车来到巷口，岗亭附近一位面熟的国军军官朝杜克的车招了招手。

杜克摇下车窗。

“长官，有一位八路军重庆办事处的吴先生想要见你，因为未得到您的授权，我没让进。”

杜克迫不及待问道:“他人呢？”

“来了有一段时间了，被我安排在大街边上一间临时接待室里。”

杜克独自下车，跟着那名军官来到了接待室。

与吴恪坚坐在一起的还有赵大昆，下士勒兰德也陪在他们旁边。

杜克赶紧与他热情握手:“吴总编，您过来怎么也不提前打声招呼？”

“就是想过来看看老朋友，仅此而已。”吴恪坚扫了一眼杜克身后的军官，笑眯眯道。

赵大昆抱怨道:“这些国军太教条，明明老子已是桂园的住客，好说歹说就是不让进，后来即便我请来了这位勒兰德下士，也死活不让，乃乃的，一点也不晓得通融。”

吴恪坚瞪了赵大昆一眼:“赵先生，人家国军长官也是按条例办事，你胡搅蛮缠个啥！”

杜克大体猜到，这位八路军办事处的吴处长正是被赵大昆特地叫过来的，目的嘛，当然是冲着那笔旧账。

杜克没搭理赵大昆，继续对吴恪坚热情洋溢道:“来到早不如来得巧，正好是饭点，吴总编，我请你在桂园小酌两杯！”

“那感情好，也不枉我枯等一个多小时。”

杜克扭头吩咐勒兰德:“下士，你把这位先生带回桂园，另外纷纷厨房多准备几个硬菜，晚上咱们一起宴请宾客，我去买几包烟，速速就回。”

勒兰德灿然一笑，领着几位先行离去。

十几步之外，便是四季杂货店。

橱窗的木板还未插上，灯光里，一位四十来岁的男掌柜坐在门边正在守店。

杜克瞟了一眼紧紧跟在身后时刻保持警惕的国军军官，对掌柜粗声说道:“掌柜的，你认为你们中国的香烟牌子中老刀牌香烟和哈德门香烟哪个得劲？”

掌柜似乎早有准备，微笑答道:“就我个人的偏好来说，我还是觉得二炮台不错。”

“我只听说过三炮台，难道三炮台厂家又出了新品？”

“不，长官说反了，三炮台是二炮台的推新品。”

“那么仙女牌香烟怎么样？”

“长官，你是替女眷买的？”

“不，我自己抽。”

“那我不建议你买仙女牌，这种牌子的香烟有一种胭脂气，您不会习惯的。”

“那好，给我来8包三炮台。”

“长官为何一下子不多不少买8包？”

“哪来那么多废话，老子喜欢8这个数字还不行吗！”

暗号对上了，杜克接下来开始自由发挥。

“美元你们店可以用吗？”

“如今的美元时髦着呢，我求之不得，可汇率怎么算，鉴于如今飞升的物价，我说多了您吃亏，我说少了我不乐意，这样吧，您还是用法币支付吧。”

“老子身边穷得只剩下美元，你让我到哪儿去找法币？”

掌柜指了指站在街边的国军军官:“你可以向他兑换一点，反正你们都是一起的，账好算。”

杜克扬手招来了军官。

“士兵，我能用美元跟你换点法币吗？”

杜克的慷慨早在这队士兵中广泛传开，就在昨日夜间，出勤的士兵每人得到100美元巨款的打赏，这让那些未能沾到油水的士兵捶胸顿足，这名军官也属于被忽略的一小撮，听完杜克的话，军官眼前一亮:“长官，你准备换多少？”

“换500美元，士兵，你觉得按当下的汇率该给我多少法币？”

军官颇为无奈说道:“我对美元与法币的汇率，实在一无所知啊。”

这时掌柜的插话了:“我是做买卖的，我来说句公道话，在去年年底的时候，法币与美元的汇率挂牌价是20:1，现在已是42年年中，按时下飞涨的物价，差不多是翻了一倍。”