在这片大西洋的憩息地带，黑色的洋面上，总吨位接近150万吨、差不多由一百多艘货船组成的庞大船队，正以十多节的航速均匀散布在方圆数英里的海域，向着大洋斜对岸的英国利物浦港急行。

这些货船装载的都是当下英国急需的物资，有面粉、大豆、土豆，有钢材、木材、汽油，甚至有好几艘船上还装着几千头鲜活的牛羊，除此之外，还有相当多的军用器材，这些物资都是可以救命的，能够让英国人一解燃眉之急喘口气。

所以，英美双方从上到下，对这批物资能否安全及时运抵非常重视，否则也不会派出一支由八艘军舰组成的大型护卫舰队。

牧羊犬号便是这支护卫舰队的旗舰。

牧羊犬号是一艘北卡罗来纳级战列舰，是该级别战列舰的一号舰，1937年建造，1941年服役，标准排水量35000吨，最高航速28节，装有9门406毫米主炮，20门127毫米副炮，去年年底日本人偷袭珍珠港时，它正停在纽约港内，舰长赫斯特上校接受了珍珠港事件中战列舰易遭到空中攻击的教训，强烈要求在舰上加装20毫米高射炮，他的要求很快得到满足。这个时期，日军在太平洋战场横行无忌，牧羊犬号本来已划归太平洋战场，但因为这一次的护航太过重大，故而它被抽调大西洋临时执行本次护航任务。

牧羊犬号最令人侧目的，是该舰装有先进的雷达，可以在夜间利用雷达瞄准，夜战能力极强。

除了牧羊犬号是战列舰，其他的几艘舰船多为巡洋舰和驱逐舰，排水量都远远小于牧羊犬号，但值得一提的是此刻与牧羊犬号互为犄角的尼古拉斯号，是一艘弗莱彻级驱逐舰，也是一艘舰载武器很先进的军舰。

虽然杜克在空中感受不到风力多强，但海面上依然惊涛骇浪，六七米高的巨浪在船舷周围翻涌，远远看去再大的船都如同挣扎在浪尖中的叶片。

牧羊犬号的舰桥指挥舱内，海顿·哈尔西接过一名情报人员递来的电文。

时间已是子夜两点，这个时候舰长赫斯特上校已经在他的房间休息，由他接替指挥。

对方的回电进入他的眼帘，海顿扫了一眼，马上笑了。

‘果然是杜克那小子！’

【企业号的殿堂已经装不下一具伟大的灵魂】

海顿清晰记得这句话是他去福诺克海军基地找杜克时，从他的好友怀特中校嘴中说出的，当时只有三人在场，外人不可能知道这句原话。

海顿嘴角一扬，腹诽一句:“看把你小子狂的！”

尽管海顿不太喜欢这位未来妹婿的轻狂，但骨子里还是涌上一股自豪。