听闻李皝介绍，何成对这河北地界上的情势已知晓了七八分；出发前，他也猜到了各地州县下面肯定是盘根错节，却未想到还有朝堂的因素牵扯其中，不免担忧道：“照此说来，五府都督控制了京畿兵马，却连近在咫尺的钱粮都要仰仗户部、兵部调拨，岂不十分憋屈？”

李皝笑道：“自然如此。这也是梁大将军、张都督他们厌恶新党的缘由所在。那些穷酸文人，把持着吏部、户部的职权，千方百计地卡着都督府的钱粮，生怕我们这些武人染指了地方政务。呵呵，说的好听点儿，叫各司其职。其实不过是把河北当成了他们自家的后院儿，每年几百万贯的赋税，有多少进了朝廷的府库？又有多少进了新党的腰包？哼！反正尚书省和六部都是他们的人，想上下其手还不简单吗？”

说到新党，李皝的语气越发不屑，不过他也知道，这制衡之术归根结底是皇帝的授意，只好偶尔发发牢骚。

何成端起杯了喝了口茶，叹道：“如此，终究不是长久之计啊。”在他看来，这种把军事与民政分离的做法，只能靠朝廷的强力来维持。若是形势有变，二者总会重新结合成一股新势力。

权力永远不会真空，到时候，这股力量，不是落在都督府的手里，便是落在兴起的本地豪杰手中。

李皝自然明白何成话中之意，也只好幽幽一叹。如果离京城咫尺之遥的河北都乱起来了，大唐的江山恐怕也摇摇欲坠了。

更何况，危机四伏的也不是只有一个河北。仁宗迁都以来，穷天下之力供养幽州。每年派往各地州府的转运车队如一条条输血管道，将南北的钱粮源源不断地运到京城。但民力总是有限，层层盘剥之下早已枯竭，这一条条血管也在一点一点地断裂开来。

单单只说一个黄河，近三年来就决堤数十次，江淮一带流民四起，朝廷无力救济，本地的富户豪强趁机结寨自保，官府不能辖制。南北运河几乎断绝，金陵苏浙的大小商户又屡屡闹事，阻止朝廷征收高额赋税，甚至当街殴打转运使。为了补上缺口，户部只能千里迢迢沿汉江从蜀地调粮，再从洛阳运到天都，这一来一回不仅运费高昂，还肥了沿途的大小官员，雁过拔毛，趁机敲诈。朝廷就算知道也无能为力。

上次回纥人阴谋作乱，相德王子北逃，有人上书请战，被皇帝压住了。府库空虚，支撑十几万人的军饷都勉强，更别说远征塞北了。

谈到时局，二人都默契地不再开口，低头喝着茶水，各有所思。他们现在不过是五品的参将，先把掉包的案子查清楚，争取立功升迁才是上策。

过了一会儿，李皝担忧道：“此地离京城太近，不宜久留。街面上人多眼杂，说不定就被认出来了。”

何成赞同道：“明日一早就去马庄，不管买不买得到马匹，咱们都得出发去文安。不过，安全起见，官道恐怕不能走，最好绕小路。”

二人正低头商议路线，这时，忽然听到楼下传来一声吆喝：“店家，要一壶正宗的闵浙新茶，再上几块油皮酥，解解腻。”

何成往下一瞧，只见从门口走进来四五个人，都穿着圆领袍衫，周身富贵，径直往楼梯上走。为首那男子三十来岁，面白无须，腰腿肥胖，脸上隐隐露着笑意，一看就是个精明的商人模样。