长河镇最近比较拥挤。
跟随艾米来到长河镇的有好几万人，这些都曾是烈狮城周边的居民，而且基本上都是平民。
至于贵族，大多在去年年底就已经躲到他们认为更安全的地方去了，比如菲尔兹威境内，亦或是巴克斯帝国境内……
大多数都是提前跑路，也有少部分是临阵投降的。
烈狮境的贵族们都是适应力很强的生物……
他们曾将菲尔兹威人视为肮脏的海寇，也曾对巴克斯帝国的中央集权制度嗤之以鼻，他们曾将烈狮王国视为整个世界的中心，并成天把骑士精神挂在嘴边。
但在战争来临时，他们却飞快的抛弃了‘世界中心’，也飞快的鄙弃了他们的骑士精神……
大概，人都是善变的吧。
艾米也变了不少。
变得有些阴沉，不再与商人们和善的微笑打招呼，也不再与狮鹫利爪的女兵们一起大呼小叫的到处‘行侠仗义’。
这一年来，她很忙，比所有人都忙。
她尽着自己最大的努力，在这艰难的一年中维持着潘德银行的运行，保持了货币结构的稳定，还让绝大多数成建制的部队最大程度的保留了战斗力。
不在她的位置上，很难体会到她付出的艰辛。
李昂搞出来的初级金融体系其实有很多后遗症，一年前，在李昂失踪两个月、烈狮王国深陷战争泥潭的时候，潘德银行便经历过挤兑潮。
是艾米用尽了一切办法拆东墙补西墙，好不容易支撑了过去。
为了维持银行的信用，艾米将她自己变成了整个潘德大陆欠债最多的人——她以国王的身份到处进行私人借贷，国债也发了不少，就差没把她自己给抵押出去了。
整个国家，只有她一个人理解潘德银行的重要性，她甚至将白鹿堡抵押给了诺多精灵们——她将白鹿堡转让给了温蒂尔芙，让银行始终维持在诺多精灵们的控制下。
这换来了诺多精灵们对潘德银行的持续信任，最大程度的保留了潘德银行的元气和储备金，也使得诺多们没有离开白鹿堡。
说实话，一个女人，将自己的领地和巨大的财富亲手转让给曾经视为‘威胁’的情敌，这需要的可不仅仅是才智与勇气。
在艰难的支撑着银行度过了挤兑之后，便是更艰难的萧条期。
曾经被长河速运开辟出来的覆盖大陆的商道，因为持续的战争而完全断绝了。
失去了繁荣的商业带来的物资流转，那就只能确保境内能自给自足，否则萧条之后很可能就是饥荒。
为了保障人民的生活，艾米向东部地区的所有农夫分发了玉米种子，并且亲自教人们如何播种。
很多地方不愿意接受这种新作物，艾米也没有时间去劝导，所以她强制性的下了政策——玉米的粮税只收三成，但小麦或大豆必须收七成！逃税漏税视为叛国！
于是，艾米被贵族们称为了暴君。
一些不明真相的农夫，也将艾米视为了‘无知的残暴女王’——收税的时候，背黑锅的总是国王和上级大贵族。
但艾米没去辩解，她没时间。
暴君也罢，无知也罢，艾米不在乎。
至少，大多数人没有挨饿，国家也没有崩溃。
整个国家确实在因为战争而持续变穷，但人民的基本生活能够得到保障，东部与北部也就一直还算平稳。
后方稳定，负责前线的戈德里克等人也就能心无旁骛的组织防线。
所以，在这艰难的一年多里，烈狮王国看起来一直摇摇欲坠，但就是不坠。
艾米现在很能理解历史上那些留下了骂名的国王们。
每个国王都不容易。
如果有可能，艾米真的不想当这个国王。
太累了。
尤其是一个年轻的女王，要面对的破事比乌尔里克还要多得多。
大半年前，凛鸦王国的格雷戈里四世派过使者前来，试图与艾米联姻——格雷戈里声称，他可以为了艾米离婚……如果艾米愿意，他可以出兵帮助‘妻子’作战；但如果艾米不乐意，他就会与菲尔兹威结盟……
说实话，格雷戈里这种行为在这个年代算是很正常的外交策略，只是显得有点无耻……
但艾米还没说话，暴怒的戈德里克便当场砍死了使者，用血向凛鸦王国宣战——杀使宣战无法调和，多半得打到其中之一灭国。
】
戈德里克告诉艾米，如果不马上表现出强硬的态度，那就还会有更多无耻的事情发生。
戈德里克是对的，凛鸦王国压根就没敢对烈狮境发起任何进攻，甚至连个屁都没放。
而且，维迪斯大王也拒绝了凛鸦王国的盟约——维迪斯也不想招惹一个随时有可能变成疯子的女王，万一她放弃一切孤注一掷非要把谁给打废，那可是真的做得到的。
所以艾米在之后的日子里表现得极为强硬，甚至像是疯狂——这大半年来，凡是存心捣乱的贵族，全都被她快速镇压，基本上没有给任何人搞事情的机会。
任何试图在王座厅和她打嘴仗的贵族，也都会在她举起火枪的时候逃之夭夭——她成了一个独裁者。
只不过，这‘暴君’的名头，是越来越响了。
与暴君对应的，还有个‘屠夫’。
福瑟特大概确实是挺喜欢艾米的，虽然他真正爱的人是他亲妹妹……
他在狮湖城完全响应了艾米所做的一切，并且做得更狠一些——但凡是在狮湖城搞事情的，无论是贵族还是异端，亦或是暴徒，落到福瑟特手里绝对不可能活下来。
就连那些不愿种植高产作物或是抗税逃税的贵族庄园，都会被福瑟特栽上个‘怀疑与异端有染’的罪名直接抓捕，手法比当年的阿尔玛公爵还要凶残。
艾米现在特别能理解乌尔里克和阿尔玛公爵……
所以，艾米将狮湖城正式封给了福瑟特，只是并没有让他继承阿尔玛的公爵之位——福瑟特自己不愿意，自从在长河镇投奔了李昂之后，他是靠自己的本事一步步走到狮湖城领主的位子上的，这一切是他自己亲手挣回来的，他已经不需要继承父亲的遗产了。
而且，福瑟特认为，狮湖城的恶魔是李昂引动天雷消灭的，并不是自己；所以他认为自己可以担任狮湖城执政官，但不足以成为公爵。
这其实是艾米登基时定下的目标——谁收复峭岩湾，谁就会成为峭岩湾公爵；谁解决了异端，谁就会成为狮湖城公爵。
这个总是在栽赃别人的‘屠夫’，却似乎比所有人都尊重之前在王座厅一起确定的规则……
所以，艾米授予了福瑟特伯爵头衔，他也成了对抗异端堕落者最积极的领主，一直在为罗兰爵士提供后勤保障。
虽然罗兰觉得福瑟特太阴狠，一直都不喜欢他。
但毫无疑问，在对抗异端时，福瑟特能完美弥补罗兰爵士的缺陷。
此时，福瑟特正在长河镇，协助艾米安置平民——从烈狮城向长河镇转移好几万人，这是一项巨大的工程，除了前线的守军，大多数领主都来协助了。
“陛下，我留在雅拉加尔的探子发回了一份情报，是用信鸽传来的……但这情报很奇怪……”
福瑟特手里拿着一张纸条：“他说……一个与李昂大人一模一样的人，找他买了两匹马！但他不确定那是不是李昂大人……那个人头发特别长。”
“什么？！
”
艾米勐的站了起来，脸上的表情很奇特，说不清到底是兴奋还是震惊：“他……在哪？！”
“不出意外的话，应该正在前往长河镇的路上……我的人跟了一段，但在女神山下跟丢了。”
福瑟特看了看艾米的表情，小心翼翼的问道：“陛下，您打算怎么处理？那有可能是敌人的奸计……尤其是三先知，她们擅长……”
艾米好像压根没听到，她正在发愣。
“陛下？”