——“快了。”

霍北尧戴着厚重的胶皮手套，轻松地拎着个比他半人还高的垃圾桶出来，感受到兜里手机震动，他正好放下歇一会，摸出手机给黎狸回信息。

碎长刘海被他用劣质的胶发圈随意绑成小揪揪，包裹纱布的额头在初秋有点冷的清晨里都渗出汗。

叮咚一声，黎狸发回消息：“我妈刚刚给我电话说做了鱼汤，想让你跟我一起回家吃饭。”

饭店不远处有家便利店，有对早起送儿子上学的父母，妈妈帮孩子拎着书包跟父亲商量早餐吃什么。

明明已经到上初中岁数的男孩还依赖在母亲身边撒泼，边指着早餐铺里的包子，边嚷嚷着吵要吃鱼肉粉，不吃包子。

霍北尧看着他们走过，反手擦去额头上的汗，给黎狸回复后又抬起垃圾桶。

鱼肉真的好吃吗？他不知道。

高中前要偿还养母生前欠下的赌债，那是一个大到在他小学时无法想象的天文数字，家里整整两年没有沾荤腥，因为养父拉三轮赚得辛苦钱全用来填窟窿，剩不下多余的。

长身体的年纪得不到所需的营养，他长得又瘦又小，干柴一样，还因为经常出去捡垃圾卖晒得黝黑。被巷子里其他孩子起了个“瘦鬼”的恶作剧花名，咒他是怨鬼化身，才害得整个家支离破碎。

只有比他小一岁的黎狸愿意接近他，带他回家洗干净手和脸，给他捧来家里同样好不容易才炖一回的鱼肉汤。

霍北尧尝不出味道，只记得当时舌头很烫，烫得他快痛死了。

终于等到八点钟下班，霍北尧摘掉手套跟算不上干净的围裙，扯了扯身上快被后厨油烟腌入味的衣服，琢磨是先回荷倾华庭换衣服，还是直接去医院。

他摁着通宵后泛起胀算疼痛的太阳穴，去跟赵林常打招呼，对方压根没正眼看他，斜几个白眼过来像娘们似哼哼两声表示知道，就摆手让他赶紧走。