宴席之上最易打开心扉——虽然他们这一桌“宴席”上只有各色各样的粮食。
霍采瑜和迟钟鸣聊起来，不动声色地把话题带到青水郡府的郡守和新税上,果然让迟钟鸣打开了话匣子。
“说起新税,在下倒是有所耳闻，郡府一带已经推行起新税了。”迟钟鸣摇摇头叹息,“据说百姓怨声载道，无一人称好。”
这倒是叫霍采瑜和李锦余始料未及。
李锦余停下啃玉米的动作，睁大眼睛：“怎么可能？为什么？”
明明原著里霍采瑜推行新政时,百姓无不称好啊？
霍采瑜也皱起了眉：“在下对新税略知一二，按理来说，用一条鞭法缴纳的税比以往要低不少才是。”
“低么是低了一些,可问题不在这。”迟钟鸣又晃了晃折扇，本想拿筷子挟些吃食，看看满桌子青白又索然无味,放下筷子继续道，“官府将收购百姓财物的价格又压低了三成,算下来百姓要交的更多了。”
三成！
霍采瑜目光微凝：“新税应当是只收现银才对。”
“说是这么说,可官府指定了缴纳税银的收购商行,需得带着商行的证明才能销税。”
霍采瑜棕色的眼眸中快速闪过一道怒火,闭了一下眼，声音隐隐有些发寒：“郡守倒也会捞钱。”
“谁说不是呢？”迟钟鸣阖上折扇，摊了摊手,“要不是青水郡还有几个能干的官员,早就被他吃垮了。”
两个人又互相聊了些东西,碍于初识没有泄露什么具体内容。
不过两边试探下来,两人都对对方稍稍放下了戒心——至少从言谈中的立场看，他们应当算志同道合。
迟钟鸣最后有些意犹未尽地拍拍手，唤来小二结了账，才站起来道：“在下还有事在身，先行告辞，两位有缘再见。”
霍采瑜微微颔首：“多谢迟兄。”
“不必谢。”迟钟鸣遗憾地看了看桌子，叹道，“这恐怕是在下请客花费最少的一次。”
李锦余一边吃一边听，听得半懂不懂，看迟钟鸣要走，顿时住了嘴，疯狂给霍采瑜使眼色：你未来的小弟要走了！你怎么还不要个联系方式？
霍采瑜把茶盏推给他，微微皱了皱眉，等迟钟鸣走了，才道：“你……对他很感兴趣？”
李锦余看霍采瑜就这么把人放了，遗憾地重新摸起了玉米：“没有，我就是看他长得好看。”
迟钟鸣的娃娃脸确实挺可爱。
这话不说还好，一说霍采瑜脸色又阴沉了几分。他下意识摸了摸自己的脸，也说不上是什么感觉，就想着他是不是也该打理一下仪容了。
吃饱喝足，两个人回了下榻的客栈，刚好碰上出去打探消息的钱跛子。
钱跛子又换上了破破烂烂的行装，和郡府里的乞丐们打成一片。
他打探来的消息和迟钟鸣告知他们的消息差不多，官府指定了百姓变卖粮食布匹的商行，商行大幅度压价，竟让今年的春税比去年又贵了几成。
李锦余从前对这些内容仅有一个概念的了解，在村子里初步见识过真正穷困的生活，才明白原著中那几行轻飘飘的文字下是多少百姓无能为力的凄凉。
他忍不住道：“这么明显的问题，不能直接把他移交三司吗？”
这个问题霍采瑜便会答：“没有铁证。”
“商行不是吗？”
“若郡守不算太蠢，商行便不会以他的名义成立；届时只需销毁官府里核对商行账目的文书，便无法确切将他定罪。”
叶归安再蠢，也不至于这点狡兔三窟的能耐都没有。万一出事，定然是直接把替罪羊推出去。
何况丞相派必然要保他，没有切切实实的如山铁证，决计斗不过丞相派。
李锦余手里的瓜子都不香了：“那怎么办？”
霍采瑜思忖半晌，摇摇头：“今夜我去官府衙门打探一下动静。”
知己知彼方能百战百胜。
李锦余微微有些担忧：“你的伤没事吧？”
见李锦余关心他，霍采瑜心里一暖，方才那些怒火都消散不少：“我心中有数，你且放心。”
李锦余对天道的宠儿的运气自然很有信心，点了点头，忽然想起一事，又多了句嘴：“要是再碰到迟钟鸣，记得跟人家好好打好关系。”
那可是你未来最坚实的“盾”啊！
霍采瑜今日与迟钟鸣互相试探，确实感觉彼此很合得来，也考虑过若能再遇可以交个朋友。
只是这话从李锦余嘴里说出来，就不是那么有意思了。
霍采瑜只觉得自己方才还暖洋洋的心情瞬间跌破谷底。
察觉自己的心情如今几乎完全跟着李锦余的言行而动，霍采瑜心中隐隐觉得自己这状态很不正常，可又不知道是哪里不对。
甚至他内心对答案有些些微的预感，却因为直觉上的期待与恐惧不敢去深思。
为了转移自己的注意力，霍采瑜生硬地扯开了话题：“陛下可要沐浴？”
李锦余有些奇怪地看他一眼，不知霍采瑜为何忽然又开始用敬称。他没多想，只摇着头干脆地道：“不要。”
他还是很讨厌水浴。
之前在宫里的时候，他能不水浴就不水浴，一般都是用灵力简单扫除身上的杂质。
霍采瑜想起自己在宫里和陛下相处这么久，确实很少见陛下沐浴，忍了忍，还是忍不住道：“陛下，常沐浴清除秽气，于心于体都好……”
“朕讨厌水。”
霍采瑜微微一怔：“讨厌水？”
“洗澡是挺舒服的啦……可是朕不喜欢水。”李锦余抱怨道，“而且上次洗澡还碰到黑猫，朕更不敢洗了。”
还是出宫之后好，从未碰到那寒气。
也没有猫。
霍采瑜脸色微微僵硬了一下：“上次？”
不提还好，一提起来，霍采瑜便想起上次闯入寝宫看到李锦余沐浴时的场景。
当时只觉得陛下这么大的人竟然会怕猫，还能被吓病，着实有些可爱，可如今回想起和全身赤.裸的陛下拥在一起睡了一夜……
霍采瑜猛然起身，深深看了李锦余一眼，一言不发转身出去了。
李锦余一脸问号：？？？
他刚说错什么话了吗？
……
没过多久，霍采瑜转回来，身后还跟着抬着一桶热水的小二。
李锦余顿时猜到霍采瑜要干什么，等小二放下水离开，老大不情愿地皱起眉：“朕不要洗。”
霍采瑜看李锦余脸皱成一团包子的样子，唇边勾起笑意：“陛下放心，不用沐浴。”
他拿起一条干净的毛巾，浸在热水中，再拿出来稍稍拧干：“陛下可试试这样擦拭身体。”
不是直接泡澡，李锦余抵触心稍减，迟疑着接过来，一只手开始解衣服：“那朕试试。”
现在他灵力剩得不多，还是不浪费在清洁身体上了。
霍采瑜看李锦余大大咧咧当着他的面脱衣服，微微一怔，下意识侧过头不敢看，站起身：“臣去外面侯着。”
“不要，你就待在屋里！”李锦余对黑猫依然留着很深的阴影，强调了一句，“不许出去！”
霍采瑜莫名觉得自己心跳得厉害，张张嘴竟然不知道该说什么，只好低下头，转过身去：“那……臣在此侯着。”
背后听得到李锦余窸窸窣窣脱衣服的声音、毛巾入水拧干的声音，还有擦拭身体的声音。
霍采瑜盯着手里的书卷，一个字都看不进去。
他真的有些不正常了。
以前也不是没见过男子裸.体、也不是没和好友沐浴过，为何偏偏现在、偏偏陛下的每一丝声响都让他心跳如擂？
是之前受的伤留下什么隐患了么？
……
等李锦余洗完，霍采瑜放下一页都没翻的书，有些狼狈地道：“臣先出去了。”
到夜里他才阴沉着脸色回来。
后面还跟着一个笑嘻嘻的娃娃脸。
李锦余这个点尚未入睡，看霍采瑜带了挂件回来，顿时一愣：他白天才和霍采瑜说要和迟钟鸣打好关系，这么快就碰上了？
迟钟鸣笑容明显比白日放开了许多，不知和霍采瑜交流过什么：“李兄还没睡？”
“迟兄怎会过来？”
“在下夜探郡府衙门，不巧碰上霍兄，便一同过来了。”迟钟鸣笑吟吟地眨眨眼，“还真是同道中人。”
李锦余有些惊讶：“你去做什么？”
“在下也不瞒两位。”迟钟鸣咳嗽一声，正了正脸色，“在下实乃朝廷派来监察新税征法的秘密钦差，特来调查青水郡。”
李锦余脸上的惊讶想掩盖都掩盖不住。
——朝廷派来的钦差？
不是霍采瑜吗？
他可不记得还派了别人来啊！
这种惊讶落在迟钟鸣眼里，自动转换成了对他身份的崇拜震惊。他有些得意地摇了摇扇子：“在下这次前来，是想请霍兄相助一臂之力。”
霍采瑜看迟钟鸣和李锦余共处一室就觉得心里翻江倒海地酸，口气也冷了不少：“帮什么？”
“霍兄夜探衙门，要么是梁上君子，要么便是和在下目的相仿。”迟钟鸣阖上折扇，自来熟地在斑驳黑漆的木桌旁坐下，“在下想请霍兄帮忙，一起寻找郡守阻挠新税的铁证。”
霍采瑜在路上与迟钟鸣沟通时便已猜到，此时闻言神色未变：“迟兄为何会选择我？”
“一来嘛，霍兄言谈之间明显是站在支持新政、解放百姓的立场；二来，霍兄武艺高强，你我联手，定然能有所成果。”
霍采瑜微妙地觉得迟钟鸣话语中有些未尽之意：“三来呢？”
“三来……”迟钟鸣看看一脸懵懂的李锦余，脸上隐约流露出一丝感叹，“三来难得遇到霍兄和李兄这样的同道中人，叫在下对未来又多了几分信心。”
李锦余有些佩服地看着他：“想不到迟兄如此忧国忧民。”
要不怎么说人家将来是霍采瑜手下的干将，这心忧天下的觉悟便不是一般人能比的。
迟钟鸣微微噎了一下：“在下不是这个意思……算了，霍兄，你意下如何？”
霍采瑜坐在李锦余旁边，指尖轻轻点着桌面思忖片刻，最终点了点头：“这倒无妨——只是谁主谁辅？”
两人若要合作，自然要分个主次。
李锦余想也不想就道：“自然是霍哥哥主。”
霍采瑜可是未来的天下之主！何况这迟钟鸣“钦差”的身份到底怎么回事还两说呢！
迟钟鸣被李锦余一声“霍哥哥”酸得牙疼，龇了一下牙，放弃地摆摆手：“也成，在下只想能达成目的，过程不重要。”
三个人愉快地达成一致，约定了明日一同出门调查，迟钟鸣才恋恋不舍地离开。
迟钟鸣走了，两人也差不多该就寝了。
为了随时护着李锦余安全，也因为霍采瑜身上的银钱不多，他们两人只开了一间房，房里也只有一张榻。
以往也不是没有和李锦余同塌而眠，但霍采瑜今日愈发觉得不对劲，停在桌子前没有动。