迷迷糊糊地，周科中再一次睁开眼皮，陡然一张大长脸出现在视野中，吓得他一激灵，猛然翻身爬起来。原来是自己的老婆朱艳兰正俯着身子，一手支在炕上，呆呆的看着自己。周科中定了定神，问了一句“几点了？”。

“快半夜了，你一天没吃饭了，灶台上有粥，你喝不？”说着朱艳兰眼圈问问有点泛红。

“哦”。周科中穿鞋下地，走到厨房，掀开锅盖，粥还有点热气。他端起碗，大口大口喝了起来。跐溜跐溜的声音在这个时刻显得特别突兀，他怕惊动东屋的父母，马上放缓了嘴部动作。

两碗粥下肚，他感觉浑身有了些力气。不过还是感到气闷，他索性披上衣服，对老婆说了声“快睡吧”，推开房门走了出去。

他漫无目的在街上溜达了一会，感到夜色身上的凉意越来越浓，才想起来该回去了。家里灯还亮着，却是一片静谧。

等他轻轻进了屋子，老婆和孩子已经睡熟了。儿子光祖圆圆的小脑瓜，头发油黑油黑的，嘴角流出涎水正睡得香甜。老婆应该由于一天的劳累和紧张，断断续续发出鼾声，两只棱角分明的大脚伸在被外，脚跟被一层厚厚茧子包围着，有几处好像还皲裂出口子。东屋传来父亲轻微的翻身和母亲的叹息声，显然老两口肯定是一直没睡。

周科中心里猛然震动了一下，一种羞愧之意涌了上来。几年前，自己的老婆豆蔻之年，虽然模样和家庭，在屯子里不算出众，也没受过几年教育，可是性格活跃，勤劳能干，浑身上下散发着迷人的青春气息。当时周科中不出意外的高考落榜，手中的钢笔换成了锄头，文不文武不武的，能被朱艳兰看上，也算是老周家上辈子修来的福分。

尽管当时周科中还一直惦记着后院从小一块长大的兰草，可很明显兰草他爹半拉眼看不上周家，使得这两个年轻人的感情就止步在朦胧状态。渐渐地，周科中也就死了这条心，刚刚二十一岁就和朱艳兰结了婚。后来周科中当了民办教师，朱艳兰家里家外一把抓，插秧除草施肥收割，样样能行。对两位老人也没得说，尽心尽力服伺着，根本不用周科中操心。

特别是儿子光祖出生以来，朱艳兰就像上了发条的陀螺，转来转去不得片刻安闲。虽然现在变得有些絮絮叨叨，可那也是一种自我调整情绪的方式。有时候周科中都觉得他和老婆角色已经完全互换，多年来自己一直心安理得的享受着这一切，从来没有想过她的感受，在她面前展示的永远是愤怒、愁绪和缄默，而内心的快乐和收获，从没想过分享给她一点。结婚几年来，周科中第一次静下心，审视自己在婚姻和家庭中缺失的那份责任。

不能这样坐以待毙，不能这样窝窝囊囊的过一辈子。不能在被人的鄙夷中苟且活着。

要振作，要上进，要活的有尊严、有底气、有质量。

猛然间周科中好像被打上了一针强心剂，那份自信和力量又重新回归了躯体，甚至还伴随着一丝兴奋。这时头脑也渐渐清晰起来，他呷了口水，像备课一样，设定目标，确定重点，认真梳理各类将要出现的问题，和解决思路。于是，一个素未谋面的人，首当其冲出现在他脑海中的教案里。

这个人，就是老婆朱艳兰的表哥，长东市政府副秘书长柳长鸣，是当前周科中所攀亲戚中最大的官，不过不是亲表哥---老婆的爷爷和他的爷爷才是亲哥俩。

这样关系一铺摆开，枝枝节节就多了，咋说也是差一层，加之两家生活轨迹没有交集，很少走动，关系自然就淡了许多。所以，自打和老婆结婚以来，对柳长鸣，周科中知之甚少，只是听老丈人酒后唠叨过几次。