嘉靖怒气冲冲的将供状丢到朱希忠面前，“这就是你的好弟弟、好下属做的事，这些事你究竟知道多少，还是所有的事都是你教唆的？”

“启禀皇上，臣只知道希孝同仇影、沈磊等人有接触，完全是为了筹措军需，除此之外，臣一概不知。”

“一概不知？很好，陈洪，即刻带人去查抄锦衣卫衙门，特别是档房。”

嘉靖此令一下，朱希忠心中狂跳不止，想想交由裕王保管的那只铁皮箱，由衷的佩服陆炳的远见卓识。

嘉靖望着一语不发的朱希忠，愠道:“怎么，觉得朕不够信任你，委屈了？还是觉得朕信任宦官，是个跟正德一样的昏君？”

朱希忠叩首于地:“臣不敢。早些年，皇上裁撤天下守备太监，废除中官制度，因为那时各地宦官打着皇命的旗号，干着鱼肉百姓、祸国殃民的勾当。其实，在皇上心中，坏的并不是‘阉者’这个身份，而是某些道德败坏的人。从古至今，太监群中值得称道者大有人在。以我朝为例，正德年间的张永，成祖时期的郑和，还有成祖爷身边的内侍马芸和宪宗时期的张敏，若没有他们，这江山由哪一支系来坐还是个未知数。皇上倚重李公公、陈公公和黄公公，定是他们的才能和品格配得皇上的信任。”

嘉靖坐回龙椅上，怒意明显消了许多:“朱希忠，那吴剑所说若是真的，你当如何？”

“法不容情。不过，臣相信自己的弟弟，断然不会做背叛皇上、有损国民利益之事。”

嘉靖沉思片刻:“来人，传朕旨意，即日起朱指挥使在家面壁思过，在此期间，不论何人胆敢与其有任何接触，均以

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谋逆罪论处。”

朱希忠叩首谢恩而退。

朱希孝等人已在乘船回京的途中。

李夏昕依旧是吃什么吐什么，整日昏昏沉沉的睡在床上，朱希孝衣不解带的照顾她。

李夏昕在床上躺着，只因稍微一动便觉得天旋地转，所以闭目躺着一动不动，似乎是睡着了，其实是清醒的。

这两日，她觉得朱希孝很是反常，总是不停的踱步，似乎在焦急的等待着什么人来找他。

突然，舱门被叩响，朱希孝开门出去了。

李夏昕睁开眼晴，挣扎着起身，行至门边，门外传来朱希孝和徐炔的对话——

“吴剑已经招供，这是我在刑部的朋友写给我的信，里面有供词的内容，朱大人要看吗？”

“不必了，刑部是严家的地盘，这么好的机会，严世蕃还不得给朱某定个包庇叛党的罪名。”

“仇影到底是什么人，他现在在何处，关于他的事朱大人究竟知道多少，希望朱大人能跟我实话实说。我没别的意思，我是真心觉得朱大人是朝中不可或缺的栋梁之材，想商讨个帮朱大人脱罪的办法。若按照吴剑的供词给你定罪，整个成国公府都得灰飞烟灭。”

“我只知道在朝廷一文钱都未拨的境况下，仇影等人甘愿筹集物资、支援抗倭。换句话说，他们的真实身份于朱某而言，根本就不重要，因为他们在被害之前，没有丝毫谋逆的形迹。至于仇影的下落，我知道的跟大家一样多——他所乘的船在海上发生爆炸。夏昕的母亲也被强制性的带上了那艘船，而遇害了！仇爷父子生死不明，沈老板葬身火海，吴老板不知遭受了怎样的酷刑，会招认那样一封供词。若让朱某违心的编造一封证明他们别有用心、居心叵测的材料呈交圣上，以求自保，朱某真的做不出来，因为他们都是帮过戚家军、帮过沿海百姓乃至帮助过朝廷的义士。”

“那朱大人准备怎么办？”

“跟之前一样，实话实说，再赌一次皇上的圣明与天下为怀。”

“你觉得皇上会宽赦夏言案的余孽？”

“仇影是夏言的侄子夏克承这件事，并没有确凿的证据，而且，我相信皇上会宽容一个心怀苍生大义且愿意将功折罪之人。”

徐炔离开后，朱希孝站在甲板上暗自深呼吸，手心里全是冷汗——他知道，徐炔是在替皇上试探自己，那一番言辞，不过是证明自己不知者无罪及大公无私的形象。而要想扳回这一局，只能用那个方法了。

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