后来郭凤海在长岭县站住了脚，就把袁明先推上天桥镇镇长之位。年轻有为，又有强硬后台坐镇，袁明先正是春风得意之时，一到任，他急于尽快做出成绩，争取更上一层楼。所以与书记闫德明“稳”字当头的工作思路，不可避免的有些冲突。两人有过几次争论，好在都是在私下里发生的，而且闫德明一直都比较克制，从表面上两人也没有什么隔阂。

周科中基本在大楼里见不着袁明先的面，可是偶然的一次近距离接触却叫袁明先勃然大怒。

有一次，周科中不知道什么原因，肠胃一直闹腾，还有点恶心。他进了卫生间，看到大部分位置的门都密封着，只留了一个，里面好像还有人。周科中站在门口，焦急地等待着。终于一阵窸窸窣窣的声音后，镇长袁明先神色有点尴尬地走了出来，一边双手系拢着腰带，一边好像自言自语低声说：“怎么还停水了。”

这个场合周科中也问候不了什么，只能满脸堆笑，点下头弯下腰，就往蹲位里冲。赫然，池子里一坨大翔出现在他的视野里，墨绿里带着红丝，圈圈折叠几乎堆满了便池。周科中顿时喉头一紧，腹中翻江倒海、呼之欲出。他一个箭步跨到墙角处水池边，昏天暗地吐了起来。见到自己的“杰作”被人尽收眼底，又毫不掩饰遭受到了如此强烈的嫌弃，一旁袁明先此刻的尴尬已经完全转化成了愤恨，他索性连手也没洗就夺门而出，伴随着“咣当”一声门响。

一连几天，袁明先心里都没走出这个阴影，好像整个大楼都知道了他这点糗事，叫他斯文扫地。其实那回周科中吐完之后，也愧疚的要命，甚至就像课本里《装在套子里的人》主人公一样，有点战战兢兢，可能有什么办法呢，当时是本能反应不可抑止，袁明先憋不住，自己不也憋不住嘛，一个大镇长，不会因为这个小事怪罪自己的。

而且当时吐完之后马上拎起水桶，跑到楼对面的饭店，装满水回来把便池冲洗得干干净净。不过袁明先当然看不到这些，他也不想看到，巴不得尽快忘了刚才一幕才好。这个原本自己就不正眼瞅的人，从那一刻起，自然就上了袁明先心里设置的黑名单。他要找个合适理由，叫这个不识趣的好好见识一下马王爷的三只眼，尽管那天罪魁祸首是自己的第三只眼。

对周科中来说，这些日子都是按部就班度过的，他从来没有想到波澜不惊的表面下，会有暗流涌动。甚至有时候他还觉得自己的工作太少太轻松，有点对不起所开的工资，所以他时时督促自己长点眼力价，能多干些就多干些。

晚上一般也很少出去，看看书，写写心得日记之类的，过得倒也平静而充实。来了兴致，偶尔和肖世全整点小酒，一次小肖都喝得小脸通红，问了周科中一句：“听别人说，你前两天材料没能按时交付，误了老大的事？”周科中心里一惊，连说：“不会呀，我交给姜主任，她意思再说呀”。小肖干笑两声，道：“有些人，以后注意点。别总低头拉车，要抬头看路。”

周科中心里又敲了几天鼓。宣传委员李明坤则晚饭还是很少在这吃，而且经常往县城跑，好像不是开会学习就是送材料。当他每次从县城回来，肩上的挎包总是装着什么东西，看形状应该是高级的烟酒之类的。等他出去转一圈回来，皮包就又是瘪的。他也经常拿出两盒烟来，分给周科中和小肖，一次还从包里拿出一瓶西凤酒，说是山西那边亲戚邮来的，叫两人尝尝，不过他不知道咋回事，从来不和他俩坐在一起喝酒，平时也仅仅就是聊聊天打打趣而已。