杨琼闻说，方才省悟其中的道理，暗暗佩服。

闲聊须刻，阿兰早已将鲜美的猎肉，香喷的米饭，和清淡的菜蔬，整着好大一桌。又从地窖里取了贮存多年的佳酿桂花香，酒色胭脂般的琼浆玉液倾盏而下，香浓醉甜，甚为可口。

杨琼见阿兰热诚待人，不禁感动，叹道：“杨琼自出了中原深山，一路西行，游山戏水，风餐露宿，从未享受半点亲友温情。今日伯父与阿兰佳肴款待，视吾如生，好生教杨琼感动，真是羞无回报。”

慕容烈闻言，相视一笑，道：“这是哪里话，都是一家人，只怪山野僻地，并无珍物，只要贤侄爱吃，这里又无外人，撒开手脚无妨。俺们习武之人，最不喜那些俗礼，只要讲究痛快。”杨琼喜道：“伯父说得很对。”

阿兰笑道：“哥哥，你又来别扭羞答了，自家人不许来客套啊！你若不喜欢阿兰的厨艺，不多吃点，不多喝几杯，我就不认你是哥哥了。”杨琼笑道：“哥哥可是粗人，可不懂得怜香惜玉，只会粗鲁无礼，阿兰不介意么？”

阿兰笑道：“只要哥哥不是好吃懒做的懒虫就行。”杨琼笑道：“那倒不至于，不过确实挺懒的，衣食住宅上，并无多少讲究，得过即可。”

阿兰努嘴一笑道：“你们大男人就是爱这样，有一句话说；沙场大英雄，归家大懦汉。保家卫国是你们的事，柴米油盐嘛！你们就沾不上边啦！”杨琼笑道：“阿兰这句话却也说得对。”

慕容烈也禁不住笑道：“什么时候你变得这么油嘴滑舌，玩弄口词啦？”

阿兰连忙为阿爹倾满一盏，又为哥哥满上酒，笑道：“静心一想，男儿有他的好处，可女儿也有他的好处，可自古以来，世上的人，眼光总是那么庸俗，偏心眼儿见。说什么男尊女卑，阳盛阴衰，夫娼妇随，这都是胡说的话，直让女儿身抬不起头来，处处受气。大男人准其三妻四妾，女儿们却注定要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，真不公平！世人眼浊，只因女儿们生来淑贤温柔，一生都得受须眉之气，阿兰可做不到受气包。”

阿兰说出这话不打紧，倒把老父慕容烈和杨琼惊得一愣，彼此相视，半天都说不出话来。阿兰见阿爹和哥哥呆呆无语，得意道：“阿兰说的话有道理吗？”

两人回神，无不哈哈大笑。杨琼笑道：“有道理的，阿兰此话有条有理，一番义言，不让须眉，单凭此话，便足以羞煞了那些韬光养晦、不求上进的人。”

阿兰喜道：“哥哥说的是真话么？不许骗人。”杨琼微笑应声，道：“你看哥哥可是那胡说之人？”阿兰亲昵的笑道：“哥哥真好。”杨琼心头一笑，只觉得阿兰真是可爱之至，世上再也难找的好姑娘。

慕容烈一本正经的道：“阿兰，你越来越不像话了，猴里猴精的，嘴上功夫越发了得，不知约束。”阿兰听言，一脸委屈道：“阿爹又冤枉我了，该罚饮三杯。哥哥，你也要喝啊！”

慕容烈笑道：“今番有了哥哥，日后要好生服侍兄长，才是你做妹妹的职责，莫可任性耍横，让你哥哥费心着急。阿兰，你也着实不小了，不如随你哥哥在外面去游历一遭，免得久座于山，耽搁了你的终生大事，教阿爹于心不安”

杨琼原有此意，便立身而道：“小侄愿以性命担保，一定教阿兰毫发无损，无忧无虑。若敢有半点辜负兄妹情意，杨琼便枉为男儿好汉一场。”

阿兰看了哥哥一眼，又相视阿爹许久，半晌才道：“阿兰若随哥哥去游历天涯，那阿爹一个人便孤独寂寞了。阿兰舍不得阿爹，所以还是不要出去了。”言语中显然是有些欲离不舍，欲说还忍。

杨琼隐见阿兰眼里含着闪闪动人的泪花，心疼不已，本欲安慰，但又无处说起。他只看见阿兰天真快乐的一面，如今才知她的心中是这样的多情善感。恐场面尴尬，便转说着话道；“阿兰说得真对，杨琼也认为，外面的江湖世界尔虞我诈，混乱纷争。似阿兰这般善良女子，不适合去卷入那些无聊争斗，这里山清水秀，真如世外桃园。最宜修生养性，在绿水青山中安乐一生，真乃人生大幸。若非杨琼有事待办，日后此处便是我的终生落脚之地。”

阿兰道：“哥哥说话当真吗？你真的会回来吗？”杨琼微笑道：“伯父和阿兰对我如此真诚，我又怎么敢食言不喏，昧心辜负？”此时内心中已是动情非常，希望阿兰是自己的爱侣，此生便感无憾。

慕容烈闻言会意，有些欢喜，道：“也罢！阿爹终是不舍你离去，阿爹老了，日后思念你在天涯，徒然挂怀。”阿兰听说，方才转回往常笑容，三人快活畅饮不题。

自此杨琼每日里相陪阿兰左右，或上山行猎，或买卖赶集，又或是泛舟江湖，教练剑术，吟诗作对，琴棋书画。此处本属山外青山之地，四季若春，多有奇花异草，山重水复。两人相敬如宾，相伴快乐，到处游玩，情感日密。

时光过隙，不知不觉中便到了三月时节。杨琼卧榻之余，蓦然回想起临行出门之前，师父交代要办之事，这时想起如心弦紧绷，十分不快，暗然自语道；”师父教我南下江陵府为他递交一封书信和画卷，我却一路游春踏景，行程山重水复。如今我已经出来三个多月，却还远离荆州在千里之外，师父让要是知道，我可就惨了。不过，我为他带收了如此贤惠聪明的小师妹，他想来是不会生我的气了。

正寻思起这事，只见阿兰轻步推门而入，双手举盆热汤服侍杨琼沐足安寝。杨琼这三月来一直受着阿兰无微不至的贴心照顾，甚是感动，本欲道谢，又恐将阿兰的一片赤诚真情磨灭，便舒心深受。他不忍与阿兰道别离去，但师命难违，不得不走。苦思许久，深深看着阿兰，轻道；“兰妹，哥哥明天就要离此地，南下荆州办些事情，你愿意等哥哥回来吗？此事办了，哥哥必定退出江湖，重返回此地，我们不离不弃，永远在一起，你愿意吗？”他这话情意绵绵，爱意浓浓，言中之意，一目了然。”

阿兰闻言，甚觉慌忙，羞红满面，半晌才微微笑道；“哥哥有龙凤之姿，英杰之才。阿兰不过是山中村姑，身份低贱，不敢有非分之想。”

杨琼诚心表露真情，再无往日那般羞缚，连忙滚榻而起，相拦在前，轻道；“兰妹容禀，杨琼自幼父母双亡，有一胞妹杨莲，皆为师父养育。幼年教诲礼仪道德，长成授学武功剑术，师父的大恩大德，杨琼终生不忘。杨琼自初与兰妹相识，情义爱慕之心不断，只我羞愧懦弱，不善言语，往日不敢对兰妹表白真情之万一。杨琼不敢奢望兰妹一定答应此求，但请容杨某一些时日，必定要干出一番轰烈的事业。然后抛弃名利，重归此地，与兰妹隐居此谷，相守一世，永不复出。此便是杨某的毕生所愿，真心实切，不敢一丝欺骗。”

阿兰本也有意于杨琼，只她是女儿之身，无法将情爱之事主动说出口。今听得表白，禁不住的羞涩到耳根，低首轻道；“只怕到那时节，哥哥早已嫌弃了阿兰，另择门当户对的千金小姐，不更为名正言顺吗？”

杨琼道；“杨某绝无此等不良心思，我读圣贤之书，岂屑干那无耻负义之事？常言道；路遥知马力，日久见人心。兰妹与我相识甚短，明朝更是迫受离别分散之苦，兰妹一定要等我回来。”阿兰道；“那哥哥对天发誓，今生永不负阿兰。”

杨琼点头，取过宝剑，此刻窗外正是明月皎皎，亮银如盘。便拔剑竖立，对月单膝跪道：“明月高鉴，杨琼今夜执剑起誓，今世若敢辜负慕容兰的情义，无论身在何处，必死于此剑之下。”起誓言了，左手食指往剑锋轻轻一抹，鲜血破肤而流。”

阿兰见杨琼已对明月发誓，双睛一时触情含泪，情窦初开，十分甜蜜。口中虽是言语喃喃，面上似乎已在洋溢着幸福。

次日卯时，气凉肤爽，山中的气息清爽怡人，百鸟脆鸣，叶绿花红。阿兰与老父起早准备，杨琼洗漱完毕，吃了清汤淡饭。提了宝剑，将包裹背了，却发现包裹比往常多重了几分，正惊讶着，阿兰笑道：“哥哥一路翻山越岭，行程劳累，因此阿兰和爹爹为你备了些酒肉干粮，权让哥哥路上方便，以免到时措手不及，饿坏了身子。”

杨琼感恩不尽，相视阿兰叹道：“得妻如此，夫复何求？若杨某今生不能得到兰妹，必无颜苟活在人世。”

慕容烈虽也不舍杨琼离去，但终究挡不住事情所需，无法劝拦，忽闻得杨琼对阿兰说出那话，有些惊讶，但瞬间便明白。相视两人呵呵一笑，道了别词，只是叫阿兰相送。

阿兰见爹爹已知事情，羞涩而道：“哥哥又在胡说八道了。”墙壁上取了一支短笛在身，两人便往出山路径口去，于路聊得甚密。阿兰并不曾出留恋不舍之意，也不为离别哀声叹气。只是说些开心玩笑的话语，让杨琼心无所累，却将惆怅伤感都留在自个内心。

杨琼亦知阿兰的心思，也不愿过于离愁，言语间谈笑风生，云情雨意。彼此依偎行走到一处高山脚下，阿兰突然驻足审视道：“琼哥，前方便是出谷之路，阿兰不能再为你送行了，你要一路珍重。凡事皆要小心在意，不要再做那冒险的事，让阿兰担忧。无论你何时回来，阿兰都会为你把酒言欢。”杨琼点头道：“千里相送，终有一别，兰妹的话我全记下了，我一定会回来的。”

阿兰指道：“沿山转后，可见一条平坦的荆棘小路，过了前方的夹门道山谷，有座葫芦山，见山折南而行，可直通前方的秋云镇。到了那里，便有通往荆州的大道。阿兰已经算过路程，如无他事，哥哥十日间便可到达荆州。”

杨琼叹道：“兰妹真是心细入微，连路程的远近都为我算好了，凭心自问，我真不愿意离开兰妹。此处绝好瑶池胜境，又有佳人陪伴，日后我便是座上武林盟主，也要归隐此地。”

阿兰笑道：“哥哥又在贫嘴了。”杨琼笑道：“我不说了，阿兰，你昨夜累了，回去歇着，我得起程走了。”正待转身离去。阿兰突然深情而道：“琼哥，你几时回来？别让阿兰为你久等。”

杨琼行无几步，闻听阿兰这话，浑身酥软，连心都碎化，回身将阿兰紧紧搂抱住，温存良久，温柔的道道：“多不过三年，待哥哥博得功名，报答师父的恩情，必与兰妹长相厮守，再不分离。”

阿兰闻言，欲滴还泪的潮湿双睛，此刻再也忍不住的滑落一滴泪珠。她是个深情不渝的少女，即便她是如何强忍，此刻也挡不住真情的流露。杨琼感动不已，叹道：“兰妹的无双情义，杨琼此生必以命相报，绝不会辜负了你。”

两人只顾珍惜这离别之刻的绵绵缠绵，不知时辰。早是阿兰心思细致，省悟之后，慌笑道：“琼哥，你要赶路的，可不能再耽搁，珍重吧！”

杨琼道：“兰妹说得是。”轻将脖项上的佩物摘下，却是一块雕刻的玉佩饰品，玉面上雕浮飞龙，交与在阿兰的手心，道：“听我师父说此玉是杨家的传家之物，今朝相别，我把此玉交与兰妹保管。已见证杨琼回归之心。”阿兰知晓赠玉之意，紧握在手心，含泪挥手告别。

杨琼便趁阿兰不备，在她脸颊上轻轻的一吻，长笑而去。阿兰挥泪之中，又急又羞，只是没个奈何处。目送杨琼沿着山脚路径，影没于丛林中，轻取出腰间竹笛，拂唇吹响。笛声悠扬悦耳,沁人心脾,远飘千里，久荡山涧，直教：

云海游龙闻曲笑，九天飞凤沉思落。麒麟古洞欢似舞，行客不醉堪胜醉。