荒和瘟疫,潘德处于瘫痪和动荡中,潘德王国没有足够的兵力和财力去回应这场入侵。
但最早来到南方的迷雾山人已经将凛鸦境视为家园,当然不想重回迷雾山以北那些未开化的野蛮人部落。
所以他们自发的展开了全面抗争——迷雾山人的后裔反而成为了阻挡北迷雾山人入侵的最大力量。
没有南方的支援,北方凛鸦境的格雷戈里伯爵组建了联军,在使坠湾的迷雾山高地人帮助下击溃了北迷雾山人,将他们赶回了迷雾山以北,随后建立了凛鸦王国。
到了今天,‘迷雾山人’这个词实际上已不再适用于这个民族,只适用于那些仍然居住在迷雾山北的野蛮人。
北迷雾山人的变化其实很小,它的人口依然被它贫瘠的土地所限制。
为了维持北迷雾山各部落的和平,迷雾山各个大部落的首领和萨满们如今换了一个套路,将原本的内部战争改为了对外掠夺。
他们开始每年系统性地将各个部族的年轻人送往迷雾山以南,去掠夺潘德大陆这片更富饶的土地,
而且这种做法也被萨满们描述成了山神‘维约维斯’的旨意,并渐渐形成了一种规矩——这是迷雾山人的成年礼。
除了各部族的第一继承人之外,其他所有人,在刚成年的时候都必须组建或加入一支掠夺队去凛鸦境。
也就是说,掠夺队的成员全都是刚成年的年轻人,领队通常都是某个部族刚成年的第二顺位继承人。
能够带着大量战利品回来的人将得到与大部族联姻的机会。
而如果领队的掠夺水平足够高,能够带着优良的粮食种子回来,那就能得到各部族的共同认可,允许他组建一个新的部族——无论是哪个民族,归根结底关心的都是吃。
客观的说,站在北迷雾山人的角度,这种做法本身没有问题。荒凉贫瘠的冻土养不活那么多人,把人送到南边去抢劫,总比部族之间自相残杀要好。
因此,来到凛鸦境的迷雾山掠夺队,基本上都会由一个部族首领的儿子或女儿领导,队员则都是由来自各个部落的年轻人构成的联合部队。
由于队员来自各个部族,因此领队必须对掠夺队成员的生命负责,如果队伍里的成员死去,那么领队回来时要欠死者家人一大笔‘血债’。
所以组建掠夺队其实并不是什么好差事,就像是被迫借高利贷进行冒险,而且借的是其他族群的人命——这意味着很大的风险。
受迷雾山人自身技术水平与资源的限制,掠夺队的装备都比较差,这些领队的‘血债’往往越积越多。
因此,许多迷雾山掠夺队领队最终可能会别无选择的在凛鸦境定居下来,与一些劫匪一起苟且偷生。
这种‘血债’制度的存在,看起来像是在避免领队瞎指挥导致损失过大,但实际上,它是大部族设计的一个陷阱。
因为迷雾山掠夺队的领队和成员都是刚成年的年轻人,没见过什么世面,也没什么江湖经验,装备质量和组织度也无法与凛鸦境的军队抗衡,因此绝大多数的领队都无法活着回来。
少部分回来的,其战利品也抵消不了血债,往往会导致领队所在的部族由于负债太多而被迫投靠大部族。
迷雾山的大部族以此实现了一石二鸟的计策。
一方面,他们拥有了稳定的战利品来源;另一方面,他们可以用这种方式剥夺小部族的绝大部分战斗力与资源,以便吞并他们。
通过这些掠夺小队,北迷雾山各部族内部已经一百多年没有发生大规模战争,但对小部族的吞并却时时刻刻都在上演。
安冬嘉的父亲所领导的‘猫爪’部族,就是一个只有三百人的小部族。
但死在诺多森林里的迷雾山人并不是安冬嘉率领的掠夺队,这些全都是‘熊爪’部族的战士,这是一个有三千人的大部落——这样的人数在迷雾山以北已经是大势力了。
作为小部族首领的女儿,安冬嘉带着一支两百余人的掠夺队到了凛鸦境,队员来自各个部落。
这是惯例,也是无法拒绝的差事。
原本这支掠夺队的进展很顺利。
安冬嘉并不是那种满脑子只有肌肉的蠢货,她从不招惹凛鸦境的巡逻队和大领主,而是带着队伍成功的打劫了几个位置比较偏的贵族农庄,搞到了不少战利品。
但随后,她在奥登堡附近遇到了这支熊爪部族的队伍,熊爪部族的萨满表示要和她联手行动。
起初她认为这是好事——同为迷雾山部族,在凛鸦境能够相互支援确实更安全一些。
熊爪部族的萨满建议他们可以合力进攻斯蒂芬伯爵的贝尔布克村,这个村子存有大量的粮食。
两边加起来足有五百多人,打下一个村落绰绰有余,而且还不需要攻城,这原本看起来是个合理的计划。
但安冬嘉攻入村子后,熊爪部落的人却直接撤退了。
随后,村子外面出现了斯蒂芬伯爵的大量军队,包围了安冬嘉的掠夺队……
在凛鸦境巡林者们的箭雨下,安冬嘉经历了一场惨败,全军覆没。
她好不容易才逃出了战场——事实上她能逃出生天,完全由于她穿着皮袍带着凛鸦境长剑,看起来更像凛鸦境的人,不像是迷雾山野人。
失去了所有部队的她回到了部落,但她欠下了一屁股的血债,根本就还不清。
而在这之后不久,熊爪部落的人来讨债了。
安冬嘉欠下其他部落的所有的血债,全都被转让给了熊爪部落!
很显然,安冬嘉被伏击是熊爪部落刻意制造出来的,就是为了让她背负大量血债无法偿还。
于是她父亲将他逐出了部族,以免巨大的债务被猫爪部族承但——这会导致猫爪部族被吞并的。
安冬嘉没有想到,同为迷雾山部族,熊爪部落的人竟然如此险恶。
但她只能接受这样的命运,她一个人背上了大笔债务,孤身回到了迷雾山以南。
不过,从这以后,她不再是原本那个单纯的年轻人了,被这样的阴谋坑害过后的人当然会飞速成长。
她开始在凛鸦境寻找熊爪部落的人,她知道熊爪部落还会用同样的方式坑害其他小部落的,那个萨满的部队还没回去,那就肯定还在凛鸦境。
安冬嘉并不会憎恨导致她全军覆没的斯蒂芬伯爵,村子的主人为保护自家财产而杀死劫掠者,在她看来是理所当然的——事实上无论是为了任何事,只要是堂堂正正杀死对手的,对于迷雾山人而言都不算仇家。
但她仇恨熊爪部落的人。
她要报复。
没多久她确实找到了,还是在奥登堡附近。
这次,安冬嘉自己在脸上涂上了印记,并且告诉熊爪部落的萨满,自己即将嫁给熊爪部落的首领为妾,猫爪部族也已经并入了熊爪部落。
这个说法其实是很可信的,因为萨满知道,熊爪部落的首领本来就是做这个打算。
安冬嘉脸上的爪印,也确实是表示定亲的标记——北迷雾山人比较野蛮,一直实行着抢亲制度,脸上没有印记的少女很可能会被强抢。
当然,很多悍妇也会强抢小伙子。
而脸上涂了部族印记,就表示这是部族首领的妻妾,再敢强抢就会面对一个部族的追杀。
安冬嘉脸上的印记说是猫爪也行,说是熊爪也可以,反正涂在脸上差不多都是这个样子……