牡丹本以为她的付出能换来一段幸福的人生，却没想到那书生在牡丹怀孕后竟在母亲的安排下另娶了别家小姐，得知真相的牡丹大受打击直接早产，经过一夜的挣扎后牡丹生下了一个女儿，但牡丹生产时伤了身子，之后便一直缠绵病榻。

那书生后来也来找过牡丹，说他是碍于母命，当初被母亲以命相逼，并不是真心想娶现在的妻子，他真爱的唯有牡丹，希望牡丹能看着女儿的份上原谅他。

他愿去求母亲纳牡丹为妾，这样两人便可长相厮守，女儿也有了父亲，还当场发誓此生绝不会在碰妻子一下，只爱牡丹一人。

但牡丹认为书生违背了两人的誓言，而且她也不愿伤害一个无辜的女子，不管书生是否真心娶妻，但那女子既然嫁给了书生，书生就应该好好待她，而且她牡丹以前也发过誓，此生绝不为妾。

虽说这样很对不起自己的女儿，但她的牡丹也不会就此让步，她的傲骨还在，绝不会为此低头。

牡丹拒绝了书生后，便一人带着女儿找了个小镇生活，牡丹当初身为群芳阁的花魁，自然是小有资产，虽说当初为了赎身，将大半的积蓄都搭了进去，但剩下的这些保障她跟女儿的生活也是足够的。

牡丹便与女儿在小镇生活了下去，虽说中间书生也来找了几次但都被牡丹给拒之门外，慢慢地书生也很少来了，后来听说那书生的妻子给他生了个儿子，从那之后书生便再没来过，牡丹也在此过了十几年的平静生活。

只是当年牡丹早产伤了身子，因那书生这些年也是一直郁郁寡欢，身子早就败了，完全是靠着名贵的药吊着，为了女儿一直在苦苦支撑罢了，直到几个月前牡丹生了一场大病，让她彻底地离开了女儿。

其实早在几年前牡丹便感觉自己的身体拖不了多久，只是碍于女儿无人照料，在没有安排好女儿的未来后不敢放手罢了，为此一直在苦苦地支撑着，只是没想到这次来势汹汹的病情，打乱了她的计划。

自打这次生病她便感觉自己撑不住了，但她还没安排好女儿的未来，还没给女儿找一个放心可靠的人家，但现在时间已经来不及了，牡丹临终前还是担心着自己的女儿，怕女儿一人在乡下无法生活，便想起早年在群芳阁的好姐妹还有当年教导自己的玉簪姑姑，打算把小九托付给二人。

毕竟能够让她放心地将女儿托付的人也就只有她们，于是牡丹临终前写了封信交给绥绥，让她在自己死后拿着这封信到燕京群芳阁，将这封信交给群芳阁阁主，之后自会有人收留她。

只是没曾想到，多年之后她当年的好姐妹苏合竟然成了群芳阁的新一任阁主，这也算是歪打正着了。