经过三道牌坊,到了镇上,通往芦沟潐的一个路口,有官差及地方乡俑把守,查访过往行人。因为浒沉镇地处要冲,经济繁荣,可这些年年景不好,又不太平,所以在镇上设有较大的官驿,且有长期驻遣的衙门官差、小吏,在整个处州府都大有名头,人称为憬邻县第二衙门。
见叶晓艺一行人,走了过来。当班的一个乡俑,大声叫道:“现有确凿证据,东瀛倭人偷渡,潜入我乡,似有勾结内贼,图谋不轨,已伤我县多名官人;尔等过往行人都要详细报上名来,配合搜查。”
一行人中,其他人找不到话柄,自然放行。但叶晓艺就被当做外归人员,发育期变化是有一些大,尤其还跟着一个伊娅。幸好叶晓艺一眼认出,其中俩人是王赫手下的官差。上前拱手问好,并作感谢解围之恩。
俩位城里来的官差见是叶晓艺,脸色和悦了许多,说:“因为昨晚事发偶然,一位要员的同事遇刺身亡,吕大人受伤,王大人奉命回城复命,另有急事北上督办。”
转向其他人,接着说:“王大人说,跟你这小兄弟也算有眼缘,并特意交待,如果遇到他,应稍加照顾。”
至于伊娅,额头的胎记是用庙里的涂料,她自己化妆上去的,可以以假乱真。这彩妆手艺太好了,晓艺心想:会不会是戏班里出身的化妆高手?
俩人按庙里约定的话,说了一通,李辉也一脸认真附和着说:我家跟叶晓艺家以前是世交,还曾听大人们说起过,那边如有小姐妹,也可以给我认门亲事。
看守路口的一干人,听了也有趣,看伊娅是个性格乘巧的姑娘家,就放行了。
一群长大了的少年高兴地,甚至有点威风地往芦沟潐村走去。
芦沟潐有盧、叶、李、杨四个姓三家宗祠,共有三千多人口;当时盧姓人口最多,叶姓次之。李、杨两姓再次之,奇葩的是,杨李两姓人氏共用一幢宗祠,这在中国乡村宗族史上,估计也不多见吧。
是夜,各自回家安歇,不在话下。
次日,一大早,盧笙就敲响叶晓艺家门,说:宏音法师云游归来。叶晓艺说正好,想去拜见。叫上伊娅,三人一起前往。靠近盆地东边,有一块山脉如同一条青龙,从东边栝苍山脉与仙霞岭山脉交汇处延伸出来。山下有多间破旧,但仍不失隋唐大家风范的庙宇,其中住着一位独臂老法师,名号宏音,还有一位高大粗壮的小青年(人称铁柱),以及一位苗条秀丽的小妮子(人叫霓雪儿)。
据说魏晋南北朝时期,这一带曾有寺院千万间,连绵近十里。当时浒沉镇盆地居民稀少,但从四面八方,翻山而来的香客众多,可谓络绎不绝,尤其东南沿海一带的香客更多,来自甬台、绍越、瓯越几个古州县的人们成群结队、翻山越岭,前来朝拜祈福。
相传上古时期,观音大士,化作女身形象前,从西方跋涉而来,一路宣传佛教,路经此山;见一东瀛浪族,赤身獠牙、乘骑甲龙,想借此地势,意欲作乱天下;观音大士力斗此妖,浪族眼见不敌大士,飞乘甲龙意欲逃窜。观音大士抖袖一探,只见一道耀眼光电,击中飞龙,飞龙应声而落,一片金乌,堕入山岩,龙须化作茅草,龙鳞化作松皮、瓦石(据说屋顶泥瓦就因此而发明)。
天昏地暗,接着一直追杀到东海之滨、冥海之涯。虽然最终战胜,观音大士亦是元气大伤。归途,路经东海蓬莱,暂停休养,却被此间众多的群岛,以及秀丽的风景所吸引,就此定居蓬莱,普渡众生。可惜后人不知其详,大士坐化在此间,原是暗防东瀛浪族再侵华夏。
正巧,法师与铁柱上山采药去。趁叶晓艺带着伊娅,在寺庙及周边观看时。盧笙小声招呼雪儿,来到山后一个僻静之处。
只见盧笙从怀中取出一个镀银的、手工粗糙的发卡,小心说:“雪儿,送给你。我打工好几个月才积攒下来的。”身穿不合体的因阵旧裉色的淡黄色僧袍的霓雪儿,站在随风摇曳的松林边上,在盧笙眼中是如此的美丽丰凡,像一袭天宫之上最美的连衣裙。
霓雪儿红着眼说:“可是我没有头发呀。”
盧笙窘迫着,急忙接口说道:“没事的,到时雪儿肯定会有一头飘逸如朝霞般的长发。”
接着含泪说:“当初我不也是从一个最丑的丑八怪,因为遇见你上善若水般的心灵中产生的泉眼,变成一个几乎能和晓艺相称的少年了吗。”
霓雪儿波涕为笑,挽起宽大的袖手,叫盧笙闭上眼睛。接着双手合十,学着法师的口吻念道:“天灵灵、地灵灵,地藏菩萨来当庭;天茫茫、地茫茫,娘亲私下探儿郎;金不要、银不要,化作黄泉影清照。”